¿Qué tan duro trabajan los fundadores de la empresa?
Soy un golfista transitable. Disfruto el deporte. Tengo clientes a los que les gusta jugar al golf. Y a menudo me piden que toque los enlaces. Sin embargo, realmente tener un momento difícil arrancarme de la oficina para jugar.
Eso puede ser porque soy un CEO fundador. La palabra operativa en esa frase es «fundación» o en mi caso «cofundación». Mi socio David y yo desarrollamos la idea para nuestra empresa hace 10 años, y asumí el cargo de CEO hace varios años. Mientras que la literatura sugiere que los empresarios trabajan muy duro, no dice exactamente que nunca salen de la oficina para relajarse. Y sin embargo, uno de los mejores consejos que recibí cuando comenzamos la empresa fue de un exitoso dueño de pequeñas empresas que dijo que nadie más estaría tan preocupado por resolver los problemas de mi empresa como yo. Por supuesto, un CEO que sigue ese enfoque es menos propenso a delegar y más propenso a estar atrincherado en el trabajo todo el tiempo. Entonces, ¿cuánta devoción al trabajo es «normal» para un fundador? ¿Y este nivel de trabajo disminuye con el tiempo, a medida que la empresa se vuelve exitosa y estable?
Para responder a esa pregunta, decidí hacer una encuesta, preguntando a otros empresarios cuánto trabajan, cómo midieron su propio compromiso con su empresa, y acerca de su capacidad para tomar tiempo personal fuera de la oficina. Más de ochenta fundadores o cofundadores de empresas de atención médica, tecnología, medios sociales, minoristas y servicios financieros respondieron.
El CEO promedio informó de trabajar cerca de 12 horas al día, incluyendo el trabajo realizado en casa. En este sentido, hubo muy poca diferencia entre los hombres, que representaban alrededor de dos tercios de la muestra, y las mujeres. Sorprendentemente, pero tal vez consistente con mi propia situación, el número de horas trabajadas por día no cayó a medida que la empresa envejece, lo que no me hizo sentir muy bien sobre el futuro de mi juego de golf. Mientras que dos tercios de los fundadores de empresas de más de cinco años de edad, dijeron que tenía redujeron sus horas desde los primeros años, cuando examiné las horas que actualmente trabajan, ninguna estaba por debajo de 11 al día. Veo algunas explicaciones posibles para esto: pueden haber puesto originalmente en días muy largos (por ejemplo, más de 11 horas); pueden estar engañándose a sí mismos; o pueden estar más que un toque obsesionado con el trabajo. (Estas no son opciones mutuamente excluyentes, por supuesto.)
Las únicas personas que realmente parecían pasar menos tiempo en sus empresas a medida que pasaba el tiempo eran empresarios que habían iniciado otras empresas, siendo al menos su tercera empresa. Algunos comentaron que habían aprendido a delegar y a ser menos compulsivos en todos los aspectos de su empresa.
También pregunté a todos los encuestados cómo su esfuerzo de trabajo en comparación con el siguiente ejecutivo de mayor rango. 84% de los respondedores dijo que ellos mismos trabajaban más horas que su número 2, en un promedio de 17%; 16% dijo que su siguiente en el mando trabajaba igual hora. Ninguno fue superado. (Aunque, para ser justos, no hice encuestas a estos diputados, así que no sé si estarían de acuerdo).
También pedí a cada ejecutivo que calificara su nivel de compromiso con su empresa, en relación con otros aspectos de sus vidas, en una escala de 1-10. El promedio fue de 9,26, con las mujeres ligeramente más altas que los hombres.
Cuando pregunté si este compromiso afectaba su capacidad de tomarse tiempo personal, dos tercios dijeron que sí. Pero aquí, el desglose de género fue severo: 86% de las mujeres estuvieron de acuerdo en que su compromiso con el trabajo afectaba su capacidad de tomarse tiempo personal, pero solo 52% de los hombres lo hicieron. ¿Significa esto que las mujeres empresarias están más dedicadas a sus nuevas empresas (o, por el contrario, que los hombres están menos dedicados a su vida personal), que las mujeres sienten que tienen más que demostrar, o simplemente refleja un sesgo en las mujeres que completaron esta encuesta en particular? Tal vez los tres.
Cualquiera que sea la razón, la gran mayoría (88%) de toda la cohorte estuvo de acuerdo en que la falta de tiempo personal estaba relacionada con ser fundador. A lo largo de toda la población de la encuesta, cuando se le preguntó si los directores ejecutivos fundadores tienen más problemas para desacoplarse del trabajo que los directores ejecutivos posteriores, 73% dijo que sí. Aunque no hubo preguntas que solicitaran comentarios, aquí es donde obtuve muchas respuestas reflexivas de los participantes. Simon, un empresario de software, dijo que «a nadie le importa como lo hacen los fundadores... crear una empresa se siente extremadamente personal». Varios describieron su empresa en términos familiares similares. Naseem, un CEO de ventas de gama alta, dijo: «Es tu bebé para nutrir, tu reputación está en riesgo y, a menudo, tu nombre está en la puerta». Al menos otros 10 directores ejecutivos se refirieron a su empresa como su hijo.
Mientras que los niños, obviamente, requieren mucho tiempo y energía, rara vez se escucha a los padres que lamentan ese compromiso. Encontré lo mismo en mi encuesta. Henry, el fundador de una empresa de logística de transporte, compartió que «me importa mucho mi empresa. Es una extensión mía», mientras que Abby, CEO de redes en la nube, me dijo: «Estoy muy orgulloso de cada paso que damos». Sé lo que se siente. También sé que puede que no esté ayudando a mi juego de golf, pero estoy de acuerdo con eso.
— Karen Firestone Via HBR.org
