Qué pasa cuando su carrera se convierte en toda su identidad

Muchas personas con trabajos de alta presión no están contentas con sus carreras, a pesar de que se han esforzado toda su vida para llegar a su puesto actual. Odiar su trabajo es una cosa, pero ¿qué pasa si se identifica tan de cerca con su trabajo que odiar su trabajo significa odiarse a sí mismo? Los psicólogos utilizan el término «enredo» para describir una situación en la que los límites entre las personas se difuminan y las identidades individuales pierden importancia. El enredo impide el desarrollo de un sentido de sí mismo estable e independiente. Si bien identificarse de cerca con su carrera no es necesariamente malo, lo hace vulnerable a una dolorosa crisis de identidad si se agota, lo despiden o se jubila. Las personas en estas situaciones sufren con frecuencia ansiedad, depresión y desesperación. Si dedica algo de tiempo a sí mismo y diversifica sus actividades y relaciones, puede crear una identidad más equilibrada y sólida, en línea con sus valores.

••• Dan*, socio de un importante bufete de abogados de Boston, debía ir a la oficina, pero en vez de eso, estaba acurrucado en el suelo del baño, sin afeitar y en pijama, llorando contra una toalla. Todo comenzó poco a poco, en una reunión con un cliente particularmente agresivo, cuando se le ocurrió una idea: «¿Por qué diablos estoy aquí?» A partir de ese momento, se dio cuenta de que su impaciencia, infelicidad y frustración con su trabajo se hacían más profundas, hasta que, de repente, se dio cuenta: no encontraba la felicidad ni la satisfacción en su trabajo, y tal vez nunca la encontró. Para alguien que había construido toda su idea de sí mismo en torno a su carrera, esta idea llevó a Dan a una crisis existencial. ¿Quién era, si no un abogado de alto poder? ¿Había desperdiciado tantos años trabajando para nada? ¿Habría tenido más amigos y una familia más feliz si no hubiera pasado todas esas noches en la oficina? La historia de Dan no es infrecuente. Muchas personas con trabajos de alta presión no están contentas con sus carreras, a pesar de que se han esforzado toda su vida para llegar a su puesto actual. Odiar su trabajo es una cosa, pero ¿qué pasa si se identifica tan de cerca con su trabajo que odiar su trabajo significa odiarse a sí mismo? Los psicólogos utilizan el término «enredo» para describir una situación en la que los límites entre las personas se difuminan y las identidades individuales pierden importancia. El enredo impide el desarrollo de un sentido de sí mismo estable e independiente. Dan, como muchos en trabajos de alta presión, no se había enredado con otra persona, sino con su carrera. Loading...Como psicólogo, me especializo en los problemas de salud mental asociados con las carreras de alta presión. Personas como Dan vienen a mi oficina todos los días. De hecho, a menudo tuve que crear una empresa, Azimuth Psychological, para centrarse en satisfacer sus necesidades. La particular confluencia de grandes logros, intensa competitividad y cultura del exceso de trabajo ha llevado a muchos a una tormenta perfecta de enredo profesional y agotamiento. A lo largo de los años, hemos descubierto que estos problemas interactúan de formas tan complejas con la identidad, la personalidad y las emociones de las personas que, a menudo, se requiere una terapia psicológica completa para abordarlos con éxito. Entonces, ¿qué tienen las carreras de alta presión que con demasiada frecuencia conducen a problemas de salud mental como los que enfrentó Dan? **La cultura laboral en muchos campos de alta presión a menudo recompensa trabajar más horas con aumentos, prestigio y ascensos.** Dan descubrió que pasar cada vez más tiempo en la oficina (o atado a su iPhone corporativo) era el precio que tenía que pagar por su rápido ascenso en la empresa. Sin embargo, cuando realiza una actividad intensa durante la gran mayoría de sus horas de vigilia, esa actividad tenderá a ocupar un lugar cada vez más central en su identidad, aunque solo sea porque ha desplazado a otras actividades y relaciones con las que podría identificarse. **Determinadas carreras o logros profesionales suelen ser muy valorados en la familia o la comunidad de una persona.** Los padres de Dan eran abogados y, aunque nunca lo impulsaron explícitamente a Dan a iniciar una carrera legal, tenían grandes expectativas en cuanto a sus logros profesionales y financieros. Cuando el éxito profesional se considera el objetivo final de la vida, las personas pueden sentirse desconectadas de sus familiares y compañeros si no logran (o simplemente eligen no lograr) un cierto nivel de éxito profesional. Este miedo al fracaso y al aislamiento lleva a las personas a centrar sus vidas en lograr lo que se espera de ellas. Sin embargo, este intenso enfoque e impulso obligan a sus identidades a convertirse, en última instancia, en sinónimo de su obra. **Cuando los trabajos de alta presión van acompañados de un gran salario, las personas pueden verse lanzadas a una nueva clase socioeconómica.