Qué hacer cuando su jefe es socialmente incómodo

Todos hemos trabajado con esa persona que no sabe cómo charlar, no puede hacer contacto visual, o incluso dice cosas inapropiadas de vez en cuando. Cuando esa persona es tu jefe, puede ser muy incómodo. ¿Cómo se construye una relación con un gerente que no es bueno en las relaciones? ¿Cómo puedes superar su torpeza social? ¿Lo ignoras? ¿O tratar de ayudarlo a ser más consciente de sí mismo?

Lo que dicen los expertos
Los gerentes socialmente incómodos son más comunes de lo que se podría pensar, según Annie McKee, estudiante senior de la Universidad de Pennsylvania y autora de la próxima Cómo ser feliz en el trabajo. «Hay mucha gente que no se ha tomado el tiempo para desarrollar la inteligencia emocional, para volverse consciente de sí mismo y para aprender a leer un entorno», dice. «[ Falta de ecualización] se agrava cuando alguien está en una posición de poder porque esa persona piensa que tiene derecho a decir lo que esté en su mente». Además, no es fácil proporcionar comentarios sobre las peculiaridades de la personalidad de alguien. «Es muy incómodo hablar con alguien sobre su estilo interpersonal», dice. «Es probable que los gerentes de su jefe se alejen de ella, y para usted, su subordinado, se siente arriesgado.» Pero si bien reportar a un gerente que carece de habilidades sociales es un desafío, no es insuperable, dice Monique Valcour, académica de gestión, coach y consultor. «En última instancia, su objetivo es doble: uno, hacer que la experiencia de trabajar con esta persona sea más cómoda y agradable; y dos, trabajar eficazmente con esta persona», dice. Aquí hay algunas estrategias.

Reflexiona
Una de las partes más difíciles de trabajar para un jefe que es propenso a un comportamiento desagradable y comentarios dignos de rencor es que es profesionalmente desmoralizante, dice Valcour. «Si la relación es estresante, te va a afectar». Ella recomienda reflexionar y procesar «sus respuestas emocionales» al comportamiento de su jefe, ya sea por su cuenta o con un amigo o mentor fuera de su lugar de trabajo. Piense en: «¿Qué estoy observando? ¿Me siento frustrado o bajo asedio? ¿Qué está desencadenando en mí?» Trata de recordar, también, que tu jefe es humano. Haz todo lo posible para aceptarla por lo que es, inaceptables y todo eso. «Evite la tendencia a idolatrar a su jefe o espere que sea sobrehumana», dice McKee. «Tu jefe no es Dios, y ella no es un monstruo».

Sea útil
Si usted es alguien con mucho ecualizador, tener un jefe que le falta, en realidad puede ser una oportunidad, dice Valcour. Después de todo, no es raro que los gerentes que son socialmente incómodos confiar en los demás «para hacer mucha facilitación social para ellos». Puede ayudar a su jefe a comunicarse con sus colegas, traducir su visión y, en general, suavizar sus bordes ásperos. «Piense en formas en que puede complementar el conjunto de habilidades perdidas de su jefe facilitando sus relaciones de trabajo», dice Valcour. También puede apoyar a su gerente ayudando a sus colegas a entender cómo abordar el trabajo con él. Se podría decir, por ejemplo, «Sí, puede ser demasiado terso» o «no es uno para hablar con poca monta» o «puede ser más difícil de conocer», pero «con el tiempo he encontrado que la mejor manera de trabajar con él es [esto] '», dice Valcour. Hagas lo que hagas, «no te rías de tu jefe, te burles de tu jefe, o hables de tu jefe de una manera despectiva» con tus compañeros de trabajo, dice McKee. «Puede parecer catártico, pero no ayuda a la situación». Considere el peor de los casos. «Si vuelve a tu jefe, se lastimará o se enojará».

Conócala
Forjar una relación con un jefe socialmente inepto requiere un esfuerzo extra de su parte. «Tu mejor herramienta es la curiosidad», dice Valcour. «Intenta conocer a tu manager preguntándole qué le interesa, qué le importa y qué valora», ya sea que se trate de pesca con mosca, filatelia o películas extranjeras. Es posible que estos esfuerzos no sean recíprocos. Y eso está bien. Si tienes problemas para conectarte con tu jefe a nivel personal, no lo fuerces. Usted y su jefe todavía pueden tener una relación profesional perfectamente sólida incluso si ella «nunca le pregunta si su hija ganó su partido de fútbol durante el fin de semana», dice McKee.

