Puede dejar de ser entrenador sin hundir su carrera

En este período de reevaluación profesional inspirado en la pandemia, puede que se dé cuenta de que desearía no tener que dirigir personas, pero se preocupa por lo que dejar un puesto de liderazgo significará para usted profesionalmente. El autor ofrece cuatro estrategias para demostrar a los demás (y a sí mismo) que no se trata de dar un paso atrás: 1) Elimine sus propias creencias limitantes. 2) No dé por sentado que tiene que degradarse a sí mismo. 3) Demuestre cómo puede liderar sin una gestión formal. 4) Asegúrese de que la transición no perjudique a su equipo.

••• Cuando la gente piensa en el avance profesional en las organizaciones actuales, normalmente se imaginan conseguir un ascenso para supervisar equipos de empleados cada vez más grandes. Pero, ¿y si quiere llevar su carrera en una dirección diferente y pasar de ser un jefe a un colaborador individual? ¿Qué pensarán de usted los directores de contratación y sus compañeros? Como ha demostrado la «Gran renuncia»,[experimentado en el nivel medio](/2021/09/who-is-driving-the-great-resignation) los empleados no solo están dispuestos a dejar sus empresas en mayor número que antes, sino que están reconsiderando lo que significa tener una vida laboral significativa. Un estudio reciente de Forrester Consulting e Indeed sugirió que la gente ha acudido a un[«Gran realización»:](https://www.indeed.com/career-advice/career-development/work-happiness-survey) ahora consideran que sentirse con energía y tener un sentido de propósito es más importante que la compensación en lo que respecta a la felicidad profesional. Tal vez se convirtió en director porque creía que el éxito profesional dependía de ascender en la jerarquía, en lugar de ampliar la aplicación de sus puntos fuertes a los proyectos de primera línea o a las cuestiones técnicas. Pero ahora se da cuenta de que echa de menos la autonomía y la responsabilidad de resolver directamente los problemas en el departamento que ha elegido y le entusiasma tener que influir indirectamente en los demás para que lo hagan. Aunque parezca un paso atrás, puede haber importantes beneficios para su realización personal y para su organización si decide volver a ser colaborador individual. Tenga en cuenta las siguientes estrategias a la hora de comunicar su motivación y su decisión, de modo que no deje que las percepciones de los demás se interpongan en su felicidad y su éxito futuro. ## **Elimine sus propias creencias limitantes.** Antes de que pueda explicar a alguien con confianza por qué quiere pasar de dirigir a la gente a trabajar por su cuenta, es fundamental que vea esto como un paso adelante, no como un retroceso, en su carrera. Recuerde que no es un fracaso si se aleja de la dirección. De hecho, si no disfruta de su puesto actual pero se niega a dejar espacio para que alguien más adecuado tome el relevo, se hará más daño a sí mismo y a su equipo. A uno de mis clientes de coaching lo ascendieron a director de ventas en una empresa de software empresarial porque superaba constantemente a sus compañeros. En ese momento, nunca pensó en[rechazar el ascenso](/2021/01/how-to-politely-say-no-to-being-a-manager); era una oportunidad de que lo reconocieran como líder en su organización. Pero durante el año siguiente, más o menos, se dio cuenta de que el trabajo de un director de ventas (diseñar estructuras de compensación, dar charlas de motivación a sus representantes e interpretar las conversaciones de ventas para entrenar a su equipo) no lo entusiasmaba. Quería volver a las trincheras, reunirse con los clientes todos los días y envidiaba a sus subordinados directos, cuyas actividades diarias estaban directamente relacionadas con los resultados. Para tratar de mejorar la situación, al principio le sugerí algunas[creación de trabajos](/2020/03/what-job-crafting-looks-like) ideas, incluyendo que dedique tiempo a un trabajo más atractivo de cara al cliente. Pero sin un cambio formal de funciones, eso podría parecer microgestión. Estorbaría el empoderamiento y el desarrollo de su equipo. En cambio, mi cliente pensó en cómo podría volver a ser un colaborador individual dispuesto a superar los límites de la creatividad más que antes y a resolver los problemas de formas más amplias y magistrales. Lo comparo con un actor que tiene que hacer un monólogo en una obra de teatro o película. El primer paso es aprender las líneas, pero después de ese proceso de memorización, pueden jugar con el papel y llevarlo en una variedad de direcciones nuevas y convincentes, sin dejar de parecer naturales en su interpretación. Cuando considere su vuelta a ser un colaborador individual como un reingreso que le permite aportar nuevas experiencias de vida y habilidades para mejorar su oferta, le resultará más fácil aceptarlo y explicarlo. ## **No asuma que tiene que degradarse.