¿Qué es lo que realmente nos hace resilientes?

¿Qué es la resiliencia y cómo puede cada uno de nosotros cultivarla en sus propias vidas? El Instituto de Investigación ADP llevó a cabo dos estudios de campo. La primera identificó las fuentes de la resiliencia, identificó las mejores preguntas para medirla y proporcionó recetas específicas para aumentar la resiliencia en usted y en las personas que dirige. El segundo, un estudio global sobre la resiliencia en todo el mundo, midió los aspectos de la resiliencia entre 25 000 adultos que trabajan de 25 países diferentes. Dos hallazgos clave: 1) La resiliencia es un estado mental reactivo creado por la exposición al sufrimiento y 2) Cuanto más tangibles son los líderes que representan la amenaza, más resilientes se vuelven las personas. La implicación para los líderes: no endulce la dura realidad. Dígale a la gente la verdad sobre las amenazas y responderán con resiliencia.

••• Hace once años, a mi amiga Sally le diagnosticaron ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, la enfermedad degenerativa de las neuronas motoras que poco a poco le impide moverse, comer, hablar y, al final, respirar. Acababa de cumplir 40 años, dos hijos, estaba felizmente casada con un príncipe, había mucho que esperar, para todos ellos. Y luego este horrible sufrimiento. Este «accidente de coche muy lento» era la descripción de su esposo y no me puedo quitar esa imagen de la cabeza. Los restos, el quebrantamiento, la inevitabilidad del dolor y nada que nadie pueda hacer al respecto excepto mirar impotente. «Creo que estoy desapareciendo», me dijo Sally en aquel entonces. «¿Qué voy a hacer cuando ya nadie me vea?» Hoy, contra todo pronóstico, sigue viva. Sí, no puede moverse, hablar, comer o respirar por sí sola, pero no ha desaparecido. En cambio, con la ayuda de su máquina parlante alimentada por los ojos, es tan luchadora, cariñosa y sabia como siempre lo fue. Sally puede transmitir más significado de un vistazo que la mayoría de nosotros en una queja de 20 minutos. «¿Cómo lo hace?» Le pregunté. «¿Cómo se mantiene tan fuerte por su esposo, por sus hijos?» «Hay tantas cosas que no puedo hacer, Marcus», respondió ella. «Pero, ¿por qué se molesta en mirarlas? En cambio, dedico todo mi tiempo a centrarme en las pocas cosas que puedo hacer. Todavía puedo amar a mi esposo. Todavía puedo querer a mis hijos. Sigo aquí». Está muy presente. Y hoy en día la gente como Sally tiene mucho que enseñarnos a todos sobre la resiliencia. Durante más de una década ha estado refugiándose en un lugar, distanciándose socialmente de quienes podrían infectarla, incapaz de salir y moverse y, sin embargo, ha conservado su entusiasmo y su espíritu. Ojalá todos pudiéramos aprovechar esas reservas de fuerza y paciencia. Ojalá todos pudiéramos hacer frente a los terribles desafíos de la vida y recuperarnos con más fuerza que nunca. ¿A qué tenía acceso Sally? ¿Fue simplemente una parte de su composición genética lo que le permitió no ceder, o fue algo que hizo conscientemente? ¿Qué es lo que se llama resiliencia y cómo puede cada uno de nosotros cultivarla en sus propias vidas? Para empezar a responder a estas preguntas, mi equipo del Instituto de Investigación ADP realizó dos estudios de campo. La primera se centró en identificar las fuentes de la resiliencia, identificar las mejores preguntas para medirla y, a continuación, elaborar las recetas específicas para aumentar la resiliencia en usted y en las personas que dirige y que le importan. Puede encontrar el conjunto completo de resultados[aquí](https://www.adpri.org/research/workplace-resilience-study/). El segundo fue un[estudio global](https://www.adpri.org/research/global-workplace-study/) de la resiliencia en todo el mundo. Hicimos a 25 000 adultos que trabajan en 25 países 10 preguntas clave sobre la resiliencia. En cada país, primero construimos una muestra estratificada para reflejar la composición demográfica de la fuerza laboral de ese país y, después, en julio de 2020, planteamos estas 10 preguntas para determinar el porcentaje de trabajadores de cada país que eran altamente resilientes. Mi tesis al entrar era que los países que hubieran respondido de la manera más eficaz a la epidemia de la COVID-19 —medida por el número de muertes y casos por millón— serían los que tendrían la fuerza laboral más resiliente. Esperaba que países como Taiwán, Singapur y Corea del Sur mostraran niveles de resiliencia muy altos, mientras que países como Brasil, India y EE. UU. tuvieran niveles de resiliencia comparativamente más bajos. Estados Unidos, por ejemplo, tiene solo el 4% de la población mundial, pero más del 20% de los casos de Covid en el mundo. No cabe duda de que este enorme número de casos habría tenido un efecto negativo en los niveles de resiliencia. Me equivoqué. Mi tesis no se mantuvo. En cambio, surgió un patrón muy diferente, que reveló no solo cómo se puede fomentar la resiliencia en su propia vida, sino también por qué muchos de nuestros principales líderes van por el camino equivocado en sus intentos de aumentar la resiliencia de las personas que lideran. ### **Nuestros hallazgos** Para empezar, prescindamos de algunos factores que quizás se esté preguntando. Los niveles de resiliencia no están relacionados con el género: los hombres y las mujeres de todo el mundo tienen casi exactamente los mismos niveles de resiliencia. La edad tampoco parece ser un factor importante.   