Qué hacer cuando pierdes a tu audiencia durante una presentación

Puedes saber cuándo una audiencia ha dejado de escucharte durante una presentación. Los teléfonos salen, y los asistentes subrepticiamente mensajes debajo de la mesa. En lugar de inclinarse hacia adelante y asentir junto con sus puntos, comienzan a encorvarse o golpearse los pies. Cuanto más descarado puede incluso empezar a susurrarse unos a otros.

Como orador, es desalentador cuando sientes que estás tratando de transmitir información importante y tu audiencia obviamente ha perdido interés. Pero tu única oportunidad de ser escuchada es encontrar una manera —de alguna manera— de volver a involucrarlos.

Como orador profesional que ha dado más de 300 charlas durante la última media década, he dirigido a un montón de audiencias en condiciones adversas, desde los serios (empleados que se están enterando de las noticias de un inminente reorg) hasta los banales (luchando por ser escuchados por el clank de los cubiertos durante un espacio para hablar a la hora del almuerzo ). Aquí hay cuatro estrategias que me han ayudado a recuperar el control de la habitación.

Primero, una de mis técnicas favoritas para recuperar la atención es pasar a una parte diferente del escenario. Muchos presentadores —rodeados por la configuración estándar del escenario — hacen sus comentarios desde detrás de un podio. Esto a menudo se siente más seguro para los hablantes novatos porque tienen un lugar donde guardar sus notas y no se sienten tan expuestos. Pero significa perder una gran oportunidad para aprovechar tu presencia física.

Si te han plantado en un lugar, frente a una parte de la audiencia, puedes volver a involucrar al resto del grupo moviéndote al lado opuesto del escenario. (Ya sea por sorpresa o cortesía, tu proximidad repentina obligará a los asistentes a centrarse en ti). Si no estás en un escenario, puedes llevar esto aún más lejos y caminar por la sala. No quieres exagerar esta maniobra, pero si lo usa juiciosamente, mantiene a los miembros del público adivinando dónde vas a ir a continuación, lo que significa que sus ojos están entrenados en ti.

Otra estrategia es acelerar — o reducir la velocidad — el ritmo de sus comentarios. Todo el mundo sabe que hablar con voz monótona es mortal. Pero un error corolario es que, incluso si tu voz tiene mucho alcance, los altavoces a menudo usan el mismo tasa de habla todo el tiempo.

Los altavoces rápidos arrasan a sus audiencias, los altavoces lentos siguen dibujando y los miembros de la audiencia —confiados de que saben lo que esperar— comienzan a inquietarse. Pero cuando deliberadamente cambia la velocidad, toman nota:¿Qué es diferente aquí? ¿Por qué esta parte suena distinta? Y una vez más se centrarán en tu contenido.

Bajar la voz  o pausar puede tener el mismo efecto. Cuando quiero que un público se centre en un punto clave, deliberadamente bajaré mi voz a un susurro cercano, por lo que necesitan enfocarse con atención para entender lo que está pasando. Incluso puedo hacer una pausa en silencio por varios latidos, hasta el punto en que están ansiosos por escuchar la conclusión. Esto es especialmente efectivo si se detiene después de una pregunta retórica. «Ganar un 40% de cuota de mercado podría sonar inalcanzable», se podría decir. «Entonces, ¿cómo lo hacemos?» Una pausa bien programada agrega el suspenso suficiente para que sus oyentes no puedan evitar anticipar su respuesta.

Hasta ahora, hemos discutido técnicas físicas para llamar la atención de la audiencia. Pero estos sólo tendrán un efecto limitado si están zonificándose porque su material es demasiado seco o técnico. La misma presentación que es perfecta para el departamento de ingeniería puede ser demasiado detallada para el equipo de liderazgo más amplio, por ejemplo. Por lo tanto, una técnica final es reconectarse con la multitud por introducción de un historia o analogía que ilustra su punto.

Incluso si su público no está versado en especificaciones técnicas particulares, todavía pueden entender la diferencia entre, digamos, un Amtrak regional frente a un tren de alta velocidad. Citando un paralelo del mundo real le ayudará a exponer su punto de una manera que todos capten (si invertir un millón de dólares adicionales en I+D le permitirá obtener un rendimiento de «alta velocidad», que bien puede ser una propuesta convincente).

Los oradores eficaces aseguran que el público esté prestando atención a sus comentarios. Si realmente quieres informar, educar o inspirar a la gente, debes aprender a captar su atención y volver a involucrarla cuando sea necesario. Al seguir estas estrategias, puede recuperarse más rápidamente de interrupciones o distracciones y asegurarse de que su mensaje es mucho más probable que se escuche.

— Dorie Clark Via HBR.org