Quién se beneficia de los MOOC y por qué
PERSONAL DE HBR
En los últimos tres años, más de 25 millones de personas de todo el mundo se han inscrito en Massive Open Online Coursera, EdX y otras plataformas. Inicialmente anunciada como una revolución en el acceso a la educación superior, las expectativas se han atenuado ya que las investigaciones revelaron que sólo un pequeño porcentaje de estos millones estaban completando los cursos, aproximadamente el 80% ya tenía al menos una licenciatura, casi el 60% trabajaba a tiempo completo y el 60% procedía de países desarrollados (definidos como miembros de la OCDE). Los MOOC parecían estar sirviendo a los más aventajados, los titulares gritaban, y la mayoría de la gente ni siquiera los estaba completando.
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¿Merece la pena el esfuerzo MOOC?
Aunque la mayoría de las personas que se inscriben en Massive Open Online Courses no los completan, la investigación muestra que hay muchos beneficios para aquellos que lo hacen.
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¿Son los MOOC simplemente una distracción intelectual para los bien educados y acomodados? ¿Proporcionan beneficios tangibles? No somos partes neutrales. Tres de nosotros trabajamos en Coursera, y el resto somos de la Universidad de Pennsylvania y la Universidad de Washington, instituciones que han ofrecido MOOC en la plataforma Coursera. Dos de nosotros tener enseñaron Coursera, y hemos analizado los datos de Coursera para nuestra investigación. Sin embargo, creemos que tenemos alguna evidencia de que los escépticos del MOOC son excesivamente pesimistas. Nuestra última investigación demuestra que entre los estudiantes que completan cursos, los MOOC tienen un impacto real: 72% de los encuestados reportaron beneficios profesionales y 61% reportaron beneficios educativos.
Además, nuestras conclusiones sugieren que las personas de los países en desarrollo informan con mayor frecuencia de los beneficios de tomar MOOC y, también en los países en desarrollo, las personas con un nivel socioeconómico más bajo y con menos educación tienen más probabilidades de reportar beneficios. Parece que los MOOC están ayudando de manera tangible a las personas que se toman el tiempo y el esfuerzo para completar los cursos.
¿Quién toma MOOC?
En diciembre de 2014 enviamos una encuesta a 780.000 personas, de 212 países y territorios, todas las cuales habían completado un MOOC de Coursera antes del 1 de septiembre de 2014. (Para obtener más información sobre los datos, consulte la barra lateral.)
Los datos de la encuesta
De la casi 52.000 encuestados, el 58% eran hombres, el 58% estaban empleados a tiempo completo, el 22% eran estudiantes a tiempo completo o a tiempo parcial en un entorno académico tradicional, y el 83% tenían al menos una licenciatura. El 34% procedía de Estados Unidos, el 39% de otros países de la OCDE y el 26% de países no pertenecientes a la OCDE. La mediana de edad de los encuestados fue de 41 años, con un rango de 31 a 55 años para los percentiles 25 y 75, respectivamente. Esta cohorte es similar a estudios previos de usuarios de Coursera, excepto que son algo más educados, menos frecuentemente masculinos y significativamente mayores. También son algo más educados y menos masculinos que un estudio reciente de los usuarios de EdX. (Algunas personas tenían más probabilidades de responder a la encuesta que otras; por ejemplo, los de los países de la OCDE y los que habían completado más de un MOOC rellenaron nuestra encuesta en mayor número. Se abordó este sesgo potencial en nuestra muestra de encuesta, utilizando el ajuste proporcional iterativo para obtener estimaciones reponderadas de los beneficios reportados en la carrera y la educación.) Todas las diferencias basadas en los resultados de las encuestas incluidas en este artículo son estadísticamente significativas a p<.01.
