¿Quién trabaja en la economía digital?

El trabajo remoto se ha convertido en algo habitual desde el comienzo de la pandemia de la COVID-19. Sin embargo, centrarse en las disposiciones diarias del trabajo remoto puede perder una oportunidad mayor que la pandemia ha descubierto: la posibilidad de aumentar sustancialmente la mano de obra para trabajar en la economía digital. Para medir el interés por los empleos de la economía digital, definidos como los empleos en los sectores empresarial, financiero, artístico, científico, informático y de arquitectura e ingeniería, los autores realizaron análisis exhaustivos de las búsquedas de trabajo en el motor de búsqueda Bing, que representa más de una cuarta parte de todas las búsquedas de escritorio en los EE. UU. Descubrieron que las búsquedas de empleo en la economía digital no solo aumentaron desde el inicio de la pandemia, sino que esas búsquedas también se concentraron menos geográficamente. La principal consecuencia social de la doble tendencia de la aceptación empresarial del trabajo remoto y el creciente interés de las personas por los trabajos de la economía digital es la posible difusión geográfica de las oportunidades.

••• La pandemia de la COVID-19 cambió el debate público sobre el trabajo remoto. Este cambio plantea la posibilidad de que la distancia se convierta en algo habitual o incluso en la norma para muchos trabajos de la economía digital, que se definen vagamente como trabajos que utilizan ordenadores para producir bienes y servicios digitales. Sin embargo, centrarse en las disposiciones laborales diarias puede perder una oportunidad aún mayor que la pandemia ha descubierto: la posibilidad de aumentar sustancialmente la mano de obra para trabajar en la economía digital. Empleados que se trasladan a las llamadas[ciudades «estrellas en ascenso»](https://www.brookings.edu/research/superstars-rising-stars-and-the-rest-pandemic-trends-and-shifts-in-the-geography-of-tech/) Salt Lake City o Miami es una cosa, pero la gente de todo Estados Unidos que de repente se da cuenta de que ellos también pueden participar en el trabajo de la economía digital es otra muy distinta. El impacto social puede ser profundo, ya que la disolución de las barreras geográficas abre oportunidades laborales en la economía digital para más personas de más lugares. Para que el auge del trabajo remoto tenga un impacto tan amplio, se debe producir un cambio en ambos lados del mercado laboral: las empresas deben adoptar el trabajo a distancia y la fuerza laboral potencial para trabajar en la economía digital debe crecer y extenderse geográficamente. Es bien sabido que las empresas se sienten cada vez más cómodas con el trabajo a distancia como resultado de la pandemia, y algunas empresas de alto perfil, como Twitter y Airbnb, ofrecen trabajo remoto a tiempo completo. De manera más general, un análisis que realizamos de las ofertas de trabajo en LinkedIn mostró que, en febrero de 2020, solo el 2,3% de las ofertas de trabajo remuneradas en EE. UU. ofrecían trabajo remoto, y esas ofertas atrajeron el 2,9% de todas las solicitudes presentadas durante ese mes. En febrero de 2022, el 19,5% de las ofertas de trabajo remuneradas en EE. UU. ofrecían trabajo remoto y atrajeron el 49,7% de las solicitudes. Aquí, presentamos pruebas de que la parte menos conocida de la oferta del mercado laboral de la economía digital se está expandiendo no solo a las superestrellas y las grandes ciudades, sino también a las ciudades medianas y las áreas rurales. Esto tendrá importantes implicaciones para la sociedad, las empresas y los solicitantes de empleo. ## El interés por los empleos de la economía digital aumentó tras el inicio de la pandemia Para medir el interés por los empleos de la economía digital, definidos como los trabajos en los sectores de la empresa, las finanzas, el arte, la ciencia, la tecnología de la información y la arquitectura e ingeniería, realizamos un análisis exhaustivo de las búsquedas de trabajo en el motor de búsqueda Bing, que explica[más de un cuarto](https://www.comscore.com/Insights/Rankings) de todas las búsquedas de escritorio en los EE. UU. Siguiendo el método utilizado en[Estudio de datos de empleo de 2018](https://www.microsoft.com/en-us/research/publication/measuring-employment-demand-using-internet-search-data/), a partir de una muestra aleatoria de consultas, identificamos y clasificamos más de 100 millones de consultas de búsqueda de empleo en sectores laborales, las agregamos por mes y por condado de EE. UU., y