Reinventar su carrera en la época del coronavirus

No es sorprendente que la pandemia actual haya llevado a muchas personas a preguntarse si cambiar de profesión. El autor, experto en la cuestión de la reinvención profesional, ofrece algunos principios sencillos que pueden guiar a los aspirantes a cambiar de carrera durante estos tiempos difíciles.

••• Los acontecimientos o choques inesperados pueden generar disrupción en nuestras rutinas habituales, nos sacan de nuestras zonas de confort y nos llevan a hacernos grandes preguntas sobre lo que importa y lo que vale la pena hacer. No es de extrañar, entonces, que durante la pandemia actual, muchas personas se estén replanteando sus carreras. Pero, ¿es realmente el momento adecuado? Incluso para aquellos de nosotros que tenemos la suerte de no estar enfermos, cuidar a otros que están enfermos o nos esforzamos por llegar a fin de mes, la pandemia ha aumentado la incertidumbre y nos ha sorprendido desprevenidos, psicológica, financiera e infraestructuralmente. La situación parece amenazante. Y, como han demostrado los psicólogos, las situaciones amenazantes nos impulsan a comportarnos de forma conservadora, lo opuesto a lo que se exige cuando estamos pensando en cambiar de profesión. Es difícil dedicarse de todo corazón a reinventar su carrera si tiene aversión al riesgo o le preocupan sus perspectivas. Entonces, ¿cómo podemos equilibrar la apremiante necesidad de garantizar la supervivencia básica —de nuestras familias y empresas— con lo que bien podría ser una necesidad creciente de hacer algo nuevo una vez que la crisis haya remitido? He estado estudiando el cambio de carrera durante las últimas dos décadas, un período que ha abarcado el auge y la caída de las puntocom, la crisis financiera de 2008, la posterior y prolongada racha alcista del mercado y ahora la pandemia que ha puesto fin a esa racha. Esa experiencia me ha enseñado que unos cuantos principios simples pueden ayudar a quienes están pasando por momentos difíciles a seguir centrándose en reinventar sus carreras. ### **Desarrolle muchos yoes posibles** Cuando no sabe lo que le depara el futuro, o cuando el camino que pensaba que estaba da un giro inesperado, tiene sentido buscar una cartera de opciones diversa en lugar de quedarse con una sola. Incluso en tiempos más felices, el cambio de carrera nunca es un proceso perfectamente lineal. Es un viaje de exploración necesariamente complicado y, para hacerlo bien, tiene que experimentar, poner a prueba y aprender sobre una variedad de posibles yoes. Los posibles yoes son las ideas que todos tenemos sobre en quién queremos convertirnos. Algunas son concretas y están bien informadas por la experiencia; otras son vagas y difusas, incipientes y no han sido probadas. Algunas son realistas; otras son pura fantasía. Y, naturalmente, algunos nos atraen más que otros. Hoy, más que nunca, el camino hacia su próxima carrera será tortuoso. Para cubrir todo el terreno que tendrá que cubrir, es vital que se deje imaginar un conjunto divergente de posibles yoes y futuros. Adopte ese proceso y explore tantos de ellos como pueda. ### **Abraza el período «liminal»** El sello distintivo del proceso de cambio de carrera es la experiencia emocional de la «liminalidad», es decir, de existir entre un pasado que claramente ha pasado y un futuro que aún es incierto. La liminalidad puede ser un estado desagradable de habitar emocionalmente. La gente que lo pasa se siente desamarrada, pierde el rumbo y oscila entre «aguantar» y «dejarse llevar». Pero esta etapa tensa es una parte necesaria del viaje, ya que le permite procesar muchas emociones complejas y deseos conflictivos y, en última instancia, evita que se cierre prematuramente y se pierda mejores opciones que aún le quedan por delante. Es probable que la crisis actual prolongue este estado intermedio para muchos de nosotros. Si bien es frustrante a veces, el estado tiene sus beneficios. Como escribió Bill Bridges en _Transiciones_, «No necesitamos ponernos a la defensiva ante este tiempo de espera aparentemente improductivo en los momentos decisivos de nuestras vidas... En la actividad aparentemente sin rumbo de nuestro tiempo a solas, estamos haciendo un importante negocio interior». Los estudios neurológicos sugieren que aprovechar el tiempo liminal para hacer ese «negocio interior» puede ser más beneficioso que dedicarse a una oleada de ajetreados esfuerzos de superación personal. El tiempo de inactividad es crucial no solo para reponer las reservas de atención y motivación del cerebro, sino también para mantener los procesos cognitivos que nos permiten desarrollar plenamente nuestra humanidad. Es la forma en que consolidamos los recuerdos, integramos lo que hemos aprendido, planificamos para el futuro, mantenemos nuestra brújula moral y construimos nuestro sentido de nosotros mismos. ### **Comience con los proyectos** El camino más común hacia una reinvención profesional consiste en hacer algo adicional: cultivar los conocimientos, las habilidades, los recursos y las relaciones hasta que tenga nuevas y fuertes piernas por las que empezar a explorar una nueva carrera. Las noches y los fines de semana, la gente asiste a cursos a tiempo parcial, realizan trabajos gratuitos o de asesoramiento y desarrollan ideas para empresas emergentes. En la investigación que hice para mi libro _Identidad laboral_, que está dedicado al tema de la reinvención profesional, descubrí que la mayoría de las personas trabajan en varias posibilidades a la vez, comparando y contrastando los pros y los contras de cada una de ellas. Esta actividad es crucial. Le ayuda a resolver no solo las cuestiones prácticas, sino también las existenciales que impulsan el cambio de carrera: ¿quién soy? ¿En quién quiero convertirme? ¿Dónde