Investigación: Delegar más puede aumentar sus ganancias

Marion Barraud para HBR

¿Cómo puede un profesional ocupado ser más productivo cuando hay un límite de tiempo en el día?

Una respuesta sencilla: delegue más de lo que no tenga que hacer usted mismo. Esto le libera tiempo para que pueda dedicarlo a lo que realmente valga la pena.

No hay nada nuevo en delegar, por supuesto. Los médicos tratantes delegan en los residentes, los consultores sénior en consultores jóvenes y los directores de marketing en sus directores de marketing. Los directores ejecutivos, siguiendo el ejemplo del antiguo director ejecutivo de General Motors, Alfred P. Sloan, y la recomendación de innumerables profesores de administración», gestionar por excepción.”

Pero, ¿qué tan valiosa es la delegación? Después de todo, contratar a otras personas para que trabajen con usted es caro y coordinarlas ocupa su tiempo y el de ellos. Estos costes son muy visibles, mientras que los beneficios a veces lo son menos. El resultado a menudo es que los directivos hacen demasiado por sí mismos.

Así que en un estudio reciente, mi coautor, Luis Garicano, y yo decidimos cuantificar las devoluciones de la delegación. Pasamos a la profesión de abogado, donde los socios delegan el trabajo legal a los asociados (y el trabajo no legal a otros, aunque no investigamos esto). Utilizamos datos de miles de despachos de abogados sobre cuánto ganan los socios, cuántos asociados trabajan con ellos y cuánto cuestan esos asociados y otros miembros del personal a la firma en salario y prestaciones. Combinamos estos datos con un modelo económico para estimar cuánto se benefician los abogados cuando trabajan con asociados.

Al analizar los socios que trabajan con asociados, descubrimos que delegar el trabajo a los asociados permite al socio medio ganar más de un 20% más de lo que ganaría de otra manera. Los mejores abogados, que tienen más habilidad para aprovechar, ganan al menos un 50% más. También mostramos que estas devoluciones han aumentado sustancialmente con el tiempo, ya que una serie de nuevas tecnologías (desde Lexis hasta procesadores de texto, correo electrónico, etc.) han hecho que delegar sea más fácil y lleve menos tiempo. De hecho, estas ganancias en la cúspide son tan pronunciadas que podrían contribuir en gran medida a explicar la aumento de la desigualdad de ingresos entre los trabajadores de cuello blanco que se han producido en las últimas décadas.

Es importante destacar que descubrimos que los socios se benefician de la delegación incluso en contextos en los que no es barata. El trabajo legal se entrega a los asociados que tienen títulos avanzados y han aprobado el colegio de abogados, lo que hace que su mano de obra sea muy costosa. Sin embargo, las ventajas para los socios siguen siendo importantes, tanto porque delegar les permite atender a más clientes como porque los clientes están dispuestos a pagarles más por hora cuando dedican menos tiempo a cuestiones de rutina y más a cuestiones complicadas.

Entonces, ¿debería delegar (y ganar) más? Estos son algunos factores a tener en cuenta.

• Haga un balance de las limitaciones de tiempo. Si está abrumado y especialmente si tiene que rechazar un nuevo trabajo, esto es una señal de que puede que no esté delegando lo suficiente. Tenga en cuenta si partes de su carga de trabajo son particularmente rutinarias, lo que las convierte en buenas candidatas para la delegación.
• Sepa qué esperar de su personal. Los empleados en los que delegue no necesitan tener habilidades o conocimientos distintos a los suyos. Ni siquiera necesitan poseer todas las habilidades y conocimientos que usted tiene. Pero si ellos pueden gestionar aunque sea una pequeña parte de su carga, puede que valga la pena delegar, ya que le permitirá centrarse en lo que solo usted puede hacer.
• Cuanto mejor sea, mejor tendrá que ser su personal. Cuanto mayor sea su experiencia, más (y más complicados) problemas se le pedirá que aborde. Esto significa que tendrá que delegar más y necesitará un personal más numeroso y cualificado. Tenga en cuenta que en las organizaciones altamente eficaces no es un ventaja que las personas más productivas tienen el mejor personal; simplemente es la forma más eficiente de estructurar el flujo de trabajo. A medida que vaya adquiriendo experiencia, insista en recibir el apoyo suficiente para aprovechar su talento.
• Cree un proceso que le permita delegar algo y listo. El objetivo de delegar es ahorrar tiempo. Delegar es inútil si después tiene que dedicar tiempo a gestionar el proceso o a responder a las preguntas de seguimiento. Delegar bien requiere una comunicación clara y eficiente. Minimice el tiempo dedicado a las reuniones, pero no hasta el punto de que necesite mantener la misma conversación dos veces. Y no olvide contar con procesos (idealmente unos que requieran poco tiempo) para comprobar el trabajo de su personal y poder confiar en ellos.
• Invierta en recursos que faciliten la delegación. En nuestra investigación, vimos cuánto aumentaban las nuevas tecnologías los beneficios de la delegación; esté atento a los recursos que podrían tener este efecto en usted y su equipo. No escatime en cosas que reduzcan los costes de coordinación y faciliten la colaboración. Hacer que la delegación sea lo más fluida posible siempre es una buena inversión.