** No eran solo las casas, los coches, las vacaciones y los aparatos sin los que Dan, de repente, no podía vivir, sino también los amigos, las cenas, las galas benéficas. Nuestras identidades están muy influenciadas por la forma en que nos presentamos a los demás. Cuando alguien forma una identidad centrada en la riqueza, los logros y la influencia, se ata a esa carrera bien remunerada que lo llevó allí. Incluso para aquellos que no se agotan, construir su identidad de cerca en torno a una carrera es una jugada arriesgada. Empresas e industrias enteras luchan y se hunden. La discriminación por edad puede hacer que a las personas que se encuentran en las etapas medias o finales de su carrera les resulte especialmente difícil encontrar un puesto adecuado en su campo tras un despido. Pase lo que pase, desconectarse de una profesión que constituye la base de su identidad puede provocar problemas mayores, como la depresión, la ansiedad, el consumo de sustancias y la soledad. Entonces, ¿cómo sabe si su identidad se ha entrelazado con su carrera? Tenga en cuenta las siguientes preguntas: 1. ¿Qué opina de su trabajo fuera de la oficina? ¿Su mente se consume con frecuencia con pensamientos relacionados con el trabajo? ¿Es difícil participar en conversaciones con otras personas que no tienen que ver con su trabajo? 2. ¿Cómo se describe a sí mismo? ¿Qué parte de esta descripción depende de su trabajo, cargo o empresa? ¿Hay alguna otra forma en que se describiría a sí mismo? ¿Qué tan rápido habla de su trabajo a la gente que acaba de conocer? 3. ¿Dónde pasa la mayor parte del tiempo? ¿Alguien se ha quejado alguna vez de que pasa demasiado tiempo en la oficina? 4. ¿Tiene pasatiempos fuera del trabajo que no implican directamente sus habilidades y destrezas relacionadas con el trabajo? ¿Es capaz de dedicar su tiempo de forma constante a ejercitar otras partes del cerebro? 5. ¿Cómo se sentiría si no pudiera seguir en su profesión? ¿Qué tan angustiante sería esto para usted? Si estas preguntas le hacen preocuparse por el grado en que su trabajo ha influido en su identidad, hay cosas que puede hacer para iniciar el cambio. Puede lograrlo por su cuenta o con la ayuda de un terapeuta que comprenda los desafíos a los que se enfrentan las personas en carreras de alta presión. **Libere tiempo.** Delegue tareas en el trabajo para liberar tiempo y (lo que es más importante) ocupe ese tiempo con actividades no relacionadas con el trabajo. Esto podría significar confiar más en sus compañeros de trabajo, contratar un asistente virtual o abogar por un pasante o un colega adicional para que lo ayude con las tareas. Una delegación efectiva requiere ceder cierto control sobre la forma exacta en que se va a ejecutar el trabajo, lo que en sí mismo es un ejercicio saludable de comunicación y aceptación. **Empiece poco a poco.** Para sus nuevas actividades fuera del trabajo, empiece de a poco y pruebe algunos pasatiempos que tenga en mente. No tiene que comprometerse con nada a largo plazo; la idea es empezar a explorar cosas nuevas que tal vez quiera integrar en su vida y en su identidad. Por ejemplo, si quiere hacer más ejercicio, no se apunte a una maratón, simplemente empiece a caminar al trabajo o a hacer una pausa en el gimnasio durante la comida una o dos veces por semana. Es más fácil seguir con pequeños cambios como este y, con el tiempo, pueden dar lugar a un círculo virtuoso de mejora y compromiso. **Reconstruya su red.** Póngase en contacto con sus amigos y familiares para revitalizar sus círculos sociales. Acabará divirtiéndose y, al mismo tiempo, estableciendo una red de apoyo para usted. El solo hecho de ponerse en contacto por mensaje de texto, correo electrónico o teléfono para ponerse al día con personas con las que hace tiempo que no habla puede ayudar a fortalecer las relaciones. No se necesita mucho;[investigaciones recientes](https://www.technologyreview.com/s/601369/your-brain-limits-you-to-just-five-bffs/) sobre las amistades adultas ha demostrado que tener solo de tres a cinco amigos cercanos se asocia con los niveles más altos de satisfacción con la vida. **Decida qué es lo que es importante para usted.** Establezca y revise sus principios y valores. ¿Qué es lo más importante para usted? Piense en lo que le importa en la vida y deje que esas prioridades lo guíen hacia lo que viene. Los terapeutas suelen utilizar un proceso llamado «Aclaración de valores» para ayudar a sus clientes a pensar en lo que más les importa. Este proceso implica reflexionar sobre la dirección deseada en áreas como las relaciones, la comunidad, las carreras y la paternidad, y luego clasificarlas según su importancia para usted. Mientras[hojas de trabajo formales](https://azimuthpsych.com/values-navigator) puede ser útil, puede empezar por crear y actualizar una lista de temas pendientes en su teléfono pensando en lo que es más importante para usted. **Mire más allá de su puesto de trabajo.** Considere la posibilidad de reformular su relación con su carrera no solo en términos de su empresa o cargo, sino también en términos de sus habilidades que podrían utilizarse en diferentes contextos. Por ejemplo, muchos psicoterapeutas que se agotan al ver a los clientes descubren que sus habilidades se traducen bien en la gestión de los recursos humanos o en el asesoramiento psicológico. Si bien identificarse de cerca con su carrera no es necesariamente malo, lo hace vulnerable a una dolorosa crisis de identidad si se agota, lo despiden o se jubila. Las personas en estas situaciones sufren con frecuencia ansiedad, depresión y desesperación. Si dedica algo de tiempo a sí mismo y diversifica sus actividades y relaciones, puede crear una identidad más equilibrada y sólida, en línea con sus valores. _*Nombre cambiado para proteger su identidad_