puedo contribuir mejor? Aprendemos en quién queremos convertirnos poniendo a prueba la fantasía y la realidad y, por supuesto, mediante _haciendo_. Nuestras condiciones actuales de cuarentena y confinamiento limitan las posibilidades, por supuesto. La gente ha utilizado durante mucho tiempo el trabajo por contrato o de asesoramiento para explorar nuevas opciones o financiar nuevas empresas, por ejemplo, pero los presupuestos no esenciales se están agotando y, como resultado, muchas personas encuentran estas vías obstruidas. Sin embargo, en las circunstancias actuales, a muchas personas les resulta más fácil que antes reasignar tiempo y recursos a proyectos secundarios. Mucha gente ya está aprovechando el momento. Como parte de un seminario web que imparto sobre la reinvención profesional, recientemente realicé una encuesta en línea en la que pedía a los participantes que describieran cómo están respondiendo a la crisis del coronavirus, y el 50% de las 2000 personas que respondieron dijeron que les había dado «la oportunidad de probar cosas nuevas o aprender nuevas habilidades». En algunos casos, estas nuevas habilidades están directamente relacionadas con el trabajo remoto. Sin duda, ese ha sido mi caso: como la mayoría de mis compañeros de la facultad, he tenido que aprender rápidamente a enseñar en línea. No necesita limitar nuestros proyectos al ámbito del cambio de carrera deseado. Hoy en día, muchas personas realizan un trabajo gratificante y hacen descubrimientos sorprendentes al participar en iniciativas de crisis en sus organizaciones o en esfuerzos de voluntariado comunitario. El objetivo es hacer trabajos nuevos y diferentes con personas nuevas y diferentes, porque ese proceso representa una oportunidad para aprender sobre sí mismo, sus preferencias y disgustos, y los tipos de contextos y personas que sacan lo mejor de usted. ### **Trabaje con sus corbatas «inactivas»** La creación de redes es un deporte de contacto, lo que dificulta jugar en un encierro. Hoy en día, muchas personas se preguntan cómo, en el entorno actual, pueden iniciar y construir las relaciones que necesitan para reinventarse, relaciones con personas que pueden tener dificultades para adaptarse ellas mismas a circunstancias difíciles. La regla de oro de la creación de redes para un cambio de carrera siempre ha sido movilizar sus puntos débiles, es decir, las relaciones que tiene con personas que no conoce muy bien o que no ve muy a menudo, a fin de maximizar sus posibilidades de aprender cosas que aún no sabe. El problema con los amigos, la familia y los compañeros de trabajo cercanos —sus fuertes vínculos— es que ellos saben las mismas cosas que usted sabe. Querrán ayudarlo, por supuesto, pero es poco probable que puedan ayudarlo a pensar de forma creativa en su futuro. Es más probable que lo encasillen. Pero hay un inconveniente en lo que respecta a sus puntos débiles. Aunque es más probable que estas personas sean una fuente de nueva información y recursos útiles, también es probable que estén menos motivadas para ayudarlo, especialmente cuando tienen dificultades. Por esta razón, en tiempos de incertidumbre, las personas confían más en sus fuertes lazos, que se basan en el compromiso, la confianza y la obligación. Así que tenemos un acertijo entre el empate débil y el empate fuerte. Una forma de evitarlo es hacer uso de sus «vínculos latentes», las relaciones con personas con las que alguna vez estuvo cerca, pero con las que ahora no ha estado en contacto durante aproximadamente tres años o más. En un estudio, se pidió a más de 200 ejecutivos que volvieran a ponerse en contacto con esas personas y que utilizaran sus interacciones para obtener información o consejos que pudieran ayudarlos en un importante proyecto de trabajo. Los ejecutivos informaron que los consejos que recibían de estas fuentes inactivas eran, en promedio, más valiosos y novedosos que los que recibían de sus relaciones más activas. ### **Háblelo** En medio de la confusión que puede provocar un cambio de carrera, muchos de nosotros esperamos que la introspección acabe produciendo un destello de visión cegadora. Pero como aprendí en mi _Identidad laboral_ investigación, la introspección solitaria, cuando no va acompañada de una experimentación activa, es peligrosa, porque puede llevarnos a quedarnos atrapados en el reino de las fantasías, que, por supuesto, no proporcionan ni un empleo remunerado ni la realización profesional. La autorreflexión, paradójicamente, es una práctica que se nutre mejor hablando en voz alta en los intercambios sociales con almas gemelas que responden, simpatizan, se compadecen, preguntan, leen su lenguaje corporal y comparten sus propias experiencias. Una de las razones por las que las personas que podrían cambiar de profesión se benefician tanto de la asistencia a los cursos es que sus compañeros representan una comunidad de almas gemelas preparadas para hablar. El simple hecho de crear y contar una historia sobre lo que quiere hacer o por qué quiere un cambio puede aclarar su forma de pensar e impulsarlo hacia adelante, comprometiéndose públicamente a hacer un cambio. Cualquier narrador veterano le dirá que no hay nada mejor que practicar ante un público en directo. Pero incluso eso es difícil en el contexto actual de autoaislamiento y distanciamiento social. Aun así, con un poco de iniciativa y creatividad, puede encontrar formas de explicarse en voz alta: programando caminatas que respeten la distancia social, trabajando con un entrenador profesional en línea, creando un grupo de Zoom que se reúna periódicamente para compartir planes. Al final, cuando se trata de reinventar su carrera en tiempos de crisis, recuerde un punto importante: ahora es el momento de ponerse en marcha, pero no lo haga solo.