¿Reconoce el agotamiento cuando lo ve?

Si bien el agotamiento no es un problema nuevo, la crisis actual de 2020 lo empeoró y nos seguirá hasta 2021. El agotamiento puede adoptar muchas formas, y las encuestas de bienestar que utilizan muchas empresas para identificarlo pasan por alto las formas más activas, como los comportamientos erosivos, la impaciencia y la descortesía. Los directivos deben entender las sutiles señales de advertencia del agotamiento para poder tomar medidas que lo mitiguen antes de que sea demasiado tarde. Una vez identificados, los directivos pueden ser creativos a la hora de aliviar parte de la presión sobre sus agotados empleados y trabajar en colaboración con ellos para entender lo que necesitan.

••• La incertidumbre era una característica definitoria de 2020 y con ella llegó[niveles récord de agotamiento](https://www.linkedin.com/pulse/burnout-signs-have-risen-33-2020-here-seven-ways-reduce-george-anders/). No abordar el agotamiento es caro tanto para las personas como para las organizaciones. En 2019, los empleados agotados eran [2,6 veces más probabilidades de buscar otro empleo](https://www.gallup.com/workplace/237059/employee-burnout-part-main-causes.aspx). Los investigadores también estiman que [el estrés laboral representa el 8% del presupuesto nacional en sanidad](https://hbswk.hbs.edu/item/national-health-costs-could-decrease-if-managers-reduce-work-stress). Mientras que la mayoría de la gente entiende que el agotamiento es un estado de agotamiento emocional, físico o mental, muchos líderes empresariales utilizan métodos defectuosos para identificarlo en sus empleados. Las organizaciones suelen tratar de evaluar el agotamiento con[encuestas anuales de bienestar](https://nam.edu/valid-reliable-survey-instruments-measure-burnout-well-work-related-dimensions/), que tienen varias limitaciones importantes. En primer lugar, estas encuestas solo evalúan las formas pasivas del agotamiento e ignoran las formas más activas. En segundo lugar, capturan una instantánea en el tiempo y es posible que no se administren cuando los empleados se enfrentan a un alto agotamiento. Por último, hemos observado que los empleados que sufren agotamiento no suelen completarlos. Basándonos en nuestra investigación sobre el bienestar de los empleados y en las conversaciones con más de cien profesionales en activo, desarrollamos un modelo más completo de agotamiento para ayudar a los directivos y a sus empleados a identificar las primeras señales de advertencia. Este marco conductual abarca tanto las formas pasivas del agotamiento que se derivan de las emociones de baja excitación (como la tristeza y la fatiga) como las formas activas impulsadas por las emociones de alta excitación (como la frustración y la angustia). También diferenciamos los síntomas internos que son más difíciles de detectar de los externos que son más fáciles de observar. ## Indicadores pasivos de agotamiento Hay dos tipos de agotamiento pasivo: pasivo interno y pasivo externo. La forma más común, _pasiva interna_, es lo más difícil de ver, por lo que las empresas suelen utilizar las encuestas para detectarlo. Las primeras señales de advertencia incluyen cansancio acompañado de sentimientos de insuficiencia y tristeza. El agotamiento pasivo puede perjudicar la productividad al contribuir a la sensación de desesperanza y ansiedad. Todos tenemos reveses en el trabajo, pero pueden parecer insuperables y internalizarse como fracasos personales para los empleados que sufren agotamiento. Es posible que estos empleados se desconecten del trabajo porque sienten que son un fracaso en todo lo que hacen, lo que los lleva a preguntarse: ¿por qué molestarse en intentar volver a fallar? Esté atento a este abatimiento, que puede manifestarse como pesimismo, y a las pistas sutiles en su idioma sobre su desesperanza o resignación, frases que indiquen la aceptación del dolor o de un estado actual intolerable («así son las cosas», «trabajar con ellos es como golpearse la cabeza contra la pared», «¿por qué molestarse?») acompañado de un tono bajo, suspiros audibles y un ligero movimiento de la cabeza. _Pasivo externo_ las formas de agotamiento son más fáciles de observar si sabe lo que busca. ¿Sus empleados están reduciendo sus estándares de desempeño habituales, reduciendo sus esfuerzos, relajando las normas, incumpliendo los plazos o expresando más cinismo? Son los efectos secundarios de la apatía relacionada con el agotamiento. Si se permite que se agrave, el agotamiento puede provocar conductas de evitación extremas, como eludir las interacciones con los compañeros de trabajo, no alzar la voz cuando tienen una idea o cuando algo va mal, o dejar pasar por alto problemas que normalmente abordarían. Los empleados se vuelven desdeñosos a medida que se agotan demasiado como para ayudar a solucionar más problemas. ## Indicadores activos de agotamiento El agotamiento también reduce la autorregulación. Los comportamientos activos resultantes son más fáciles de notar si presta atención a las desviaciones de las rutinas. _Activo interno_ las formas de agotamiento incluyen las conductas erosivas, por ejemplo, el uso de tácticas de afrontamiento negativas, como adoptar hábitos de alimentación y bebida poco saludables, o descuidar las rutinas saludables, como los entrenamientos y los pasatiempos. Estos