Ofrecer comentarios
Vale la pena ocasionalmente tratar de ayudar a su jefe a ser más consciente de sí mismo. «Sigue los principios de la buena retroalimentación», dice Valcour. «Centrarse específicamente en lo que la persona dijo o hizo en la situación y cuáles fueron los resultados.» En otras palabras, «No digas, 'Sonaste como un idiota sexista en la reunión'. En su lugar, di algo como, «La broma que hiciste antes molestó a algunos colegas. Quería pasar eso porque sé cuánto valoras las relaciones fuertes», dice. «Refiérase de nuevo a los objetivos más grandes.» Piense en ello como «apelando a la naturaleza superior de su jefe», dice McKee. «Perfecciona tus habilidades de empatía» y proporcionar comentarios «suavemente, sin ninguna pelea.» Si, por ejemplo, su gerente hace un comentario ambiguo dirigido a usted, McKee recomienda responder con algo como, «'Algunos de sus comentarios son difíciles de descifrar y puede que no se tomen de la manera que usted pretende. ¿Qué intentas decirme? La gente buena suele responder a sentimientos honestos», dice.

Piensa en positivo...
Una jefa socialmente incómoda puede no ser la encargada de tus sueños, pero tampoco es la encargada de tus pesadillas. Un poco de perspectiva es necesaria. «Si tu jefe es básicamente una buena persona que pone su pie en la boca en ocasiones, eso no es tan malo», dice McKee. «Sus intenciones son en su mayoría buenas, y su corazón está en el lugar correcto.» Resiste a poner los ojos en sus chistes torpes y «trata de dejarlo ir», dice ella. Según Valcour, una de las mejores maneras de «tratar y minimizar el impacto», es «cambiar su actitud», «buscando lo que es positivo acerca de su relación». Si tienes una reunión con tu jefe programada, no te permitas llenarte de miedo y «piensa, 'Ugh, esto va a ser agotador. Esto me exprimirá. En lugar de eso, pregúntese: «¿Qué me gusta de esta persona? ¿Qué tenemos en común? ¿Y dónde se siente bien nuestra energía de trabajo?» Lleve un registro de los puntos de conexión.»

... Pero presta atención
Sin embargo, tenga en cuenta que «hay una diferencia entre la incomodidad social y el comportamiento profundamente ofensivo», dice McKee. «Le corresponde aprender a interpretar con precisión», el comportamiento de su jefe y «aprender la intención detrás de» sus comentarios. «Esto viene con la práctica.» Si, con el tiempo, te das cuenta de que tu jefe no es simplemente socialmente inepto, sino que es «un matón maligno, desagradable y brutal, tienes un problema diferente», dice. Y no es uno con el que deberías ir. Haciendo excusas para su jefe o incluso ofreciendo apoyo tácito, «serán vistos por otros como parte del problema». Para contrarrestar esto, dice, «necesitas enviar señales a tu equipo y colegas de que ves lo que está pasando y que no está bien». En ciertos casos, también debe estar preparado para «llevar el caso a la escala» o a los recursos humanos de su organización. O «podría ser el momento de buscar un trabajo diferente».

Principios a recordar

Hacer:

• Identifique lo que valora su jefe y haga un esfuerzo para conectarse con él sobre ese tema.
• Trate de ayudar a su jefe a ser más consciente de sí mismo siguiendo las mejores prácticas y principios de dar retroalimentación.
• Busque formas en las que puede ayudar a facilitar las relaciones interpersonales de su jefe en el lugar de trabajo.

No lo hagas.

• Ríete de tu jefe a sus espaldas. Puede parecer catártico, pero el chisme es contraproducente.
• Espera que tu jefe sea sobrehumano. Trata de aceptarla como el simple mortal que es.
• Haz excusas para tu jefe. Si tu jefe cruza la línea entre la incomodidad social y el comportamiento profundamente ofensivo, prepárate para hablar.

Caso práctico #1: No chismes y adopte una mentalidad positiva.
A principios de su carrera, Vik Kapoor trató con un jefe, «John», que era un abogado de alto poder y socialmente torpe, propenso a hacer, «chistes horribles e inapropiados».