comparamos las tendencias temporales a lo largo de la crisis laboral de Covid (de marzo de 2020 a febrero de 2022) con una base de referencia anterior a la Covid (de enero de 2018 a febrero de 2020). Ejemplos de este tipo de búsquedas [incluir](https://www.microsoft.com/en-us/research/uploads/prod/2018/04/employment-demand-chi2018.pdf) «Carrera de arquitecto de software» (tecnología), «trabajo de especialista en seguros médicos» (finanzas), «trabajos de redacción independiente para principiantes» (arte). Las búsquedas de estos trabajos en Bing muestran un interés significativo y creciente por este trabajo, como se muestra en la siguiente figura. En los dos años anteriores a la pandemia, el interés por estos empleos de la economía digital se mantuvo prácticamente estable, con una tasa de crecimiento de un 1% adicional de todas las búsquedas de empleo aproximadamente cada 14 meses. En respuesta a la pandemia, el interés por los empleos en la economía digital aumentó un 15%: estadísticamente, un efecto muy importante, con una tasa de crecimiento de este tipo de búsquedas superior al doble de la tasa anterior a la pandemia. En dos años se registraron casi seis años de crecimiento en las búsquedas de empleo en la economía digital. Además, en general, las solicitudes de trabajos remotos, que generalmente incluyen trabajos en la economía digital, muestran niveles de crecimiento similares. Los datos de LinkedIn muestran que, en febrero de 2020, solo el 1,4% de los solicitantes solicitaron exclusivamente trabajos remotos y, en febrero de 2022, el 24,6% de los solicitantes solicitaron exclusivamente trabajos remotos.  [Ver más gráficos de HBR en Datos y imágenes](/data-visuals) ## Las búsquedas de empleo en la economía digital se ven en una variedad mucho más amplia de geografías La brecha de interés entre los condados rurales y urbanos se redujo a solo un 30% de lo que era antes de la pandemia. Para febrero de 2022, los solicitantes de empleo de todos los condados, incluidos los de las zonas rurales, buscaban trabajo en la economía digital al mismo nivel que los solicitantes de empleo de los condados de ciudades superestrellas (es decir, centros tecnológicos bien establecidos como San Francisco y Seattle) al comienzo de la pandemia. Si las tasas de crecimiento actuales se mantuvieran, el resto del país alcanzaría los niveles de interés por la economía digital de los condados urbanos superestrellas en unos siete años, y las búsquedas de empleo en la economía digital representarían más del 50% de todas las búsquedas de empleo en Bing. Además, estas búsquedas de trabajo se han concentrado mucho menos geográficamente. Por ejemplo, en febrero de 2020, las búsquedas de empleo en la economía digital representaron más de un tercio de todas las búsquedas de empleo en solo el 44% de los pequeños condados urbanos y rurales. («Otros: rurales» y «Otros: urbanos» se definen como condados codificados como 6 o más [rurales] y 5 o menos [urbanos] en el[Códigos continuos urbano-rurales del USDA](https://www.ers.usda.gov/data-products/rural-urban-continuum-codes/).). Dos años después, en febrero de 2022, ese porcentaje había subido al 72% (consulte «Otros: zonas rurales» en la siguiente figura). En los condados que comprenden áreas urbanas más grandes, ese porcentaje pasó del 52% en febrero de 2020 al 87% de los condados en febrero de 2022 (consulte «Otros: urbanos» en la siguiente figura).  [Ver más gráficos de HBR en Datos y imágenes](/data-visuals) ## Implicaciones de una fuerza laboral de la economía digital geográficamente diversa La principal consecuencia social de la doble tendencia de la aceptación empresarial del trabajo remoto y el creciente interés de las personas por los trabajos de la economía digital es la posible difusión geográfica de las oportunidades. Las dos tendencias juntas podrían acabar con la persistente concentración de puestos de trabajo de la economía digital en las ciudades superestrellas. Grupo comercial de TI CompTIA[estimado](https://www.wsj.com/articles/americas-got-talent-just-not-enough-in-it-11571168626?mod=hp_featst_pos1) que había casi 1 millón de puestos de TI sin cubrir en los EE. UU. en 2019, y el[Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos](https://www.bls.gov/ooh/computer-and-information-technology/software-developers.htm?utm_source=pocket_mylist#tab-6) (BLS) estima que el empleo de los desarrolladores de software crecerá un 22% entre 2020 y 2030, superando con creces a otros sectores. Fundamentalmente, dada la escasez de mano de obra