Qué hacer cuando estás atrapado entre tu jefe y el jefe de tu jefe

Es inteligente tener relaciones fuertes tanto con tu jefe como con el jefe de tu jefe, pero cuando hay conflicto entre ambos, a menudo estás en una situación difícil. ¿Cuál es la mejor manera de navegar por esta situación? ¿Debería alinearse con la persona que tiene más influencia en su trabajo y carrera? ¿Cómo puedes ser lo más transparente posible sin arriesgar tus relaciones?

Lo que dicen los expertos
No es divertido ser atrapado entre tu jefe y el jefe de tu jefe. «Es como cuando eras niño y tus padres lucharían», dice Priscilla Claman, presidenta de Estrategias de Carrera, una consultora con sede en Boston y colaboradora del Guía de HBR para conseguir el trabajo adecuado. «Te sientes atrapado en el medio.» La situación no sólo es «incómoda e incómoda», sino que también puede ser «muy intensiva en el tiempo», dice Nancy Rothbard, la profesora David Pottruck de Gestión en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania. «Estás manejando a diferentes personas y estás tratando de hacerlo sin hacerlos enojar». Aquí hay tres escenarios comunes en los que puede encontrarse e ideas sobre cómo responder a estos tirones de guerra en el lugar de trabajo.

Escenario #1: El jefe de tu jefe te pide que hagas las cosas sin aclararlo con tu manager
«Si el jefe de tu jefe quiere que tomes un proyecto, él debería hablar con tu jefe, y luego tu jefe debería hablar contigo», dice Claman. «Esas son las normas, pero no siempre sucede de esa manera». Cuando te pongan en esta posición, Rothbard aconseja hablar. Sé honesto y directo: «Esto me pone en una situación incómoda frente a mi jefe. ¿Qué me recomienda que haga?» Dependiendo de su relación con el jefe de su jefe, también puede pedirles que «ejecuten interferencia» para que sea más libre de asumir la tarea. Tal vez puedan sacar rango y «encontrar a alguien más para ayudar, o intercambiar en otra persona» para igualar la carga de trabajo.

Escenario #2: Un jefe comparte información contigo que el otro no tiene conocimiento de
«Si tu jefe te dice algo personal, por ejemplo, está embarazada y aún no está lista para revelarlo, o tal vez renuncie en un mes, lo mejor es mantener esa información confidencial», dice Claman. Pero «si el jefe de tu jefe te dice algo que tu jefe necesita saber» o viceversa, como información relacionada con el negocio, «es más difícil de navegar». «Si le dices a tu jefe o al jefe del jefe, será obvio que la información proviene de ti». En casos como estos, cuando sientas que las noticias que te están diciendo deberían ser más públicas, concéntrate en escuchar y hacer preguntas en lugar de dar una opinión decisiva», dice Rothbard. Ayude a sus jefes a pensar en sus procesos de toma de decisiones preguntándoles: ¿Cree que otros deberían conocer esta información? ¿Hay riesgos en no decírselo?

Escenario #3: Tu jefe y el jefe de tu jefe están en un punto muerto
Si estás cerca de ambas partes y tienes «un conocimiento íntimo de ambos intereses», estás «en una posición única para unirlos», dice Rothbard. Claman recomienda programar una reunión con ambos y otros colegas para tratar de llegar a un consenso. Sugiere decir algo como: «No creo que estemos de acuerdo aquí. ¿Podemos tener una reunión con nosotros tres y tal vez traer a Lucy y Eduardo para determinar nuestras prioridades?» Agrega: «Invitar a otros amplía el tema y diluye [cualquier animosidad] que pueda estar presente en su relación».

Pero no importa en qué escenario te encuentres...

Trate de no tomar partido
Cuando se trata de dos personalidades distintas, es natural «tener preferencia» por una sobre la otra, dice Claman. Tal vez usted tiene una historia profesional más larga con su jefe, o tal vez usted es simplemente más compatible con el jefe de su jefe. Pero alinearse demasiado estrechamente con cualquiera de ellos es potencialmente peligroso. «Hay que tener mucho cuidado al tomar partido», dice. Rothbard está de acuerdo: «Trata de ser neutral». Y cuando hay una discordia obvia entre los dos, «no digas demasiado». Recuerde que involucrarse demasiado en su dinámica de potencia podría ser perjudicial para tu carrera. En cambio, piensa en ti mismo «como separado de la gente, pero comprometido en el trabajo».

Si tienes que elegir, piensa cuidadosamente
Si se ve obligado a tomar partido, en la mayoría de los escenarios, debe priorizar « su relación con su jefe», dice Rothbard. Después de todo, esta relación «importa materialmente a tu día a día: tus aumentos, tus ascensos y tus tareas». Claman está de acuerdo: «Nunca quieres tirar a tu jefe debajo del autobús». Si decide alinearse con el jefe de su jefe, tome precauciones. Asegúrate de que «el jefe de tu jefe tenga otro lugar donde ponerte», dice Rothbard. «Tienes que tener opciones.»

Conoce tus límites
Estar atrapado en medio del drama de la oficina es a la vez tedioso y estresante. Por lo tanto, en interés de su cordura, haga todo lo posible para mantener cierta distancia. «No te hagas demasiado vulnerable a nadie en el trabajo», dice Rothbard. Y no te permitas que te consuma política de oficina. Recuerda, Claman añade, «estas son relaciones de trabajo; estas personas no son tu familia o amigos cercanos. Necesitas preservar tu vida personal».