Los críticos tienen razón en que la mayoría de las personas que inician un MOOC no terminan: sólo el 4% de los usuarios de Coursera que ven al menos una conferencia de curso van a completar el curso y recibir una credencial. Sin embargo, dado el gran número de usuarios involucrados, el alcance absoluto de los MOOC sigue siendo significativo. Por ejemplo, más de un millón de personas han completado un curso Coursera desde su creación en 2012, con más de 2,1 millones de terminaciones en abril de 2015.
Constructores de carrera
Preguntamos a los finalizados del curso de Coursera sobre dos tipos de resultados: beneficios profesionales y beneficios educativos. Los beneficios profesionales son la razón más común para tomar un MOOC. El 52% de las personas encuestadas reportan un objetivo principal de mejorar su trabajo actual o encontrar un nuevo trabajo: son «constructores de carrera».
De estos constructores de carrera, el 87% reportan un beneficio profesional de algún tipo. Preguntamos acerca de los beneficios tangibles de la carrera —obtener un aumento de sueldo, encontrar un nuevo trabajo o iniciar un nuevo negocio—, así como los intangibles, como mejorar las habilidades para un puesto actual o mejorar su capacidad para conseguir un nuevo trabajo. Los beneficios profesionales tangibles son más difíciles de lograr que los resultados más abstractos, como estar mejor equipados para realizar su trabajo actual. El treinta y tres por ciento de los constructores de carrera reportan un beneficio tangible como resultado de completar un MOOC, y la mayoría de los encuestados encuentran un nuevo trabajo o inician su propio negocio. Estos datos indican que la gran mayoría de los que completan MOOC específicamente para los beneficios profesionales encuentran esos beneficios, con aproximadamente un tercio de los que finalizan el curso reportan un beneficio más directo y tangible, como conseguir un nuevo trabajo.
Pero, ¿qué usuarios están recibiendo estos beneficios?
Desde entonces investigación previa ha demostrado que los inscritos en el MOOC son predominantemente residentes bien educados de los países desarrollados, no sería sorprendente que las poblaciones más favorecidas de los países desarrollados obtuvieran los mayores beneficios de completar los MOOC. Sin embargo, mientras que nuestra investigación confirma la demografía de los usuarios que toman estos cursos, el análisis de quién se beneficia sugiere una conclusión muy diferente. Entre todos los constructores de carrera, encontramos que los beneficios generales de la carrera (tanto tangibles como intangibles) son más propensos a ser reportados por personas con mayor estatus socioeconómico y niveles de educación más altos. La historia es diferente, sin embargo, cuando nos fijamos específicamente en beneficios profesionales tangibles. En los países desarrollados, los promotores de carrera con un nivel socioeconómico bajo y niveles de educación más bajos informan de beneficios tangibles en la carrera al mismo ritmo que los que tienen un nivel elevado y una gran cantidad de educación. Y en los países en desarrollo, los que tienen niveles más bajos de nivel socioeconómico y educación son significativamente más probable que reporten beneficios tangibles de carrera.
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Las diferencias entre las prestaciones generales de carrera y las prestaciones tangibles de carrera pueden atribuirse a las diferentes necesidades de las distintas poblaciones. Es probable que las personas que ya tienen un puesto de trabajo altamente cualificado se beneficien más de la mejora de su puesto de trabajo actual (beneficios generales de carrera), mientras que las personas que no tienen un puesto de este tipo tienen más probabilidades de beneficiarse de la reconversión a un nuevo puesto de trabajo (beneficios profesionales tangibles).
Solicitantes de educación
El 28% de todas las personas que completaron un MOOC se inscriben principalmente para lograr un objetivo académico: son «solicitantes de educación». De los solicitantes de educación, el 88% reportan algún tipo de beneficio educativo. El 87% reportan un beneficio educativo intangible (como adquirir conocimientos en su campo), y el 18% reportan un beneficio educativo tangible, ya sea obteniendo crédito para un título académico o completando los requisitos previos para un programa académico. Las personas de los países en desarrollo tienen más probabilidades de ser solicitantes de educación, al igual que las personas con un nivel socioeconómico más bajo.
