Qué hacer cuando estás atrapado en una mentira (incluso una no intencional)

La gente mie, en promedio, una o dos veces al día. Mientras que el porcentaje de mentiras contadas por una persona, el condiciones bajo las que nos encontramos, y el grado en que la verdad se estira todo varía, la investigación está de acuerdo — todos lo hacemos a veces. Dada la prevalencia de la mentira, parece inevitable que, en algún momento, nos atrapen.

Muchas personas, sin embargo, no lo veo de esa manera. La mayoría de nosotros creemos que nuestras mentiras realmente funcionan, principalmente porque se necesita una persona rara para enfrentarnos. Pero con frecuencia hay señales, si estamos dispuestos a verlos, que indican duda escéptica, incluso la incredulidad absoluta, en los rostros de aquellos a los que mentimos.

Recientemente me encontré con esto durante la reunión de revisión de negocios de un cliente. Un ejecutivo, llamémoslo Greg, estaba dando una presentación sobre el estado financiero de su compañía. Como Greg explicó las razones detrás de los déficits del período anterior y su pronóstico para el siguiente, la gente en la sala parecía estar inquieta e incluso preocupada. Sus miradas de conocimiento alrededor de la mesa y las incómodas insinuaciones debajo de sus preguntas implicaban que no estaban comprando sus explicaciones. Más tarde, saqué a Greg a un lado y compartí que algunos de sus colegas parecían escépticos. Sin embargo, había algunas maneras en que podía comenzar a reparar el daño.

Si usted siente que la información girando, negar un error, embellecer datos o exagerar una contribución ha sido contraproducente, no asuma que las cosas van a estar bien después de que el silencio doloroso o las cejas surcadas disminuya. Tu reputación está ahora en cuestión. Así es como puedes recuperar algo de tu credibilidad.

Primero, reflexiona sobre por qué mentiste. Cuando le pregunté a Greg por qué embellecía sus datos, me dijo que sentía como si no tuviera otra opción. «Yo era el vendedor más nuevo en ese momento», dijo. «Todos esperaban que fracasara, y me sentí como un extraño». Su desesperada necesidad de pertenecer lo llevó a tratar de comprar aceptación.

La deshonestidad nunca es aleatoria. Debajo de nuestras mentiras hay necesidades insatisfechas que creemos que la mentira puede satisfacer. Identificar estas necesidades es el primer paso para encontrar formas más saludables de satisfacerlas.

Piensa en la última vez que mentiste en el trabajo. ¿Se sintió ignorada o injustamente juzgada por su jefe? ¿Temía que su error fuera criticado más duramente de lo justificado? ¿Cree que el eslogan de su empresa «aprendemos de los errores» se aplica sólo a «los favoritos», y no a usted? ¿O estabas reaccionando a un problema organizativo más grande? Mi investigación sobre la deshonestidad, un Estudio longitudinal de 15 años en condiciones que predicen por qué las personas se encuentran en las organizaciones, revela que algunas empresas pueden estar creando involuntariamente circunstancias que en realidad alentar que mienta. Por ejemplo, cuando sentimos que nuestro trabajo está siendo evaluado injustamente, tenemos casi cuatro veces más probabilidades de ser deshonestos.

Cualquiera que sea su motivación, recuerde que identificar por qué mintió de ninguna manera lo justifica. Usted puede ser tentado a sofocar cualquier sentimiento persistente de vergüenza con auto-justificación para mentir en primer lugar. «No es justo...», «Me merezco esto...» y «¿Por qué debería...» son todas las defensas que usamos para racionalizar el engaño. Si te pillas defendiendo tus mentiras, esa es una señal clara de que estás evitando algo más profundo. En su lugar, pregúntese: «¿Qué miedos subyacentes estoy tratando de proteger?» Recuerde, la deshonestidad a menudo no proporciona más que una oleada momentánea de falsa consideración a los ojos de los demás.

Evaluar el daño de credibilidad. Aunque no es fácil, es importante medir el grado en que otros pueden haber retirado su confianza. Preste atención a cómo la gente ahora responde a usted. ¿Su opinión está siendo solicitada menos? ¿Las cosas que dices están comprometidas de manera diferente que antes? En los casos en que su credibilidad se ha erosionado con el tiempo, es posible que note que hay reuniones a las que ya no está invitado, o proyectos para los que no se le ha pedido que contribuya, aunque su experiencia sea un ajuste natural.

A medida que reconocen signos de debilitamiento de la credibilidad, es posible que se les desencadena a mentir aún más para recuperarla. Resiste tu instinto natural para disminuir la extensión del daño. Hacerlo sólo perpetuará un ciclo de engaño. En su lugar, evalúe la brecha entre la reputación que desea y la reputación que tienes. ¿Quieres ser conocido como alguien con grandes ideas que cumple compromisos? ¿O como el líder que puede resolver los problemas más difíciles? Una vez que tenga claro esto, puede evaluar con mayor precisión el grado de duda que puede haber planteado al intentar diseñar deshonestamente esa reputación.

Comprender esto le ayudará a identificar diferentes opciones que puede tomar en el futuro, opciones que reflejan a la persona que desea estar en el trabajo y reducen su compulsión de «fingir».

Busque maneras de demostrar honestidad en sí mismo. Es dudoso que sus colegas se estén preguntando por qué mintió o buscando maneras de darle el beneficio de la duda. Es más probable que lo que ahora se preguntan es tu capacidad de honestidad.

En algunos casos, también pueden estar cuestionando otros aspectos de tu personaje. Por ejemplo, si exageró su contribución a un proyecto o encubrió un error, pueden estar dudando de su capacidad para humildad así como la honestidad. Puede que no tengas la oportunidad de confesar abiertamente que mentiste. Condiciones políticas dentro de muchas empresas a menudo hacen que estas admisiones sean demasiado arriesgadas. (Aunque si crees que es seguro hacerlo, por supuesto, asume la responsabilidad de tus acciones.) Sin embargo, una vez que identifiques las conclusiones que la gente ha sacado sobre ti, puedes practicar demostrando honestidad de maneras que las refuten.

Siguiendo con el ejemplo anterior, si su humildad está siendo cuestionada, expresiones genuinas de duda acerca de sus ideas, reconocimientos auto-despreciables de cosas en las que no son buenos, y afirmaciones de las mayores habilidades de otros pueden recordar a la gente que no todos son malos y que los aspectos de su integridad son sigue intacto.

En los casos en que se siente aliviado por no quedar atrapado en sus mentiras, no concluya que la gente fue engañada para creer cosas sobre usted o su trabajo que no son ciertas. Ahora tienen la dudosa tarea de sostener su percepción, que puede requerir más mentiras. Libérate de este ciclo autodestructivo. Haz un balance de las condiciones bajo las cuales estás tentado a mentir. Sea honesto acerca de las necesidades legítimas que está tratando de satisfacer, y qué reputación legítima está tratando de formar. Hacerlo le ayudará a encontrar formas más legítimas de hacer ambas cosas.

— Ron Carucci Via HBR.org