¿Qué pasa si tu matrícula universitaria se basara en tu salario futuro?
Resumen.
La ecuación de riesgo en la educación superior es profundamente defectuosa. Se impone una carga abrumadora al estudiante, no al educador. Se espera y anima a los estudiantes a soñar en grande, entrar en la mejor escuela que puedan, estudiar lo que les gusta y gastar decenas de miles de dólares, a veces cientos de miles de dólares— para hacerlo. Hoy en día, casi el 70% de los estudiantes asume deudas. Cuarenta y cuatro millones de prestatarios en Estados Unidos deben un colectivo de 1,5 billones de dólares. Hace dos años, la Escuela Lambda se fundó con una hipótesis subyacente de que si podemos eliminar el riesgo y alinear los incentivos de los estudiantes y escuelas a una escala lo suficientemente grande, podemos democratizar el acceso a la movilidad profesional y de ingresos. Con los Acuerdos de Participación en los Ingresos (AAS), la escuela invierte primero en forma de gastos generales, educación y apoyo. El estudiante paga cero (o poco) dinero por adelantado, y está incentivado para asegurar un trabajo bien remunerado. Pagan un porcentaje acordado de sus ingresos a la escuela, sólo cuando tienen un empleo remunerado. En pocas palabras, la escuela no gana dinero a menos que sus estudiantes lo hagan.
En 2014, fundé una startup en Utah. El equipo estaba listo para invertir el tiempo, el dinero y el esfuerzo necesarios. Pero un colega estaba asumiendo más riesgos que el resto de nosotros. Siete años después de obtener un título en derecho, fue sumido en $200K de deuda estudiantil. Fue incapaz de comprar una casa y terminó enseñándose a programar para encontrar un trabajo mejor remunerado.
Su historia no es una anomalía. De hecho, probablemente estés pensando, «Conozco a alguien que lo tiene peor». O, «I tenerlo peor». Pero cuento su historia porque fue una de las primeras inspiraciones para una idea que eventualmente se convertiría en el quid de la misión de mi vida: desarriesgar la educación superior.
La ecuación de riesgo en la educación superior es profundamente defectuosa. Se impone una carga abrumadora al estudiante, no al educador. Se espera que los estudiantes y alentado soñar en grande, entrar en la mejor escuela que puedan, estudiar lo que les gusta y gastar decenas de miles de dólares, a veces cientos de miles de dólares, para hacerlo. Hoy en día, casi El 70% de los estudiantes asume deudas. Cuarenta y cuatro millones de prestatarios en los. deben una$1,5 billones colectivos.
Hace dos años fundé la Escuela Lambda con una hipótesis subyacente de que si eliminamos el riesgo y alineamos los incentivos de estudiantes y escuelas a una escala lo suficientemente grande, podemos democratizar el acceso a la movilidad profesional y a la renta.
Hay tres fuentes básicas de riesgo en juego: el costo financiero, el acceso y los resultados. Si separas cada uno y lo rediseñas desde adentro hacia afuera, hay una oportunidad real de construir un futuro educativo muy diferente.
Costo financiero
El costo de cuatro años de matrícula en las universidades públicas oscila entre aproximadamente$38.000 en el estado a casi 96.000 dólares fuera del estado. En las escuelas privadas, el promedio es de $130.000. Eso no incluye vivienda, libros, comidas y más. Cuando compara eso a la matrícula en 1989, el costo de la educación superior ha aumentado casi ocho veces más rápido que salarios medios.
Obviamente, las escuelas necesitan capital para funcionar. El modelo predominante es tratar la matrícula como una inversión inicial; pero si volteamos este modelo en la cabeza, todos podemos menos eliminar el riesgo financiero para los estudiantes.
Con los Acuerdos de Participación en los Ingresos (AAS), la escuela invierte primero en forma de gastos generales, educación y apoyo. El estudiante paga cero (o poco) dinero por adelantado, y está incentivado para asegurar un trabajo bien remunerado. Pagan un porcentaje acordado de sus ingresos a la escuela, sólo cuando tienen un empleo remunerado. En pocas palabras, la escuela no gana dinero a menos que sus estudiantes lo hagan.
