¿Qué tipo de director de innovación necesita su empresa?

Para hacer frente a la presión por ofertas nuevas y mejoradas, avances creativos y modelos de negocio ingeniosos, cada vez más empresas contratan directores de innovación. Pero el puesto varía mucho de una empresa a otra y, a menudo, lo ocupan personas de orígenes muy diferentes. Eso puede dificultar la contratación de un CINO. Tiene que averiguar qué tipo de innovación necesita su empresa y qué tipo de persona podría producirla mejor. Para ayudarlo a hacerlo, los autores han creado perfiles detallados de los seis tipos principales de CINO, basándose en sus experiencias en la contratación de ejecutivos y en el asesoramiento a las empresas en materia de innovación.

••• Uno de los trabajos más populares de la alta dirección hoy en día es el de director de innovación, o CINO. Hace veinte años, este puesto era prácticamente inaudito, pero en 2017, el 29% de _Fortuna_ 500 empresas tenían un alto ejecutivo de innovación, según un estudio de Egon Zehnder. Sin embargo, dado que la función es relativamente nueva, aún no ha surgido una definición estándar de la misma. Las responsabilidades del puesto varían mucho según la empresa, los desafíos empresariales y los antecedentes de las personas que desempeñan las funciones. Entre esas personas se encuentran todo el mundo, desde ejecutivos experimentados hasta académicos que alguna vez fueron, inventores estrella, exbanqueros de inversiones, directores creativos y fundadores de empresas emergentes. Como resultado, puede resultar abrumador contratar a un CINO. ¿Cómo sabe qué tipo necesita? ¿Cómo puede saber quién está cualificado? La respuesta comienza por aclarar sus expectativas para el puesto en su empresa. Al igual que «estrategia», la palabra «innovación» representa cosas muy diferentes para diferentes personas. Así que su primera tarea al cubrir un puesto en el CINO es tener un conocimiento firme de los objetivos de innovación de su organización. Como asesores corporativos y reclutadores de ejecutivos, hemos ayudado a casi 80 empresas a contratar altos ejecutivos de innovación en los últimos cinco años y hemos trabajado con innovadores y emprendedores de todos los sectores. A lo largo del camino, hemos descubierto que hay seis tipos principales de oficiales de innovación. Para ayudar a las empresas a decidir qué tipo se adapta mejor a sus necesidades, hemos elaborado una «guía de campo» en la que se describe cada una de ellas. Si bien no le dará respuestas definitivas, ya que cada situación es única y ningún candidato se ajusta a un perfil idealizado, le ayudará a entender qué tipo de innovación busca y qué tipo de personas pueden ofrecerla mejor, lo cual es un buen punto de partida. **El investigador** A los investigadores les molesta que la innovación se haya convertido en la última palabra de moda, porque piensan que es lo que llevan haciendo pacientemente durante años: encontrar la próxima gran novedad. Suelen ser personas más tranquilas y se les puede reconocer por su afición por las batas de laboratorio y su impresionante variedad de títulos. Definen la innovación como «la invención de cosas completamente nuevas». Los investigadores utilizan la metodología científica para controlar la profusión de ideas y extraer información de una multitud de datos. Prosperan en entornos en los que la innovación consiste tanto en determinar las preguntas correctas como en encontrar las respuestas. Son los mejores CINO en organizaciones en las que la competencia exige verdaderos avances que cambien drásticamente y en las que las normas de propiedad intelectual son aplicables, como las empresas farmacéuticas, aeroespaciales y de defensa y de fabricación de materiales. En estos sectores, las innovaciones también suelen tener tasas de éxito y un escrutinio reglamentario bajos. Para prosperar, los investigadores necesitan una financiación generosa y socios comerciales sólidos que los guíen hacia ideas que no solo sean interesantes sino también lucrativas. También necesitan una organización que esté dispuesta a realizar inversiones a corto plazo para obtener beneficios a largo plazo. **El ingeniero** A diferencia del investigador, al ingeniero le sirven poco las teorías. Quiere construir algo que funcione _ahora mismo_. Su modo de operar consiste en jugar con las ideas y la tecnología y probar cosas hasta que algo se mantenga. Define la innovación como «trabajar siempre para hacer algo un poco mejor». Los ingenieros suelen pasar el rato en los departamentos de desarrollo de productos y se les puede ver arreglando sus propios ordenadores, y disfrutando inmensamente del proceso. A los ingenieros les apasiona lo que es posible, se impacientan con lo que no lo es y están repletos de ideas. Se centran en la exploración práctica, la lluvia de ideas de expertos y muchas pruebas (a veces caras). Son más adecuados para los sectores en los que la complejidad de la tecnología y su integración crean oportunidades de innumerables mejoras graduales y, en ocasiones, saltos de imaginación, como la tecnología, la fabricación de hardware y la industria de la automoción. Para ser más eficaces, es necesario dar a los ingenieros una forma de evaluar la viabilidad y el atractivo de sus soluciones mediante la creación de prototipos y las pruebas con clientes reales. Puede que sus jefes también tengan que frenar la tendencia de los ingenieros a perseguir cada producto nuevo, lo que puede provocar un caos si no se controla. **El inversor** Una de las especies más raras de CINO es el inversor. El inversor ve la innovación como el medio para lograr un fin, y ese fin es el crecimiento. Sin embargo, no cualquier tipo de crecimiento — _grande_ crecimiento. Para los inversores, la innovación exitosa implica asignar cuidadosamente los recursos para optimizar las oportunidades selectivas. Estos ejecutivos son analíticos, con conocimientos financieros, se centran en los datos y están