La incomodidad social de John se vio agravada por el hecho de que a menudo bebía demasiado en el almuerzo. «Él [regresaba a la oficina] y nos contaba historias divagantes hasta el punto en que claramente nadie prestaba mucha atención, pero nuestro lenguaje corporal desinteresado nunca parecía desconcertarlo», dice.

Vik era infeliz en su trabajo y sabía que necesitaba buscar otro. Mientras tanto, hizo todo lo posible para hacer las paces con la situación. Primero, Vik dice que aprendió a «dejarlo ir» cuando fue blanco de una broma incómoda o testigo de las travesuras de John. Al principio, Vik admite, a menudo sentía lástima por sí mismo.

«En mi cabeza era una víctima. Pensé, «Caray, ¿por qué tenía que pasarme esto? Merezco algo mejor. Me siento atascada», dice. «Tuve que entrenarme para aceptar y dejar ir. Del mismo modo, decidí que no era mi trabajo 'salvar' a Juan de sí mismo y que la comprensión me permitió encontrar más paz».

Segundo, evitó los chismes de la oficina sobre John. «Decidí que, francamente, no era asunto mío», dice. «Yo estaba allí para hacer un buen trabajo para las personas que me necesitaban. Finalmente decidí tratar a John con la compasión de alguien que está enfermo, y nunca contribuí a los chismes en torno a su comportamiento».

Por último, Vik dice que cambió su actitud para pensar más positivamente sobre la situación. Después de todo, incluso a pesar de su hábito de beber, John no era todo malo. Vik hizo un punto para hablar con John por la mañana y tratar de llegar a conocerlo mejor. Los dos hablaron a menudo sobre el trabajo y sus fortalezas y debilidades profesionales. «Me convertí en un colega de confianza de John, incluso mientras otros tenían problemas cada vez mayores para trabajar con él».

Vik finalmente dejó la compañía y hoy es el fundador de Extra-M, una empresa de coaching de Millenials. «Ahora estoy mucho más feliz trabajando con 'gente gente'», dice.

Caso práctico #2: Acepte a tu jefe por quién es y sea útil cuando surjan oportunidades
La primera experiencia que tuvo Jill Chartwell (no su nombre real) con su jefe socialmente incómodo ocurrió por teléfono. Jill, una consultora global, acababa de aceptar un nuevo puesto de tiempo completo y ella y su posible jefe, «Larry», necesitaban negociar sus honorarios. «El mensaje de Larry era que necesitábamos llegar a un número diferente, pero realmente estaba luchando para sacar sus palabras», recuerda. «Fue incómodo.»

Cuando Jill empezó a trabajar, tuvo otros atisbos de la ineptitud social de Larry. «Soy una persona social y es fácil para mí relacionarme con otras personas, pero Larry fue difícil», dice. «Durante nuestras reuniones individuales no pudo hacer contacto visual, siempre tropezaba con sus palabras, y no podía hacer pequeñas charlas de ninguna manera».

Jill, quien trabajó con Larry en un proyecto de alto perfil durante nueve meses, lo vio con compasión. «Mi sobrino tiene ansiedad social, así que soy sensible a ello», dice. «Quería estar aceptando».

Con el tiempo, Jill aprendió las mejores maneras de proporcionar un buffer para la incomodidad social de Larry. «A menudo asistíamos a reuniones juntas y siempre tomé la iniciativa para mantener la conversación fluida», dice. «Siempre pondría una pequeña pieza de caramelo delante del bloc de notas de todos. Larry se burlaba de él y toda la habitación se reía. Se aligeró el estado de ánimo y se convirtió en nuestro rompehielos de rutina».

Jill también sabía que ella tenía la responsabilidad de ayudar a Larry a mantener sus nervios en control cuando se presentaban frente a clientes importantes. «Siempre me sentaba a su lado y cuando hablaba solía poner mi mano sobre la mesa y hacer un pequeño y sutil movimiento para que disminuyese la velocidad», dice.

Usó un lenguaje no amenazante para ayudar a traducir la visión de Larry durante una conversación grupal. «Tuvo problemas para transmitir su punto, así que intentaría hacerlo por él», dice. «Yo diría algo como: 'Para el punto de Larry, 'o 'Sobre la base de lo que Larry dijo,' y luego explicaría nuestro pensamiento sobre un tema determinado».

Jill dice que fue una buena experiencia de aprendizaje, pero que ella pidió ser sacada del equipo de Larry después de que el proyecto concluyera. Ya no está con la compañía.

— Rebecca Knight Via HBR.org