En nuestra primera iteración de este modelo, intentamos ofrecer un costo inicial más bajo, pero incluso a $10K o $1K, muchos todavía no podían asumir el riesgo adicional. Con nuestro modelo actual de ISA, los estudiantes no pagan ni un centavo hasta que consiguen un trabajo en su campo ganando más de $50.000. Sólo entonces nos pagan el 17% de su salario por 24 meses, con un límite máximo de $30K en total.
Esta configuración significa que a largo plazo, simplemente no sobreviviremos como empresa si no nos aseguramos de que nuestros estudiantes tengan éxito. Si un estudiante no consigue un trabajo pagando $50.000 o más en su campo deseado, seguimos rescindiendo el acuerdo después de cinco años, incluso si no pagó nada. Y si un estudiante asegura un trabajo pero luego lo pierde o lo deja, pausamos los pagos sin intereses.
Esto reduce el riesgo financiero de una manera enorme, pero estar en la escuela limita su capacidad de ganar ingresos. Aprendimos que algunos solicitantes tenían que decidir no inscribirse solo por esa razón, así que agregamos un Estipendio de vida programa a principios de este año. Los estudiantes pueden solicitar $2K por mes para ayudar a cubrir los gastos de subsistencia durante el programa de nueve meses de tiempo completo. A continuación, pagan el 10% de su salario por un período de cinco años (en lugar del 17% durante dos años).
Incluso con todas estas adaptaciones, las ISA no son perfectas. Existe un riesgo real de comportamiento depredador, y no todos los proveedores agregan protecciones como hicimos con el límite de matrícula, el umbral salarial y la vida útil de cinco años. Es por eso que apoyo legislación bipartidista en curso para regular las NIA. Es necesario proteger a los estudiantes y permitir que más instituciones ofrezcan métodos de reembolso menos arriesgados.
Acceso
El talento se distribuye relativamente equitativamente en el mundo. Pero el acceso a la oportunidad no lo es.
El acceso es una cuestión compleja y depende de muchos factores socioeconómicos, pero un factor importante es la ubicación. A través de los Estados Unidos, hay un creciente conciencia del efecto que el transporte puede tener en las oportunidades de carrera, la movilidad económica y la calidad de vida. La educación superior tradicional normalmente requiere un traslado al campus o, por lo menos, un viaje diario. Esto conlleva su propio conjunto de riesgos: costo financiero, cuidado de los niños y tensión familiar, tiempo perdido que podría destinarse al trabajo remunerado a tiempo parcial,.
Conscientemente hicimos de Lambda School un programa todo en línea, en la búsqueda de eliminar el riesgo. Si combina modelos flexibles de reembolso (como las ISAs) con el acceso en línea, el cuerpo estudiantil empieza a tener un aspecto muy diferente. El año pasado, un estudiante terminó la Escuela Lambda usando un punto de acceso móvil en el cuarto de atrás de la tienda de colchones en la que trabajaba. Se trata de conocer a los estudiantes donde están.
Resultados
Hoy en día, el retorno al final de un título caro es cada vez más dudoso. Más de 40% de los graduados universitarios tomar posiciones que no requieren un título, y más de 11% de los jóvenes graduados en 2018 estaban subempleados. Esa cifra es sustancialmente mayor que hace una década, lo que sugiere que los graduados están accediendo a tomar posiciones menos deseables de las que solían, principalmente porque no tienen otras opciones.
Aunque ciertamente hay beneficios para los títulos universitarios que van más allá del empleo, de eso se trata a un nivel fundamental: una mejor carrera profesional y un futuro financiero más seguro. Los estudiantes de primer año que entran constantemente clasifican su principal razón para asistir a la universidad como «ser capaces de conseguir un mejor trabajo» en el encuesta de larga duración.
