En Twitter y en el lugar de trabajo, es el poder para los conectores

En el mundo según Twitter, regalar acceso a la información recompensa al donante al crear seguidores. Cuantos más seguidores, más información llega al donante para distribuir, lo que a su vez genera más seguidores. El proceso no puede ser comandado ni controlado; los seguidores eligen entrar y salir como deseen. Los resultados son transparentes y puramente cuantitativos; lo único que importa es el tamaño de la red. Las redes de este tipo son autoorganizadas y democráticas, pero sin ninguna interacción colectiva.

La importancia de Twitter aún no se ha determinado; es una aplicación de la tecnología simple, impersonal y transitoria. Pero los efectos de red muy reales son una nueva fuente de poder en las organizaciones y sus alrededores.

Estados Unidos en el siglo XX se llamaba» sociedad de organizaciones.» Las jerarquías formales con relaciones informativas claras daban a las personas su posición y su poder. En el siglo XXI, Estados Unidos se está convirtiendo rápidamente en una sociedad de redes, incluso dentro de las organizaciones. El mantenimiento de las organizaciones como estructuras es menos importante que reunir recursos para obtener resultados, incluso si el ensamblaje en sí es suelto y perecedero.

Hoy en día, las personas con poder e influencia obtienen su poder de su centralidad dentro de las redes autoorganizadas que pueden o no corresponder a cualquier plan por parte de los líderes designados. La estructura organizativa de las empresas de vanguardia implica responsabilidades multidireccionales, con un énfasis cada vez mayor en las relaciones horizontales en lugar de la presentación de informes verticales como centro de acción que da forma a las tareas diarias y a la cartera de proyectos de uno, con el fin de centrarse en servir a los clientes y a la sociedad. Los círculos de influencia sustituyen a las cadenas de mando, como en los consejos y juntas de Cisco, que se basan en muchos niveles para impulsar nuevas estrategias. El liderazgo distribuido, que tiene muchos oídos en el suelo en muchos lugares, es más eficaz que el liderazgo centralizado o concentrado. Menos personas actúan como poseedores del poder, monopolizando la información o la toma de decisiones, y más personas actúan como integradores que utilizan las relaciones y la persuasión para hacer las cosas.

Esto cambia la naturaleza del éxito profesional. No es suficiente con ser experto en tecnología o incluso con ser agradable a nivel interpersonal. El poder va a los «conectores»: aquellas personas que buscan activamente relaciones y luego sirven de puentes entre los grupos. Sus contactos personales suelen ser tan importantes como su asignación formal. En esencia, «La que tiene la mejor cadena gana».

Los conectores siempre han sido más promocionables, incluso en las jerarquías tradicionales. En mis primeras investigaciones en un conglomerado industrial rígido (que desde entonces ha cerrado), vi que las mujeres tendían a ser excluidas de los puestos más altos porque ya había muy pocas mujeres en los primeros puestos, y formar parte de grupos de pares era importante para el avance profesional. Donde sea deseable el trabajo en equipo entre posiciones, los conectores naturales que instintivamente cruzan las divisiones para formar relaciones consiguen trabajos de ciruela, en pequeños equipos deportivos y en grandes empresas. Por ejemplo, en el equipo femenino de fútbol de Carolina del Norte, perenne ganadora entre los equipos universitarios, Jordan Walker era la líder del equipo porque era una conectora que ayudaba a otros jugadores a trabajar juntos, a pesar de El entrenador Anson Dorrance la llamó una de las jugadoras menos atléticas que había visto en la vida. En cuanto a las grandes empresas, durante el Cambio de Seagate, a Joan Motsinger se le pidió que dirigiera un área técnica a pesar de no ser experta técnica, por su colección de tarjetas de visita, lo que la convirtió en una estrella de la red.

Las estrellas de la red tienen capital social, un arsenal de relaciones personales con muchas personas con las que conectan habitualmente entre sí. Aunque las herramientas tecnológicas son cada vez más comunes para ayudar a las personas a encontrar conexiones, desde LinkedIn hasta Facebook, me parece que incluso los líderes más conocedores de la tecnología confían en sus propias redes personales para encontrar los mejores recursos rápidamente. La tecnología es tan democrática que la información se considera menos fiable. Las redes humanas son las que cuentan. En SuperCorp las empresas con operaciones globales extensas, las redes personales de personas con las que los directores se han reunido o con las que han trabajado son a menudo mejores fuentes de tareas clave que las bases de datos de los currículums. Un gerente de una empresa de alta tecnología llamó a esto «a la antigua usanza, el tipo de conocer a la gente: conozco a una persona que puede conocer a una persona…»

Ser conocido es estar al tanto. Por eso los conectores con grandes redes tienen tanta potencia. No necesitan ser los jefes formales si tienen las conexiones. Nick Donofrio, ex vicepresidente ejecutivo de IBM, animó a 90 000 técnicos a que pensaran que trabajaban para él, aunque no trabajaran directamente para él de ninguna manera formal u oficial. Respondió personalmente a cientos de correos electrónicos diarios, contando con ella como una importante fuente de información ascendente sobre problemas y oportunidades.

El capital social a menudo, pero no del todo, se correlaciona con la duración de la experiencia organizativa. El otro factor es si la naturaleza del trabajo fomenta conocer a un gran número de personas, es decir, si el trabajo implica movilidad, una cartera de proyectos variados y la participación en iniciativas que requieren la comunicación entre los grupos.

En resumen, dar a la gente trabajo que supere los límites es una forma de aumentar el potencial de más conectores, con un buen efecto multiplicador. Pero, en última instancia, el poder de los conectores radica en sí mismos, no en las estrellas. Proviene de su propia voluntad de seguir estableciendo relaciones, transmitiendo información y presentándose a las personas entre sí.