En el gráfico anterior se muestra el desglose de los beneficios educativos tangibles e intangibles de los MOOC. Nuestra investigación reveló aún más ideas, incluyendo que aproximadamente la mitad (47%) de los solicitantes de educación son estudiantes en un entorno académico tradicional. Entre estos estudiantes tradicionales, el 94% reportan algunos beneficios educativos de tomar un MOOC. El 24 por ciento reportan específicamente un beneficio educativo tangible. Los beneficios educativos más comunes son adquirir conocimientos esenciales para su campo de estudio (76,6%) y decidir un campo de estudio (40,3%). Entre estos estudiantes tradicionales, los resultados son consistentes en la región, la educación y el nivel socioeconómico.
Entre los solicitantes de educación que son no en un entorno académico tradicional, es más probable que las poblaciones desfavorecidas reporten beneficios educativos. Los solicitantes de educación de los países en desarrollo tenían más probabilidades de informar sobre los beneficios educativos; los que tenían un nivel socioeconómico bajo tenían más probabilidades de informar sobre los beneficios que los que tenían un nivel superior; y los que no tenían un título de posgrado tenían más probabilidades de informar sobre los beneficios que los que tenían uno.
Además, los no estudiantes de más edad utilizan MOOC para prepararse para un eventual regreso a la escuela. Por ejemplo, las personas de 25 a 40 años que son amas de casa a tiempo completo o cuidadores tienen más probabilidades de informar sobre el uso de MOOC para actualizar conceptos clave antes de regresar a la escuela.
Los resultados
General
El 72% de los participantes de Coursera encuestados reportaron beneficios profesionales y el 61% reportaron beneficios educativos.
Constructores de carrera
El 52% de las personas encuestadas informaron de que el objetivo principal era mejorar su trabajo actual o encontrar un nuevo trabajo: son «constructores de carrera». De estos constructores de carrera, el 87% reportó un beneficio profesional de algún tipo. El 33% de los constructores de carrera reportaron un beneficio profesional tangible, como encontrar un nuevo trabajo o iniciar un negocio.
Entre los creadores de carrera, es más probable que las personas con un nivel socioeconómico más alto reporten beneficios generales de carrera (90% para el 30% superior en SES vs 81% para el 30% inferior) y niveles superiores de educación (88% para los estudiantes con un título universitario o superior vs 86% para los estudiantes sin título postsecundario).
Pero para beneficios profesionales tangibles las cosas se ven diferentes. Los promotores de carrera de países no pertenecientes a la OCDE tienen más probabilidades de reportar beneficios profesionales tangibles (36% frente al 32%).
De los constructores de carrera de los países de la OCDE, no vemos ninguna diferencia estadísticamente significativa en el beneficio profesional tangible entre el 30% superior e inferior en función del nivel socioeconómico (34% frente al 32%). Sorprendentemente, entre los creadores de carrera de países no pertenecientes a la OCDE, los estudiantes con bajo nivel socioeconómico son más propensos a reportar beneficios profesionales tangibles (39% frente al 35%).
Además, los promotores de carrera con niveles más bajos de educación también tenían más probabilidades de reportar beneficios profesionales tangibles (33% para estudiantes con un título universitario o superior frente al 38% para estudiantes sin título postsecundario). En particular, entre los promotores de carrera de países no pertenecientes a la OCDE, los promotores de carrera con niveles más bajos de rendimiento educativo tienen más probabilidades de reportar beneficios profesionales (35% para los estudiantes con un título universitario o superior frente al 42% para los estudiantes sin título postsecundario).
Solicitantes de educación
El 28% de todas las personas que completaron un MOOC se inscribieron principalmente para lograr una meta académica: son «solicitantes de educación». Las personas de países no pertenecientes a la OCDE tienen más probabilidades de ser solicitantes de educación (36% frente al 24% de los países de la OCDE), al igual que las personas del 30% inferior por nivel socioeconómico (37% frente al 22% del 30% superior).
