Por qué tu pasión por el trabajo podría arruinar tu carrera
Cada empresa quiere trabajadores que aman apasionadamente su trabajo. Y por una buena razón: los trabajadores inspirados son más productivos, y la pasión puede proporcionar la energía necesaria para impulsar el compromiso, en medio de obstáculos y reveses. Pero aunque la pasión parece claramente deseable, investigaciones psicológicas recientes sugieren que no todas las formas son adaptativas. De hecho, algunas formas pueden ser francamente perjudiciales.
De acuerdo con Robert J. Vallerand Modelo Dualista de Pasión, la pasión tiene dos sabores principales: armonioso y obsesivo. Aquellos con pasión armoniosa se dedican a su trabajo porque les trae alegría intrínseca. Tienen un sentido de control de su trabajo, y su trabajo está en armonía con sus otras actividades en la vida. Al mismo tiempo, saben cuándo desenganchar, y son mejores para apagar el interruptor de trabajo cuando desean disfrutar de otras actividades o cuando un mayor compromiso se vuelve demasiado arriesgado. Como resultado, su trabajo no entra en conflicto con las otras áreas de su vida. Cuando están en la ópera, por ejemplo, o pasan tiempo con sus hijos, no están constantemente pensando en el trabajo, y no reportan sentirse culpables de no estar trabajando. Los elementos del cuestionario que miden una pasión armoniosa incluyen: «Esta actividad refleja las cualidades que me gustan de mí mismo», «Esta actividad está en armonía con las otras actividades de mi vida», y «Para mí es una pasión que todavía consigo controlar».
La pasión obsesiva es una historia diferente. Al igual que aquellos con pasión armoniosa, aquellos con pasión obsesiva perciben su trabajo como una pasión por ellos, y ven su trabajo como altamente valorado. Una diferencia importante es que tienen un impulso incontrolable de participar en su trabajo. Como resultado de ello, reportan sentir más conflicto entre su pasión y las otras actividades de su vida. Los elementos del cuestionario que miden la pasión obsesiva incluyen: «El impulso es tan fuerte. No puedo evitarme hacer esta actividad», «Soy emocionalmente dependiente de esta actividad» y «Mi estado de ánimo depende de que yo pueda hacer esta actividad».
Ambas formas de pasión están asociadas con resultados muy diferentes. La pasión armoniosa se asocia con niveles más altos de salud física, bienestar psicológico, autoestima autoreportada, emociones positivas, creatividad, concentración, flujo, satisfacción laboral y mayor congruencia con otras áreas de la vida. Estos efectos se derraman a otras áreas. Debido a que las personas con pasión armoniosa pueden desenganchar activamente del trabajo y experimentar otras partes de sus vidas, reportan un efecto positivo general con el tiempo.
Por el contrario, aquellos con pasión obsesiva muestran niveles más altos de efecto negativo a lo largo del tiempo y muestran comportamientos más desadaptativos. Reportan niveles más altos de efecto negativo durante y después de la participación en la actividad; casi nunca pueden dejar de pensar en su trabajo, y se sienten bastante frustrados cuando se les impide trabajar. También persisten cuando es arriesgado hacerlo (al igual que un jugador patológico). Una razón para esto es que su trabajo forma una gran parte de su autoconcepto. Para protegerse a sí mismos, presentan comportamientos más autoprotectores, como la agresión, especialmente cuando su identidad se ve amenazada. Aquellos con pasión obsesiva también tienen una imagen más negativa de sí mismos, siendo más rápido emparejar la palabra «desagradable» con «auto» que aquellos que muestran niveles más bajos de pasión obsesiva. Esto sugiere que su persistencia no viene de un lugar de alegría intrínseca, sino de un ego inestable.
Estas diferencias tienen implicaciones para el agotamiento del trabajo. UNA estudio reciente investigó el agotamiento (medido por agotamiento emocional) en dos muestras de enfermeras durante un período de seis meses, en dos países diferentes. La pasión obsesiva aumentó las posibilidades de agotamiento, mientras que la pasión armoniosa ayudó a proteger contra el agotamiento. Los investigadores identificaron algunos factores clave que explican esta relación. La pasión obsesiva se asoció con mayor conflicto con otras tareas de la vida y no estaba relacionada con la satisfacción laboral, mientras que la pasión armoniosa se asoció con menor conflicto y mayor satisfacción laboral. Es importante destacar que estos efectos se mantienen incluso después de controlar el número de horas trabajadas. Las personas con pasión armoniosa vienen a trabajar refrescadas y listas para abordar nuevos problemas, mientras que aquellos con pasión obsesiva corren un riesgo mucho mayor de experimentar el agotamiento.
¿Pero no es bueno la persistencia? Muchas grandes obras parecen haber surgir debido a un enfoque obsesivo en el trabajo, excluyendo a todo lo demás. La investigación sugiere que esto puede ser un mito. Es importante distinguir entre formas flexibles y rígidas de persistencia. Aquellos con pasión obsesiva persisten rígidamente incluso cuando ya no es sensato hacerlo. Aquellos con una pasión armoniosa son mucho más flexibles y, en última instancia, tienen más éxito. Esto puede explicar por qué tantos niños prodigios se pelean más adelante en la vida, independientemente de su talento. Al estar obsesivamente unidos a su dominio, están aumentando sus posibilidades de quemarse.
En resumen, el tipo de pasión que uno tiene importa. No sólo por el trabajo, sino para muchas otras áreas de la vida. ¿Qué clase de pasión tienes? ¿Obtienes satisfacción intrínseca de tu trabajo, o sientes como si estuvieras trabajando constantemente para probar cosas a los demás? ¿Sientes una necesidad compulsiva de trabajar o eres fácilmente capaz de desenganchar y disfrutar de otros intereses en la vida? Gerentes: ¿qué clase de pasión están sacando de sus trabajadores? No te dejes engañar por los trabajadores duros. Algunos pueden estar al borde del agotamiento.
— Escrito por Scott Barry Kaufman
