Por qué Xiaomi no puede tener éxito sin India

Apenas cinco años después de su lanzamiento, Xiaomi, el fabricante chino de teléfonos inteligentes, se ha convertido en la startup más valiosa del mundo. Su valor de mercado de$46 mil millones (a partir de junio de 2015) es más grande que la de Uber, Snapchat o incluso Palantir.

El año pasado, Xiaomi superó a Samsung para convertirse en el líder en el mercado chino. La compañía utiliza ventas directas desde su sitio web, redes sociales, participación de fans y actualizaciones semanales de su sistema operativo basado en Android para adelantarse a sus rivales. Vende teléfonos inteligentes comparables a los modelos de gama alta de Samsung a precios que son un 30 -50% más bajos. Eso se debe en parte a que Xiaomi subvenciona los precios del hardware, según los analistas, vendiendo software y servicios a través de una tienda de aplicaciones propietarias.

Extrañamente, Xiaomi no ha ocultado su creencia de que India, el vecino de China y el mayor rival geopolítico en Asia, es fundamental para la realización de sus ambiciones globales. India ya se ha convertido en la segunda fuente de ingresos más grande de Xiaomi, después de China, solo un poco más de un año después de que la compañía ingresara a ese mercado competitivo.

Durante una visita a la India a finales de abril de 2015, el CEO de Xiaomi Lei Jun lanzó el teléfono inteligente Mi 4i diseñado por India: la primera vez que Xiaomi ha debutado un nuevo producto fuera de China. Cortejó Ratan Tata del Grupo Tata para convertirse en un inversor en la compañía madre. Lei Jun también dijo que Xiaomi tiene la intención de convertirse en más indio al establecer un centro de I+D, una instalación de fabricación y un centro de datos allí, e invertir en empresas locales.

India, muy probablemente, jugará cuatro papeles en el plan de juego global de Xiaomi.

1. Xiaomi podría crecer más rápido en India que en China. Mientras que el mercado chino está cerca de la saturación con más del 70% de penetración de teléfonos inteligentes, el número correspondiente para la India es inferior al 20%. Dados sus ingresos per cápita más bajos, los clientes indios son más conscientes de los precios que sus pares chinos, y se verán atraídos por los productos de Xiaomi. El éxito en India le dará a Xiaomi no solo crecimiento de ingresos, lo que ayudará a mantener sus valoraciones, sino también las economías de escala para reducir los costos de los componentes, importante para la compañía para mantener su ventaja de costos.
2. India ofrece a Xiaomi una oportunidad de aprendizaje. Para tener éxito fuera de China, Xiaomi debe descubrir cómo modificar su modelo de negocio. Por ejemplo, Google domina la tienda de aplicaciones Android a nivel mundial, lo que impide que la empresa china utilice los ingresos de la tienda de aplicaciones para subvencionar los precios de los teléfonos inteligentes. Descubrir cómo ganar de manera rentable en la India, que es predominantemente territorio Android, aumentará drásticamente las perspectivas de éxito en otros mercados emergentes. Además, India brinda a Xiaomi la oportunidad de experimentar con nuevos productos y modelos de negocio.
3. El liderazgo del mercado en China e India, los dos mercados más grandes para teléfonos inteligentes de bajo precio, es crítico si Xiaomi quiere mantener a raya a los competidores. Imitarán su modelo de negocio: Lenovo ya está experimentando con ventas solo en línea de teléfonos celulares Motorola, un negocio que adquirió recientemente. Sin embargo, mantenerse a la vanguardia tanto en China como en India proporcionará a Xiaomi una prestigiosa ventaja global.
4. Dada la reserva de talento técnico de la India, Xiaomi tendrá la oportunidad de crear un segundo centro de I+D, así como un centro de soporte técnico de habla inglesa allí. Este último será crítico para dar servicio a los nuevos mercados de Xiaomi fuera de China e India.

Para 2025, China será la economía más grande y la India la tercera más grande del mundo. En consecuencia, un número creciente de empresas de ambos países consideran el éxito en los mercados de cada uno como elementos críticos de sus estrategias globales. Eso podría cambiar la naturaleza misma de los vínculos políticos y económicos entre China y la India.

— Anil Gupta Haiyan Wang Via HBR.org