De los solicitantes de educación, el 88% reportan cualquier beneficio educativo y el 18% reportan un beneficio educativo tangible, como adquirir conocimientos esenciales para su campo de estudio.
Aproximadamente la mitad (47%) de los solicitantes de educación son estudiantes en un entorno académico tradicional. El noventa y cuatro por ciento de estos estudiantes tradicionales reportan algunos beneficios educativos. El 24% de estos estudiantes en un entorno académico tradicional reportan un beneficio educativo tangible.
Los grupos menos favorecidos tienen más probabilidades de reportar beneficios educativos. El 87% de los solicitantes de educación no estudiantil de países no pertenecientes a la OCDE reportan beneficios educativos en comparación con el 80% de los países de la OCDE; el 91% con un nivel socioeconómico bajo reportan beneficios educativos, en comparación con el 86% con un nivel socioeconómico alto; y el 92% sin un título postsecundario reportan educación , en comparación con el 86% con un título postsecundario.
Los solicitantes de educación que eran mayores o amas de casa a tiempo completo o cuidadores también tenían más probabilidades de informar sobre el uso de MOOC para actualizar conceptos clave antes de regresar a la escuela. El 38% de los solicitantes de educación entre 25 y 40 años informan de usar MOOC para actualizar conceptos, en comparación con el 35% de los solicitantes de educación menores de 25 años; el 53% de las amas de casa o cuidadoras de tiempo completo informaron de usar MOOC para actualizar conceptos clave, en comparación con el 36% de otros solicitantes de educación.
Conclusiones generales
En nuestra encuesta, la abrumadora mayoría de las personas que completan MOOC reportan beneficios profesionales o educativos, y una proporción sustancial reportan beneficios tangibles como conseguir un nuevo trabajo, iniciar un negocio o completar los requisitos previos para un programa académico. Las personas de los países en desarrollo reportan con mayor probabilidad beneficios tanto profesionales como educativos. Las poblaciones económicamente desfavorecidas y académicamente aprovechan especialmente los MOOC. En los países en desarrollo, es más probable que las personas con niveles de educación más bajos y un nivel socioeconómico más bajo reporten beneficios tangibles de carrera. Entre los que finalizan los MOOC no estudiantiles, las personas con un nivel socioeconómico más bajo, las personas con niveles de educación más bajos y las personas de países en desarrollo tienen más probabilidades de reportar beneficios educativos.
Estas conclusiones respaldan algunas de las primeras esperanzas de que los MOOC brindarían una oportunidad para cambiar la vida a aquellos que están menos favorecidos y tienen un acceso limitado a la educación. Por supuesto, los MOOC todavía están disponibles sólo para las personas que tienen acceso a Internet, y las tasas de finalización siguen siendo bajas. Sin embargo, ahora hay más de 1 millón de personas que han completado cursos en Coursera, más de 100.000 personas han certificado la finalización de los cursos HarvardX y MitX, y nuestros hallazgos sugieren que muchos de ellos obtuvieron beneficios profesionales o educativos de la oportunidad.
La innovación y la investigación continuas deben centrarse en dos cuestiones principales: En primer lugar, ¿cómo se debe apoyar a las personas para completar MOOC con el fin de asegurar los beneficios profesionales y educativos deseados? En segundo lugar, ¿las personas que participan con algún contenido MOOC sin completar el curso también obtienen beneficios profesionales y educativos?
Este tipo de investigación ilustra las posibilidades que ofrecen los MOOC para cambiar el panorama educativo. Los cursos están llegando a un gran número de personas, y los estudiantes desfavorecidos tienen más probabilidades de reportar beneficios tangibles. Por supuesto, no son una cura para la miríada de problemas de la educación global. Pero son un paso en la dirección correcta, proporcionando acceso abierto a una experiencia de aprendizaje que muchos encuentran beneficiosa para promover su educación y carrera profesional.
— Chen Zhenghao Brandon Alcorn Gayle Christensen Nicholas Eriksson Daphne Koller Ezekiel J. Emanuel Via HBR.org
