Qué juegos de mesa pueden enseñar a los negocios

Patrick Hruby

Un juego de mesa es un universo diminuto: las reglas son las leyes de la física o las normas sociales, el tablero es el entorno físico, las cartas suelen funcionar como recursos o catalizadores, los dados proporcionan una pizca de aleatoriedad. ¿Y esos peones? Somos tú y yo.

Te lo voy a pegar, te haré sangrar y... «Oye, ¿puedes traerme una cerveza mientras estás despierto?»

Los buenos juegos consumen y son desafiantes porque nunca son los mismos dos veces. A veces creo que también sirven a una necesidad casi primordial. Si estuviéramos preocupados por encontrar refugio, buscar comida o proteger a nuestras familias de enemigos o depredadores, estaríamos jugando a muchos menos juegos. Pero en el contexto de la vida moderna, estas actividades de mesa nos ayudan a sentir emoción y, a veces, incluso peligro. Podemos comportarnos despreciablemente, hacernos inmensamente ricos —o fracasar miserablemente— y luego empacar la caja y volver a la vida normal.

«Un mejor juego de mesa capitalista... sería aquel en el que los jugadores compitieran... para producir productos de mejor calidad y menor precio mientras el gobierno regulaba o aboliera los monopolios».
María Pilon, Los monopolistas

Como creador de juegos (cuando no estoy creando nuevos productos para Harvard Business Review), también me interesan las clases que nos ofrecen. ¿Pueden ayudarnos a desarrollar las habilidades que necesitamos para operar eficazmente en el mundo real? Más allá del énfasis tradicional en el espíritu competitivo y la resiliencia frente a la mala suerte, ¿qué más hay que explorar?

Toma uno de los juegos de mesa más populares de todos los tiempos y el que más comúnmente se asocia con las grandes empresas: Monopoly. Como nuevo libro de Mary Pilon, The Monopolists: Obsession, Fury y el escándalo detrás del juego de mesa favorito del mundo, revela, el juego pretendía ser una herramienta didáctica. La versión inicial, conocida como el juego del propietario, fue inventada por Elizabeth Magie a principios del siglo XX para enseñar a los jugadores sobre los males de los monopolios y la propiedad privada de la tierra. Con el tiempo, a medida que el juego se extendía de boca en boca (con la gente a menudo creando sus propios tableros localizados), su enfoque se alejó de esas raíces políticas progresistas. Su tema central se convirtió en la creación de monopolios y la bancarrota de los opositores. Ese es el juego que Charles Darrow, y más tarde Parker Brothers, convirtieron en el gigante que todos conocemos hoy.

¿Qué podemos aprender de la versión moderna de Monopoly? Ciertamente, el ROI ocupa un lugar destacado. También lo hace el arte del trato: rara vez puedes llegar a un monopolio; en cambio, debes comprar las propiedades en las que aterrizaste y luego negociar con otros jugadores para fortalecer tu posición en el tablero. Estas son lecciones valiosas, por supuesto. Pero hay que enseñar muchas más habilidades. ¿Qué pasa con la creatividad, la innovación, el trabajo en equipo, la empatía y la gestión de recursos? De hecho, muchos juegos ingeniosos no solo se centran en esos temas, sino que también enfatizan resultados que se asemejan más a las victorias colaborativas que se han vuelto tan deseables dentro de las organizaciones y entre ellas.

Lecturas adicionales (y juegos)

Los monopolistas
María Pilon
Bloomsbury EE. UU., 2015

Morfología
Juegos de morfología
2010

Isla prohibida
Gamewright
2010

Los extraordinarios
El centro de creatividad
2013

Red eléctrica
Juegos de Río Grande
2004

Entre los juegos conocidos, Pictionary viene a la mente como claramente que requiere habilidades de observación y empatía: ¿Qué puedes dibujar rápidamente que tus compañeros de equipo entenderán inmediatamente? La unidad de quién de Clue ayuda a afinar nuestras habilidades de razonamiento deductivo. El mensaje de Cranium es que todos tienen fortalezas únicas; es divertido porque le da a cada jugador la oportunidad de dar lo mejor de sí mismo. Incluso Trivial Pursuit, especialmente cuando se juega con equipos, puede enseñarnos el valor de diversos conjuntos de conocimientos. Pero déjame guiarte a algunos juegos que quizás sean menos conocidos.

Morphology es una especie de Pictionary con accesorios que desafía a los jugadores a comunicar ideas manipulando bloques de madera, cuerdas, canicas y palitos de helado. Claro, puede ser fácil hacer que alguien adivine la palabra «perro» con los materiales proporcionados. Pero, ¿qué pasa con comunicar con éxito «sueño» o «picazón»? Eso requiere un poco de creatividad seria.

En Isla Prohibida, cuatro personas unen fuerzas para jugar contra el juego en lugar de una contra la otra. Cada jugador asume un rol específico con un conjunto particular de habilidades, pero acepta la opinión de los demás, esperando llegar a la mejor decisión para el grupo. Si todos trabajan juntos, tal vez ganes. Pero si tu equipo no consigue recoger todos los tesoros antes de que la isla se hunda, todos perderéis.

The Extraordinaires es un juego aún menos tradicional. En lugar de mover peones por un tablero, los jugadores se encuentran en un estudio de diseño de productos. Reciben cartas que representan personajes de ficción muy diferentes (un vampiro adolescente angustiado, un robot obsesionado con el yoyo, un deportista triste que trabaja en un bar de sushi submarino) y tienen la tarea de diseñar productos para estos «clientes» utilizando principios clásicos de pensamiento de diseño. The Extraordinaires también ofrece una gran oportunidad para el pensamiento iterativo. Una vez que se te ocurre el concepto de tu producto, ¿cómo puedes mejorarlo?

Power Grid le da un giro inspirador al juego de mesa orientado a los negocios al centrarse en el delicado equilibrio entre mantener la infraestructura actual de su central eléctrica e invertir en tecnologías más nuevas y eficientes a medida que surjan en el transcurso del juego. Sigues intentando superar a tus oponentes, pero las sutilezas aquí son mucho más ricas que las que podrías encontrar en Monopoly.

¿Son estos juegos más divertidos que el antiguo modo de espera? Quizá sea la persona equivocada a quien preguntar. Al crecer, nunca me gustó el espíritu antagónico de Monopoly de que el ganador se lo lleva todo. (Además, mi primo siempre ganó). Pero he jugado cientos de juegos en mi vida (¡investigación!) , y mi respuesta es categóricamente sí. Al obligarnos a ser el centro de atención, hacernos comunicar de formas inusuales e incómodas, o alentándonos a dar saltos laterales gigantescos en el pensamiento, los juegos pueden sumergirnos en la hilaridad, fortalecer nuestras conexiones con amigos y familiares y estirar significativamente nuestra mente.

Monopoly puede ser el juego de negocios favorito del mundo, uno que satisface cierto impulso de matar o morir. Pero no es necesariamente la mejor opción para perfeccionar tus habilidades de gestión o enseñarte lo que necesitas para ganar en los negocios hoy en día.

— Escrito por Andrew Innes