Tampoco había una fuerte correlación entre la resiliencia y la etnia o la nacionalidad. En cambio, descubrimos que había dos impulsores principales de la resiliencia que, en conjunto, conducían a una receta interesante y contradictoria: **1. La resiliencia es un estado mental reactivo creado por la exposición al sufrimiento**. En nuestro estudio preguntamos a las personas si ellas mismas habían tenido Covid, si alguien de su familia tenía Covid, si alguien de su equipo de trabajo la tenía y si alguien de su círculo más amplio la tenía. Las personas que respondieron afirmativamente a cada una de estas preguntas tenían 3,9 veces más probabilidades de ser muy resilientes.  No importaba lo eficaz o ineficaz que hubiera sido su país en la respuesta a la pandemia. Lo que impulsó su nivel de resiliencia fue en función de lo íntimamente expuesto que había estado: cuanto más expuesto estaba, más altos eran sus niveles de resiliencia. Esto sugiere claramente que descubrimos nuestra resiliencia solo cuando nos vemos obligados a enfrentarnos de lleno a un sufrimiento inevitable. Cuando nos enfrentamos a esa realidad y nos vemos a nosotros mismos y cómo respondemos a ella, encontramos la base de la resiliencia. Lo real casi siempre da menos miedo de lo que se imagina, y la realidad de la enfermedad le ayuda a saber de lo que es capaz, que es fortalecerse. **2. Cuanto más tangible sea la amenaza, más resilientes seremos.** En nuestra encuesta preguntamos a las personas si habían sufrido algún cambio en sus condiciones de trabajo a causa de la Covid: refugio en un lugar, cambio de horario de trabajo, despidos o licencias, aumento del uso de la tecnología, etc. Les dimos a las personas una lista de 11 posibles cambios. El noventa y seis por ciento de las personas de todo el mundo informaron que habían sufrido al menos uno de estos cambios. Eso no es de extrañar. Pero lo sorprendente es que algunas personas hayan experimentado más de cinco de estos cambios. Los que lo hicieron no solo estaban más convencidos de que estos cambios serían permanentes, sino que también tenían 13 veces más probabilidades de ser muy resilientes. En otras palabras, si se hubiera visto obligado a absorber cambios significativos en su trabajo, habría aumentado los niveles de resiliencia. De hecho, cuantos más cambios tuviera que absorber, más resiliente era.  Combine los hallazgos uno y dos y se dará cuenta de que los humanos no funcionamos bien cuando nuestros altos directivos pasan por alto la realidad. No necesitamos que lo endulcen para que nos sintamos mejor. No lo hará. Es mucho más aterrador y perjudicial para la psique restar importancia a las realidades duras u oscuras, o fingir que no existen, porque entonces dejamos que nuestra imaginación se desate y quién sabe qué tipo de demonios podemos conjurar en nuestra mente. En lugar de restar importancia a la realidad, díganoslo sin rodeos. No nos apresure a volver a la normalidad en un esfuerzo por calmar nuestro miedo y ansiedad. En su lugar, describa detalladamente cuál es realmente la amenaza. Muéstrenos de cerca y personalmente los cambios en el mundo real que tendremos que hacer en nuestras vidas y díganos la verdad sobre cómo estos cambios están diseñados para protegernos. Muéstrenos en la práctica cuál es nuestra «nueva normalidad» y por qué, y luego confíe en nosotros para que descubramos cómo vivir feliz y sanamente dentro de esta nueva normalidad. Muchos de nuestros líderes no nos dan suficiente crédito. El psicólogo Viktor Frankl nos dijo en la década de 1930: Nuestra respuesta al sufrimiento inevitable es una de las principales fuentes de significado, propósito y autoeficacia en nuestras vidas. El sufrimiento y las dificultades nunca deben ocultarse para nosotros. En cambio, muéstrenoslas de forma honesta y clara y revelaremos —a nosotros y a usted— nuestra mayor fortaleza. Los mayores temores de Sally precedieron a los peores síntomas de la ELA. Era esperar y esperar lo que la aterrorizaba. Una vez que aparecieron los síntomas, siguió siendo terrible y muy difícil, pero entonces al menos pudo tomar su medida, entender lo que realmente iban a sentir por ella y podría empezar a entender el negocio práctico y real de cómo vivir, con fuerza, gracia y resiliencia. Nuestras investigaciones sugieren que lo mismo se aplica a usted y a mí. Es lo desconocido lo que nos asusta. Muéstrenos la verdad sobre nuestras amenazas y revelaremos las verdaderas reservas de nuestro poder.