Investigación: Los líderes humildes inspiran a otros a dar un paso adelante

El liderazgo humilde se ha ganado el reconocimiento como un activo poderoso en el mundo empresarial actual. Los líderes humildes son famosos por fomentar el trabajo en equipo, generar confianza y mejorar el bienestar de los empleados. Sin embargo, nuestra investigación descubre un beneficio que antes no estaba documentado: los líderes humildes no solo modelan un comportamiento amable entre sus subordinados, sino que también despiertan en ellos la ambición de liderazgo.

Publicado en The Journal of Organizational Behavior, nuestro investigación investiga cómo el liderazgo humilde afecta al potencial de liderazgo en los diferentes entornos culturales. Realizamos un estudio de campo en China con 216 pares de supervisores y subordinados y una encuesta en línea con 210 empleados de países occidentales, incluidos Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los EE. UU.

Los resultados fueron reveladores: los líderes humildes que reconocían sus errores, valoraban las contribuciones de su equipo y acogían con satisfacción los comentarios aumentaron significativamente la situación laboral de sus empleados, lo que hizo que se sintieran más respetados y destacados dentro de su organización, lo que a su vez aumentó su motivación para liderar.

En China, el liderazgo humilde tuvo un efecto particularmente notable en un grupo de miembros del equipo: empleados muy individualistas que priorizan la singularidad y el crecimiento personales. Estos empleados se sentían empoderados para tomar la iniciativa y buscar oportunidades de liderazgo con confianza.

Nuestro análisis reveló que los seguidores individualistas son más receptivos al liderazgo humilde porque se alinea con su deseo de reconocimiento, autonomía e influencia. Los comportamientos de los líderes humildes (como destacar los puntos fuertes, admitir la falibilidad y fomentar el cambio de roles) validan la necesidad de singularidad personal de estos seguidores.

Por ejemplo, un líder podría decirle a un empleado: «Su enfoque innovador para resolver el problema del cliente fue brillante e inspiró a todo el equipo a pensar de manera diferente. Me gustaría saber cómo lo abordó y ver cómo podemos aplicar esa idea a otros lugares». Al reconocer la contribución única del empleado e invitarlo a compartir su experiencia, el líder fomenta una sensación de estatus elevado y motiva al empleado a asumir más responsabilidades de liderazgo. Los empleados individualistas están más en sintonía con esas señales de estatus e interpretan la humildad del líder como un reconocimiento a sus contribuciones y su valor.

Por el contrario, los seguidores colectivistas, que priorizan la armonía grupal por encima del reconocimiento personal, pueden ver estas mismas conductas como orientadas al equipo en lugar de que elevan el estatus, lo que hace que el impacto sea menos pronunciado.

Queríamos asegurarnos de que esta conclusión se mantuviera en países occidentales, como el Reino Unido, Australia y los EE. UU. Los resultados se mantuvieron coherentes. En diversos entornos, los líderes humildes también inspiraron a sus empleados a sentirse reconocidos y motivados, lo que generó ambición e impulsó el crecimiento personal. Los empleados dijeron que sentían más confianza en su capacidad de liderazgo y más dispuestos a aceptar desafíos o sugerir nuevas ideas. Los empleados altamente individualistas, una vez más, respondieron con especial firmeza al liderazgo humilde, interpretándolo como una afirmación de su valor y potencial únicos.

¿Qué explica estos resultados? Creemos que los líderes humildes elevan a los miembros de su equipo al reconocer sus contribuciones y admitir sus propios errores. Muestran comportamientos como la conciencia de sí mismos, el aprecio por las contribuciones de los demás y la capacidad de enseñanza. Estos comportamientos indican respeto y reconocimiento, y animan a los seguidores a percibir un estatus laboral más alto. Los empleados adquieren confianza y un sentido de pertenencia e importancia y, por lo tanto, es más probable que tomen la iniciativa y busquen oportunidades de liderazgo.

Pero nuestra investigación también deja claro que un liderazgo humilde no ayudará a todos de la misma manera: los empleados con mentalidad colectivista corren el riesgo de quedarse atrás. Para corregir esto, las organizaciones deben dar un paso adelante y combinar un liderazgo humilde a nivel de gerente individual con prácticas adicionales de desarrollo del liderazgo. Por ejemplo, las organizaciones pueden diseñar programas de formación que hagan hincapié en el trabajo en equipo, la colaboración y el éxito grupal compartido, valores que resuenan más en los empleados colectivistas. Estas prácticas pueden garantizar que estas personas también se sientan empoderadas y motivadas sin confiar únicamente en las señales centradas en las personas que los líderes humildes suelen hacer hincapié.

Para los propios directivos, recomendamos varios consejos sobre cómo garantizar un liderazgo humilde e inspirar y empoderar a los demás.

Desarrollar la conciencia de sí mismo.

La humildad comienza con la autoconciencia. Reflexione sobre sus interacciones con los miembros de su equipo. ¿Está dispuesto a recibir comentarios y sugerencias? ¿Celebra los éxitos de su equipo o se lleva el mérito por ellos? Las pequeñas acciones, como admitir los errores y mostrar aprecio por las contribuciones, pueden influir significativamente en la forma en que su equipo lo percibe y en su motivación para asumir responsabilidades de liderazgo.

Construir una cultura de la humildad.

Fomentar la humildad requiere incorporarla en la cultura de la organización. Promover la comunicación abierta y animar a los miembros del equipo a compartir ideas libremente sin miedo a ser juzgados. Reconozca la humildad de los líderes a través de premios internos o programas de tutoría, reforzando su valor y ayudando a los miembros individualistas del equipo a sentirse respetados y, al mismo tiempo, a mejorar su sentido del estatus laboral.

Protéjase contra la corrupción.

Si bien la humildad puede impulsar la ambición de liderazgo, las salvaguardias son esenciales para evitar que la humildad se convierta en arrogancia o interés propio. Los comentarios periódicos, como las evaluaciones de 360 grados, ayudan a los empleados a mantenerse firmes y conscientes de sí mismos. Estas prácticas garantizan que, a medida que las personas ascienden a puestos de liderazgo, sigan valorando y ejemplificando la humildad.

Celebre la humildad como una fortaleza.

Reconozca y aprecie a otros líderes y empleados que muestran humildad. Haga hincapié en la humildad como una cualidad de liderazgo esencial que contribuye al éxito de la organización.

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El liderazgo humilde es más que una virtud personal; es una herramienta transformadora y estratégica que impulsa la ambición y desbloquea el potencial de liderazgo de los empleados. Al redefinir la humildad como una fortaleza, los líderes pueden inspirar a los miembros de su equipo a crecer, innovar y asumir funciones de liderazgo. Cuando los líderes abrazan la humildad, desbloquean el potencial, impulsan el éxito y crean un impacto duradero para los líderes del mañana.