comportamientos son difíciles de detectar en la mayoría de los lugares de trabajo, pero pueden provocar deficiencias mentales y físicas y ausencias del trabajo más fáciles de identificar. Las señales de advertencia de _externo activo_ las formas de agotamiento incluyen molestarse fácilmente y expresar impaciencia y descontento. Para algunos empleados, estos comportamientos son habituales, pero pueden indicar agotamiento en las personas que suelen ser pacientes y diplomáticas. Si no se controla, esto puede provocar comportamientos más insidiosos, como la falta de cortesía y la culpa, e incluso explosiones como arrebatos de ira y llantos frecuentes y espontáneos. Aunque es natural sentir frustración en el trabajo, es importante darse cuenta si sus empleados pierden la calma con más frecuencia. Las personas que sufren esta forma de agotamiento pueden hablar más a menudo, ya que cada topo les parece una montaña. Las expresiones externas activas de agotamiento, especialmente si se convierten en explosiones, pueden generar aún más estrés a los compañeros, dañar gravemente las relaciones laborales, reducir la productividad y bajar la moral del equipo. ## Gestionar el agotamiento Evitar el agotamiento suele ser más fácil que recuperarse de él. Las siguientes estrategias pueden ayudarle a identificarlo pronto, evitar que empeore y remediarlo si ya se ha afianzado. Al embarcarse en este proceso con sus empleados, asegúrese de ponerse primero su propia máscara de oxígeno:[si se siente aplastado por su carga de trabajo](/2020/12/how-to-lead-when-your-team-is-exhausted-and-you-are-too), será casi imposible ayudar a los demás de manera eficaz. **Detecte los síntomas.** El agotamiento pasivo a menudo se intensifica y se convierte en formas más activas que se agravan mutuamente. Por ejemplo, la sensación de fracaso puede llevar a beber, lo que lleva al agotamiento, a atacar a los compañeros de trabajo y, finalmente, a una explosión en la oficina. Tenga en cuenta los indicadores sutiles y conozca a sus empleados lo suficientemente bien como para poder reconocer cuando se desvían de sus normas. Tomar la temperatura de los empleados de forma periódica simplemente preguntándoles sobre el tema que más los estresa puede aliviar un poco la presión. **Reflexione ante usted** **reaccionar.** Cuando observe un posible indicador de agotamiento, pulse el botón de pausa para usted y sus empleados. Pregúntese: ¿Qué acaba de pasar y por qué? Haga una pausa y reflexione sobre el papel que podría estar desempeñando en su agotamiento. Tal vez haya fijado plazos poco realistas dado el contexto, o su propio agotamiento se traduce en falta de paciencia y en respuestas bruscas. Entonces pregúnteles: ¿Qué acaba de pasar y por qué? ¿Qué puedo hacer para ayudar? Tómese su tiempo para responder a los pequeños problemas con más comprensión para evitar que el agotamiento empeore. **Practique y promueva la toma de perspectiva.** Luego, participe en la toma de perspectiva. Hacer una pausa para ver el panorama general es fundamental para determinar qué medidas tomar. Es fácil encontrarse entre la maleza, así que tómese su tiempo para evaluar qué tareas y proyectos son realmente importantes y cuáles son menos importantes. Enseñe a sus empleados a tomar perspectiva, replantear los problemas y elegir las solicitudes a las que pueden negarse y las acciones que pueden aplazar. Ayudarlos a desarrollar esta habilidad y darles la libertad de hacerlo les da más control, cuya falta es una de las principales causas del agotamiento. **Apóyelos en la lucha.** La mayoría de las soluciones para el agotamiento no son de talla única. Conocer bien a sus empleados le ayudará a trabajar en colaboración para encontrar formas de aliviarles la presión. Sea creativo. Tal vez pueda eliminar una fuente de estrés en particular, descargar las exigencias contrapuestas, ofrecer sugerencias para hacer frente a la presión o simplemente compartir una risa sobre un tema que también lo está estresando. En los casos en que no pueda tomar medidas, ofrezca apoyo emocional en forma de empatía y[escucha profunda](https://www.csh.umn.edu/education/focus-areas/whole-systems-healing/leadership/deep-listening). Cabe destacar que aquí se necesita un apoyo emocional genuino. Bueno, deseos como «que tenga un buen fin de semana» y «descanse un poco» después de haberles dado más trabajo que hacer no son suficientes; la percepción de falta de autenticidad de los buenos deseos puede aumentar la sensación de agotamiento. **Combatir la cultura de la inmediatez.** Tenga en cuenta si una tendencia a la urgencia o a centrarse en la hora del reloj puede estar creando un estrés innecesario para su equipo. Tal vez haya plazos que pueda ampliar o proyectos que pueda aplazar. ¿Puede crear horarios flexibles que alivien los conflictos entre la vida laboral y familiar? ¿Puede rotar el personal para apoyar a las áreas abrumadas y brindar apoyo? Alejarse de los modos de operación típicos y analizar el contexto con nuevos ojos le ayudará a identificar las acciones específicas que podrían marcar la diferencia en los niveles de estrés de sus empleados. El agotamiento no es un problema nuevo, pero a medida que la pandemia que lo empeoró continúe en 2021, es de vital importancia que los líderes de las empresas entiendan cómo identificarlo y mitigarlo.