** Muchos directivos que renuncian suelen elegir funciones de colaborador individual similares a las que tenían en el pasado. Pero en la mayoría de las organizaciones hay ejemplos de personas de nivel medio y sénior que no dirigen a otras. Así que vale la pena proponer un puesto o cargo formal que refleje el valor que aporta a la empresa, incluso si no dirige directamente un equipo. Pensemos en un director de TI de una empresa de la lista Fortune 500 que dirigía un grupo importante de gerentes y sus subordinados directos. Cuando su organización comenzó a migrar a la nube, necesitó un experto que guiara a las distintas unidades de negocio y funciones durante la transición y, al mismo tiempo, coordinara con una consultora externa. Así que, basándose en su experiencia técnica y en la influencia que había cultivado en toda la empresa al dirigir anteriormente una función clave de soporte, se presentó como director de transformación digital. No solo consiguió el puesto, sino que también pudo mantener el mismo nivel de compensación a pesar de que ya no tenía subordinados directos. Otra forma de convertirse en colaborador individual y, al mismo tiempo, conservar su rango ejecutivo es trabajar en iniciativas a nivel empresarial con misiones estratégicas muy visibles. Por ejemplo, entrené a dos vicepresidentes que dejaron el puesto de directores de personal para ocupar esas funciones. Uno terminó liderando programas ambientales, sociales y de gobierno (ESG) en uno de los principales grupos de medios, mientras que el otro dirigió diversidad, equidad e inclusión (DEI) para su empresa Fortune 100. Ninguno de los dos tenía subordinados directos. En cambio, los nombraron y recompensaron por su capacidad de desarrollar una agenda y ejecutarla a través de la influencia trabajando con los socios de sus respectivos negocios. A medida que las empresas consideran nuevas estructuras y[jerarquías más planas](/2021/06/how-to-successfully-scale-a-flat-organization), estos líderes demuestran que es posible trabajar por su cuenta en el mismo nivel o en un nivel superior al que tenía como gerente. ## **Demuestre que puede liderar sin gestionar formalmente.** Algunas personas podrían argumentar que el trabajo de los colaboradores individuales no se ampliará. Piensan que los gerentes tienen más impacto porque tienen muchos subordinados directos para ejecutar sus objetivos estratégicos. Tendrá que cuestionar esas suposiciones. Explique que aquellos que trabajan[influencia más que autoridad](https://online.hbs.edu/blog/post/influence-without-authority) son capaces de ganar impulso a través de más de un equipo. Incluso se podría argumentar que las personas ajenas a la dirección, que tienen que trabajar con y a través de diferentes colegas, equipos, funciones y empresas, gestionan aún más personas. El trabajo requiere más destreza y agilidad para obtener resultados. Asegúrese de demostrar que está preparado para utilizar sus habilidades interpersonales y de comunicación para liderar de esta manera. Pensemos en un programador con el que trabajé y que terminó dirigiendo a otros analistas e ingenieros de software durante varios años, pero quería volver a programar de forma individual. Sabía que la empresa valoraba su liderazgo y tenía problemas con la escasez de directivos y, al mismo tiempo, tenía un superávit de colaboradores individuales. Así que se comprometió a seguir siendo el mentor de otros como colega, no como jefe. También prometió trabajar con el nuevo director de comunicaciones a nivel empresarial. ## **Asegúrese de que su transición no perjudique a su equipo.** Al dejar la dirección, también es importante sentar las bases para un[transición sin problemas](/2021/03/3-tools-to-help-leaders-steady-their-teams-during-a-transition). Debería aumentar la fuerza de su equipo antes de su mudanza, desarrollar un plan de sucesión claro y/o mantener su red activa para conocer a personas ajenas con el talento adecuado que lo sustituyan. Puede ir a ver a su entrenador actual y decirle: «Quiero asegurarme de que mi mudanza interrumpa lo menos posible el éxito de nuestro equipo. Tengo algunas recomendaciones para mi sustituto y estaré encantado de acompañarlas a medida que se vayan asimilando». Recuerde eso _cómo_ que haga un movimiento es tan importante para su reputación como _cual_ papel no directivo más enérgico que desempeña. Considere la posibilidad de ayudar a embarcar el[nuevo gerente](/2021/09/when-everyones-quitting-except-you) y, si es necesario, ofrézcase a pasar los primeros meses en modo híbrido hasta que se instalen y usted defina las medidas de éxito de su función de colaborador individual. Mi cliente de administrador de software tardó mucho en volver a ser programador. Sabía que podía actuar como colaborador individual sin problemas porque ya lo había hecho antes. Pero tuvo cuidado de encontrar primero a la persona adecuada que lo sustituyera (y que, efectivamente, fuera su jefe). En este período de reevaluación profesional inspirado en la pandemia, puede que se dé cuenta de que desearía no tener que dirigir personas, pero se preocupa por lo que dejar un puesto de liderazgo significará para usted profesionalmente. Estas estrategias le ayudarán a demostrar a los demás —y a sí mismo— que no se trata de un paso atrás sino de una transición que lo hará más feliz y productivo, lo que beneficiará a todos.