Qué hacer después de una conversación incómoda con un compañero de trabajo

Todos hemos experimentado esas conversaciones en las que no solo lamentamos nuestras palabras, sino cuando nuestras acciones incitan a reacciones de otros, arrastrándonos hacia una espiral negativa que parece difícil de revertir.

Considere el ejemplo de los ejecutivos Vishal y Sonal que eran compañeros de una empresa de tecnología mediana.

En su reunión del equipo ejecutivo, Sonal propuso una nueva idea que implicaba un área en la que el equipo de Vishal ya estaba trabajando. La reacción de Vishal fue interrumpir a Sonal y explicar por qué era una mala idea. En respuesta, Sonal levantó la voz y respondió: «Vishal, si tu equipo hubiera cumplido su plazo, no estaríamos teniendo esta conversación».

Tanto Vishal como Sonal comenzaron a hablar unos sobre otros, sin escuchar lo que el otro decía. Cuando terminó la reunión, salieron de la sala sin reconocerse, mientras que todos los demás fingían estar muy interesados en sus teléfonos.

Durante nuestra sesión de coaching al día siguiente, Vishal expresó su pesar por cómo se había comportado. Aunque había tomado una aversión instantánea a la idea de Sonal, sabía que su respuesta no era aceptable. Avergonzado y frustrado consigo mismo, Vishal quería saber cómo recuperar y restaurar el capital de relación que acababa de despilfarrar.

Compartí con él los siguientes pasos para remediar una conversación que salió mal: pasos que cualquiera puede usar para recuperarse de una conversación que se ha agurado.

Reconoce tu error y proporciona espacio. Tan pronto como te des cuenta de que una discusión no salió bien, establece una reunión individual con la otra persona. Tome la responsabilidad por sus acciones reconociendo lo que hizo mal, ya sea que interrumpiera demasiado a menudo, criticara demasiado rápidamente, atacara al mensajero o algo más. Luego mencione que le gustaría discutir el incidente con más detalle para descubrir cómo evitar el comportamiento negativo en el futuro.

Recuerde darle a su colega espacio para procesar lo que ha dicho. Use sus indicaciones para determinar si les gustaría discutir el incidente de inmediato o establecer tiempo para hablar después de pensar las cosas. Cuando prontamente llame a su error, su compañero de trabajo verá que está dispuesto a ser honesto acerca de sus debilidades y trabajar en mejorarlas.

Discúlpate y sé agradecido. Muchos de nosotros nos disculpamos rápidamente cuando hemos errado. Sin embargo, una disculpa no es suficiente para reparar una relación dañada. Reconocer la contribución positiva hecha por la otra persona ayudará a su compañero de trabajo a sentirse apreciado. Después de disculparse, agradezca a su colega por sus buenas intenciones o cualquier acción positiva que tomó durante la conversación, como ser un buen oyente mientras usted despotricó. Vishal le dijo a Sonal: «Siento haberte interrumpido y nunca te di la oportunidad de terminar de presentar tu idea. Gracias por su pasión y deseo de innovar y aportar nuevas ideas a nuestros encuentros».

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Resalte el objetivo general y busque un acuerdo. No aguante la conversación que salió mal; en cambio, concéntrese en lo que es más importante: su objetivo general. Por ejemplo, exprese que realmente le importa tener una asociación de colaboración con su compañero porque sus habilidades complementarias benefician a los clientes. Pregúntale qué le gustaría salir de la relación y trabajar juntos para identificar o crear un propósito común que ambos están motivados a lograr. Al conectarse a un propósito superior, el argumento relativamente más pequeño se pondrá en perspectiva y le permitirá avanzar más rápido.

Crear pistas compartidas. Trabajen juntos para elaborar estrategias para evitar futuros contratiempos. Sugiera que su colega acuda a usted antes de proponer una idea que esté en su área de especialización. También podría prometerles informarles de cualquier tema pertinente del orden del día para una reunión, para que puedan leer la información de antecedentes y reflexionar sobre sus ideas de antemano.

Si te encuentras reaccionando negativamente durante una reunión, dale permiso a la otra persona para alertarte de alguna manera. Por ejemplo, si te estás calentando, tu colega podría darte una señal verbal diciendo: «Ayúdame a ponerme en la misma página».

Contribuir al banco de relaciones. Desafortunadamente, la próxima reunión no comienza necesariamente con un borrón y cuenta nueva después de una conversación áspera. Has agotado la confianza que se ha acumulado en tu banco de relaciones mutuas. Incluso si usted ha seguido los pasos anteriores, es probable que haya daño residual o resentimiento en ambos lados que se disiparán sólo después del tiempo.

Una forma de regenerar la confianza y acelerar el proceso de curación es pidiendo y proporcionando múltiples pequeños favores. Al pedir la ayuda de su colega, usted se hace vulnerable y demuestra que valora sus contribuciones. Y cuando provees ayuda o favores, construyes mutualidad, un precursor de la confianza.

Después de su conversación de seguimiento, Vishal y Sonal pasaron tiempo dando forma a su idea juntos. En su próxima reunión del equipo de liderazgo, Sonal presentó una idea mejor porque se había beneficiado de la crítica constructiva de Vishal, no de su crítica sin filtrar. En la reunión, Sonal reconoció las contribuciones de Vishal y su equipo a su propuesta.

Cuando te encuentres en las incómodas secuelas de una conversación que salió mal, sigue estos pasos para salvar la relación. Cualquiera puede tener un momento de mal juicio y palabras de enojo, pero aquellos que tratan de reparar el daño surgirán con conexiones más fuertes y un mayor respeto por parte de sus colegas.

— Sabina Nawaz Via HBR.org