Calificación del dominio del inglés de los países e industrias de todo el mundo

En la industria de la aviación, la falta de comunicación puede ser mortal. Más de 1000 muertes en los accidentes aéreos se deben a fallos de comunicación, a menudo entre tripulaciones que hablan inglés y tripulaciones que no.

Desde 2001, el inglés es el idioma internacional de los pilotos y controladores de tráfico aéreo, y las compañías aéreas de todo el mundo han invertido en programas de formación en inglés para pilotos, azafatas y otros miembros del personal de atención al cliente.

En su giro hacia el inglés, la industria de la aviación no es la única: en todo el mundo, las empresas y los sectores están reconociendo la necesidad de una lengua franca o idioma común. Hemos publicado una investigación que muestra que los países con un mayor dominio del inglés tienden a ser más innovador y tener economías más fuertes. Los líderes corporativos, como el CEO de Rakuten, Hiroshi Mikitani, hablan abiertamente sobre las ventajas de «Inglenización». Tsedal Neeley, profesor asociado de comportamiento organizacional en la Escuela de Negocios de Harvard, ha escrito sobre las ventajas de establecer el inglés como idioma corporativo. Sostiene que las empresas con un alto nivel de inglés pueden comprar y vender a una gama más diversa de clientes y socios comerciales. También tienen una mejor comunicación interna entre las fuerzas laborales dispersas geográficamente. Todos estos beneficios se aplican también a las industrias.

Hasta ahora, ha sido difícil encontrar datos sobre las habilidades reales de inglés (y las brechas de habilidades) de las industrias de todo el mundo. Dada la importancia del inglés para la competitividad de las empresas, realizamos un estudio mundial sobre el inglés de la fuerza laboral en el que encuestamos a 510 000 profesionales de 16 sectores principales de 40 países. Estos profesionales trabajan para más de 2000 empresas diferentes, con ventas que oscilan entre menos de mil millones de dólares y más de 60 000 millones de dólares.

Publicamos los resultados de esta encuesta en la tercera edición de laÍndice EF de dominio del inglés para empresas. Nuestros hallazgos revelan algunos patrones inesperados en los sectores, países y dentro de las empresas, y sugieren oportunidades para que las empresas globales obtengan una ventaja competitiva.

En pocas palabras, todavía estamos lejos de un mundo totalmente angloparlante. Destacaron cinco hallazgos en particular:

De media, las mujeres dominan mejor el idioma inglés que los hombres en la mayoría de los países, industrias y funciones laborales. Esta brecha de habilidades podría reflejar una brecha educativa: las mujeres reciben más años de educación formal que los hombres, tienen más probabilidades de asistir a la universidad y tienen más probabilidades de estudiar humanidades.

Los ejecutivos suelen tener niveles de inglés más bajos que los directivos a los que supervisan. Si observamos los promedios mundiales de todos los sectores, incluso el personal más subalterno obtuvo mejores calificaciones que los ejecutivos. Lo más probable es que este patrón se deba a diferencias generacionales, ya que los conocimientos de inglés tienden a ser más bajos entre los adultos mayores que entre los profesionales más jóvenes. El resultado sugiere que muchos ejecutivos de países que no hablan inglés pueden tener problemas para dirigir un equipo de habla inglesa, leer informes detallados en inglés o tomar la iniciativa en reuniones complejas que se celebran en inglés.

Hay grandes brechas de habilidades entre los sectores. Ciertos sectores en los que la comunicación en inglés parece fundamental, como la industria de la logística y la industria de la aviación, muestran niveles bajos de dominio del inglés. Solo dos sectores encuestados (la consultoría y los servicios profesionales y la ingeniería) tenían un buen dominio del inglés de forma constante.

El dominio del inglés varía según las empresas de diferentes tamaños. De media, las empresas con ventas de entre 10 y 60 000 millones de dólares tienen puntuaciones de competencia más altas que las empresas que ganan menos de 10 000 millones de dólares o más de 60 000 millones de dólares. No sorprende que las empresas más pequeñas estén a la zaga de las empresas más grandes, que tienden a ser más globales, pero sorprende que las empresas más grandes no tengan mejores resultados que las medianas. Puede ser que las empresas más grandes de la muestra sean empresas más maduras, en las que los ejecutivos tradicionalmente no han necesitado usar el inglés. Otra posibilidad es que estas empresas estén estructuradas de manera diferente, de modo que tengan muchos empleados que trabajen exclusivamente a escala nacional y no necesiten hablar inglés.

El dominio del inglés en las empresas es bajo en la mayoría de los países**.** Los profesionales hablan al menos algo de inglés en todos los países encuestados. Sin embargo, los niveles de inglés de los trabajadores de todo el mundo son generalmente bajos, con una puntuación media de 52,56 en nuestra escala de 100 puntos y puntuaciones nacionales que van desde 73,83 en los Países Bajos hasta 33,64 en Irak. Ningún país encuestado tiene un dominio del inglés entre sus trabajadores que califique como «avanzado» (nivel C1 o C2 en el Marco común europeo de referencia para las lenguas. A pesar del reconocimiento casi universal del inglés como idioma internacional de los negocios, persisten grandes brechas en el dominio del inglés entre los países.

La falta de un buen dominio del inglés presenta una oportunidad para los líderes empresariales con visión de futuro y, sin embargo, como muestran nuestros datos, muchas empresas no están aprovechando esa ventaja competitiva. Sus dudas a la hora de aprender inglés parecen reflejarse incluso en la cúpula de la empresa.

Tenemos varias recomendaciones para los líderes empresariales que quieran reforzar los conocimientos de inglés de sus trabajadores.

• Nivel de inglés de referencia. Las pruebas para empleados le permiten tener una visión inmediata de las fortalezas y deficiencias lingüísticas de su fuerza laboral.
• Vincula el dominio del inglés con los objetivos empresariales. Los programas de formación de inglés más eficaces motivan a los alumnos al destacar las ventajas del dominio del inglés para cada función laboral.
• Dedique los recursos adecuados a la mejora de las habilidades. Es importante reconocer que la formación en inglés es una inversión estratégica similar a cualquier otro cambio en la dirección.
• Reconozca la necesidad de una formación personalizada y específica para cada sector. Es posible que un curso de inglés que sirva para todos los casos no aborde adecuadamente los diferentes niveles de habilidad de su fuerza laboral.

En la economía globalizada actual, estos conocimientos lingüísticos pueden convertirse en una ventaja fundamental. Por lo tanto, como sostiene Neeley, todas las empresas deberían pensar en la pregunta fundamental: ¿Cuál es su estrategia lingüística?