Encontrar una manera de mejorar el ROI de los estudiantes es sólo sentido común. Significa rediseñar toda la experiencia de aprendizaje con la colocación laboral como objetivo desde el primer día.
Hemos hecho varios cambios importantes en Lambda School únicamente para mejorar los resultados. El apoyo a la búsqueda de empleo es ahora parte del plan de estudios a partir de la segunda semana de un programa de nueve meses. Ampliamos nuestro campamento de programación original de seis meses a nueve meses, a tiempo completo. Nos dimos cuenta de que podríamos ser mucho más efectivos en equipar a los estudiantes para un empleo remunerado a largo plazo en tecnología si invertimos un año académico completo.
Lo más importante es que trabajamos con gerentes de contratación de muchas empresas para diseñar planes de estudio basados en dominar los criterios de contratación de la industria. También estamos construyendo asociaciones de contratación directa con empresas que necesitan talento. El objetivo es que cualquiera que se gradúe de la Escuela Lambda pueda seguir adelante no sólo para ser contratado, sino también llevar una exitosa y larga carrera en ese campo.
Dada esta trayectoria, me imagino que Lambda School y otros educadores alternativos comenzarán a parecer servicios de correspondencia profesional tanto como parecen escuelas. Describirlo como un «centro de intercambio de talento y oportunidades de trabajo» podría sonar desapasionado, pero a nivel económico, eso es lo que estamos construyendo. Las personas necesitan mejores puestos de trabajo, y las empresas necesitan mejor talento.
Entonces, ¿qué es lo siguiente? Este experimento ciertamente no ha terminado. Un número cada vez mayor de educadores, como la Universidad de Purdue, la Universidad de Utah, el Colorado Mountain College y otros, están probando sus propias versiones de las NIA. De hecho, Purdue sólo anunciado que un número récord de estudiantes están utilizando las AIS, más del 25% respecto a la misma época del año pasado. Por nuestra parte, estamos viendo señales tempranas de que la eliminación de riesgos está teniendo un impacto. En promedio, más del 85% de nuestros graduados obtienen un trabajo pagando $50.000 o más dentro de los seis meses posteriores a la graduación.
Pero aún estamos aprendiendo. Queremos hacerlo mejor, y no es fácil. Lambda School acaba de cumplir dos años, y en ese tiempo pasamos de cero a 3.000 estudiantes inscritos simultáneamente. No estamos exentos de dolores de crecimiento muy reales y de las críticas que vienen con ellos. Hemos realizado innumerables cambios en nuestro plan de estudios, equipo y procesos internos solo en los últimos seis meses en la búsqueda de mejorar constantemente. Bueno, técnicamente, lo conté... estamos en la versión 96 de la Escuela Lambda.
Notable entre los cambios recientes se dio cuenta de que necesitábamos de manera significativa mejorar nuestro bucle de retroalimentación con los estudiantes para que siempre se siente escuchado. Y de ninguna manera hemos terminado. He compartido — y continuaré compartiendo — públicamente nuestro trabajo para continuar diversificar nuestro equipo y mejorar el acceso a todos los estudiantes. Y más recientemente, estamos reformar nuestro proceso de recolección de datos e informes para que podamos ser más detallados, coherentes y transparentes sobre la experiencia de los estudiantes y los resultados de los alumnos. Así es como construimos la empresa en primer lugar: escuchando a los estudiantes que dijeron que incluso $1,000 por adelantado era demasiado riesgo.
En última instancia, este experimento para reducir el riesgo de educación ha demostrado ser más grande y más espinoso de lo que imaginaba. También ha demostrado que vale la pena. Creo en un sistema educativo del futuro en el que los estudiantes y las escuelas compartan por igual el riesgo y estén incentivados para que ambas partes tengan éxito. Puede sonar idealista, pero la vieja manera no funciona. Mientras los estudiantes sigan levantando la mano y haciendo el duro trabajo para cambiar sus vidas, debemos luchar por una mejor manera de llevarlos allí.
— Escrito por Austen Allred