en la economía digital, no estamos pronosticando que esto se desarrolle en un juego de suma cero por la mano de obra en el que los puestos de trabajo se envíen de ciudades como San Francisco a ciudades como Boise. Más bien, estas tendencias indican que el tamaño de la mano de obra de la economía digital podría aumentar y extenderse geográficamente y, en última instancia, abrir las puertas al trabajo en la economía digital a millones de personas que, de otro modo, no podrían formar parte de esa economía. Difundir los puestos de trabajo de la economía digital en los EE. UU. hará que las economías locales sean más sólidas ante las recesiones económicas regionales, ya que permitirá a los municipios diversificar su fuerza laboral. Las personas tendrán acceso a los mismos trabajos locales a los que tenían acceso antes, junto con los trabajos de la economía digital. Así que si hay una conmoción en un sector, la economía local puede seguir confiando en los gastos y los ingresos fiscales de los demás sectores. Además, el profesor Enrico Moretti[investigación](https://www.amazon.com/New-Geography-Jobs-Enrico-Moretti/dp/0544028058) ha demostrado que hay un efecto multiplicador, ya que por cada puesto de trabajo creado en la economía digital, se crean más puestos de trabajo locales en una variedad de sectores laborales económicamente saludables, incluidos los sectores de la salud, la educación, la alimentación y la hostelería, entre otros. Las empresas que estén a la vanguardia de esta tendencia se beneficiarán de la enorme ventaja de ser las primeras en actuar, ya que tendrán el primer acceso al talento repartido por los Estados Unidos. Cuando los primeros en moverse comiencen a contratar, otras empresas de la economía digital tendrán que hacer lo mismo para seguir siendo competitivas en cuanto a talento. Como ventaja adicional para las empresas, una fuerza laboral más diversa geográficamente podría conducir a una fuerza laboral más diversa demográficamente, lo que se ha demostrado que se correlaciona con un aumento[creatividad](https://www.pnas.org/doi/epdf/10.1073/pnas.1915378117) y[cuota de mercado de la empresa](/2013/12/how-diversity-can-drive-innovation). Naturalmente, las empresas de la economía digital que adopten la distribución geográfica del talento y el interés tendrán que replantearse los costes operativos y de infraestructura tradicionales, el gasto y la implementación de la tecnología de la comunicación y las prácticas para mantener la cultura corporativa en un entorno remoto/híbrido. Queda por ver si estos costes se compensarán con el aumento del talento y la calidad del trabajo. Para los posibles empleados, la rápida proliferación de ofertas de trabajo a distancia debería generar más oportunidades de empleo. Un análisis de las ofertas de trabajo de LinkedIn mostró que, en febrero de 2020, solo el 6,0% de las empresas estadounidenses tenían puestos vacantes que ofrecían trabajo remoto; esa cifra creció hasta el 34,2% en febrero de 2022. Quienes vivan en áreas que tradicionalmente no participaban en la economía digital podrán ampliar la red a la hora de buscar trabajo, lo que hará posible un empleo que antes era inalcanzable. Quienes tengan las habilidades para trabajar en la economía digital, además de electricidad y acceso a Internet, tendrán acceso a lucrativas oportunidades en la economía digital. Los que no lo hagan correrán el riesgo de quedarse atrás. Esto crea una enorme oportunidad para que las empresas ayuden a capacitar a las personas para estos trabajos y para que los municipios y las empresas de banda ancha ayuden a los residentes a tener el acceso a Internet que necesitan. Muchos avances de la tecnología de la comunicación en el pasado (el telégrafo, el teléfono, el fax, Internet, etc.) no se han traducido en un cambio tan significativo en la fracción de personas que trabajan de forma remota. Lo que es diferente esta vez tiene menos que ver con los cambios tecnológicos provocados por la pandemia y más con los cambios sociales. Las normas en torno al trabajo cambiaron. Trabajar en la oficina ya no es lo predeterminado. Por lo tanto, las empresas están más dispuestas a emplear trabajadores remotos y nuestros datos sugieren que más personas de más lugares están interesadas en trabajar de forma remota. Estos cambios en ambos lados del mercado laboral han abierto una posibilidad para el futuro del trabajo, en la que personas que van mucho más allá de las ciudades de superestrellas y estrellas en ascenso puedan participar en la economía digital.