motivados. Para ver uno, busque a alguien con un atuendo de negocios tradicional que esté elaborando una hoja de cálculo cuando todos los demás visten vaqueros y acurrucados sobre una baraja de PowerPoint. Los inversores prosperan en entornos en rápida evolución en los que la innovación puede venir de cualquier dirección (clientes, competidores, empresas emergentes, laboratorios) y de muchas formas, desde nuevos mercados hasta mejores modelos de negocio y nuevas tecnologías. Su objetivo es dar sentido a una masa de información compleja y contradictoria y apostar por el caballo correcto. Las empresas de bienes de consumo, cuya tarea esencial de crecimiento es elegir la cartera de innovaciones adecuada, suelen necesitar este tipo de CINO. Para dar lo mejor de sí, los inversores deberían asociarse con un experto técnico que les ayude a evaluar la viabilidad y el potencial futuro de las ideas, no solo su rendimiento actual. Deben luchar contra su tendencia a prestar demasiada atención a los resultados a corto plazo y a las capacidades actuales. Los inversores pueden centrarse demasiado en las cifras y desdeñar los grandes conceptos que pueden tardar mucho en ejecutarse. **El Abogado** Los defensores, por otro lado, suelen empezar con grandes aspiraciones, específicamente, las del cliente. Se les puede identificar por su ropa no conforme y su formación en marketing o diseño. Este tipo de CINO define la innovación como «ofrecer algo nuevo para el cliente» y se centra con láser en ese objetivo. Los defensores conocen a sus clientes y tienen la misión de explorar y satisfacer sus necesidades. Los defensores prosperan en industrias que se mueven rápidamente con un fuerte sentido de la moda, de lo que está de moda y lo que no. La ropa, los medios de comunicación y la publicidad son ejemplos obvios. Se centran en mantener la marca relevante, crear la identidad correcta, predecir el futuro y crear expectación, además de generar ventas. Deben sentir el pulso del mercado y estar un paso por delante, lo que requiere un alto grado de velocidad y agilidad. A los defensores se les da bien ofrecer innovaciones que se puedan utilizar de forma inmediata y detectar hacia dónde quieren ir los clientes después, pero su obsesión por la novedad puede llevarlos a tomar demasiados caminos a la vez. Lo mejor es cuando se asocian con un estratega que pueda disciplinar su forma de pensar y canalizar sus ideas hacia un curso de acción a largo plazo. **El motivador** En el mundo empresarial, es común ver a las organizaciones interponerse en su propio camino en lo que respecta a la innovación. Aquí es donde entran los motivadores: trabajan para dar rienda suelta al espíritu creativo de los empleados (y, a veces, de los clientes). Eso a menudo implica hacer que las personas y la cultura se centren en la visión y la imaginación y, al mismo tiempo, reducir la burocracia, la complejidad y la aversión al riesgo. Los motivadores pueden provenir de muchos orígenes (e incluso pueden entrar en algunas de las categorías ya mencionadas), pero se distinguen por su fascinación por la narrativa, las personas y el talento, y por sus textos y mensajes de voz amables. Definen la innovación como «dar rienda suelta a las ideas de los demás». Los motivadores no suelen estar ubicados en un sector específico. Más bien, suelen encontrarse en las organizaciones que intentan reinventarse. Los motivadores pueden revolucionar hábilmente la organización creando un espacio acogedor en el que otros puedan innovar: poniendo en marcha los incentivos, los diseños organizativos y las capacidades adecuados; y protegiendo a los inconformistas y, al mismo tiempo, alentando a las voces silenciosas a contribuir. Lograr un cambio cultural es difícil, especialmente si su título no es CEO. Los motivadores suelen enfrentarse a esta tarea sin un mandato explícito ni siquiera sin recursos, por lo que el apoyo del CEO y la junta es fundamental para ellos. **El organizador** Los organizadores creen que los procesos mandan. Identificables por sus calendarios online codificados por colores, su adhesión a una metodología para «hacer las cosas» y sus escritorios impecables, se centran en los principales indicadores de rendimiento, las métricas y las puertas del escenario. A menudo les apasiona más hacer las cosas correctamente que la innovación en sí misma. De hecho, definen la innovación como «un proceso claro para crear nuevas ideas». Los organizadores se encuentran prácticamente en cualquier parte, pero se sienten especialmente atraídos por los servicios profesionales, el mundo académico y el gobierno, campos con muchos trabajadores del conocimiento. Si bien pueden volver locos a otros tipos, los organizadores pueden ser muy valiosos en las empresas en las que las iniciativas de innovación requieren una amplia participación de los empleados y el verdadero desafío es gestionarlas adecuadamente. Suponiendo que haya ideas nuevas para llevar a cabo sus procesos, los organizadores crean impulso, movilizan el apoyo y gestionan hábilmente la política para ayudar a las innovaciones a pasar de la idea a la realidad. Los organizadores suelen ser eficaces, pero también pueden perder de vista el panorama general. Necesitan socios que entiendan a los clientes para ayudarlos a centrarse en los temas correctos y motivadores que les ayuden a darse cuenta de cuándo debe prevalecer la asunción de riesgos. Bien, puede que piense que su organización necesita aspectos de los seis tipos descritos anteriormente, y probablemente sea cierto. Sin embargo, creemos que hay que priorizar; los ejecutivos con los seis tipos de puntos fuertes simplemente no existen y es poco probable que la mayoría de las firmas tengan los recursos para contratar a todos los tipos. Si tiene claro el tipo de innovación que más necesita su organización, encuentra al candidato adecuado y, en última instancia, crea el hábitat adecuado, preparará su CINO para el éxito.