Principios a recordar

Hacer:

• Haz preguntas. Esto es especialmente importante si cualquiera de los gerentes quiere que guardes un secreto relacionado con el trabajo que el otro gerente debe saber.
• Reúne a tu jefe y al jefe de tu jefe. Programe una reunión con ellos y otros colegas para llegar a un consenso.
• Mantenga cierta distancia del drama en el lugar de trabajo. No se alinee demasiado con su jefe o el jefe de su jefe.

No lo hagas.

• Aléjate de tomar acción. Si cualquiera de los jefes te pone en una situación comprometedora, habla.
• Aliena a tu jefe. Tu relación con tu manager debe ser tu máxima prioridad.
• Perder de vista el hecho de que estas personas son colegas. Participa en tu trabajo, pero no en exceso en la puntuación de tu compañero de trabajo.

Caso práctico #1: Considere las consecuencias más amplias de mantener el secreto de un jefe
Al principio de su carrera, Josh trabajó en una agencia de relaciones públicas con sede en Nueva York. Josh conocía a uno de los fundadores de la compañía, Dave, de un trabajo anterior. No tenía una historia tan larga con su jefe directo, Bill, quien informó a Dave. (Los nombres de esta historia han sido cambiados.)

«La agencia no era tan formal o jerárquica, así que Dave, Bill y yo estábamos muy unidos a medida que los colegas van», dice.

Un día, Josh asistió a una reunión de clientes potenciales con Dave. Durante la reunión, Josh se dio cuenta de que Dave estaba citando precios que estaban muy por debajo de las tarifas dadas a otros clientes. Las campanas de alarma de Josh sonaron.

«Pensé que esto podría ser un problema, así que después de la reunión hablé con Dave sobre mis preocupaciones», dice. «Hice preguntas de sondeo porque quería que entendiera el panorama general y de dónde venía».

Josh se enteró de que ningún otro gerente, incluido Bill, sabía acerca de la diferencia en las ofertas de precios. «La perspectiva de Dave era que éramos una empresa privada y que estaba dentro de sus derechos hacer esto», recuerda. «Pero al mismo tiempo, Dave insinuó que no quería que se lo dijera a mi manager».

Josh se sintió en conflicto. No quería perder la confianza de Dave, pero estaba preocupado por la salud del negocio. «Decidí que necesitaba ser transparente y abierto», dice Josh. «Fui a Bill y le conté la situación. Dije que estaba buscando el éxito a largo plazo de la organización y que pensé que era importante que los tres habláramos».

Poco después, Josh, Bill y Dave tuvieron una conversación sobre las mejores prácticas para cobrar a los clientes. Después de muchas discusiones, llegaron a un consenso.

«Bill y Dave más tarde me dijeron que apreciaban la forma en que manejaba la situación. Vieron que no jugaba a la política. Creo que ambos se dieron cuenta de que yo era un corredor honesto».

Caso práctico #2: Evite elegir lados si puede ayudarlo
Alison es profesora de finanzas en una pequeña universidad, pero al principio de su carrera, cuando era consultora de gestión, tenía una experiencia de estar atrapada entre su jefe y el jefe de su jefe. (Los nombres también se han cambiado aquí.)

En ese momento, Alison había estado con la firma 12 años y conocía la mayor parte de la alta dirección, incluyendo el jefe de su jefe, Harry, quien dirigió la práctica de EE.UU. para la compañía. «Harry había sido originalmente mi jefe cuando me uní a la firma como analista. Ambos habíamos ascendido a través de las filas: él a socio y yo a la dirección media», dice Alison. «Pero durante los años intermedios, fui ascendido a la oficina de Londres y luego ascendido de nuevo a la oficina de Nueva York».

Cuando Alison regresó a los Estados Unidos, tenía un nuevo jefe, Charlie, que reportó directamente a Harry. «Charlie era nuevo en la compañía», dice. «Él no tenía relaciones establecidas, y él y yo ciertamente no teníamos la relación que yo había desarrollado con Harry durante una docena de años».

Debido a su relación con Harry, Alison a menudo se puso al tanto del conocimiento interno que Charlie aún no había aprendido. Una vez, por ejemplo, Harry compartió información altamente confidencial sobre el rendimiento individual del equipo sin hacerla disponible para ningún otro directivo superior. «Fue incómodo e incómodo conocer esta información», dice Alison.

Pero ella no quería traicionar la confianza de Harry, así que mantuvo la información en secreto. «Había planeado fingir ignorancia, si era necesario, para evitar que me coloquen en el medio», dice Alison. «Mi objetivo era evitar el tema. Asumí que la situación se solucionaría si lograba evitar ser absorbida en la refriega. Y lo hizo».

Alison dice que la clave para administrar la relación era «permanecer honesta y respetuosa con Charlie» mientras mantenía su profunda conexión con Harry. «Desde mi punto de vista, no estaba seguro de si Charlie tendría éxito en la firma», dice. «Pero sabía que Harry estaba en ella durante mucho tiempo. Además, tuve lealtad a Harry, que me había cuidado durante tantos años. Sabía que si había un lado que tomar, me habría puesto de su lado».

— Rebecca Knight Via HBR.org