Por qué su círculo íntimo debe mantenerse pequeño y cómo reducirlo
Vivimos en una época en la que «cuanto más grande es mejor» es la suposición predominante en lo que respecta a, bueno, casi cualquier cosa. Así que es natural que queramos ampliar nuestra red de conexiones, tanto en línea como fuera de ella, ya que cuantas más personas conozcamos, mayores serán nuestras posibilidades de estar expuestos a oportunidades que puedan llevarnos a ascender profesionalmente, a posibles mentores, al éxito material, etc. Pero, de hecho, ser lo que llamamos un «superconector» no tiene nada que ver con sobredimensionar la red. Más bien, se trata de rodearse de un grupo cuidadosamente seleccionado de personas a las que admire y respete y con las que comparta creencias y valores comunes, personas que marcarán la pauta para la base de su red más amplia, llena de personas que se aportan valor unas a otras. Y ese grupo principal debería ser mucho más pequeño de lo que piensa.
••• En lo que respecta a las redes, cuanto más grandes, mejor, ¿verdad? No necesariamente. Organice cuidadosamente su círculo íntimo de confianza y se sorprenderá de lo mucho más valioso que será para la comunidad más amplia de personas en el mundo que se preocupan por las mismas cosas que usted. Vivimos en una época en la que «cuanto más grande es mejor» es la suposición predominante en lo que respecta a, bueno, casi cualquier cosa. Así que es natural que queramos ampliar nuestra red de conexiones, tanto en línea como fuera de ella, ya que cuantas más personas conozcamos, mayores serán nuestras posibilidades de estar expuestos a oportunidades que puedan llevarnos a ascender profesionalmente, a posibles mentores, al éxito material, etc. Pero, de hecho, ser lo que llamamos un «superconector» no tiene nada que ver con sobredimensionar la red. Más bien, se trata de rodearse de un grupo cuidadosamente seleccionado de personas a las que admire y respete y con las que comparta creencias y valores comunes, personas que marcarán la pauta para la base de su red más amplia, llena de personas que se aportan valor unas a otras. Y ese grupo principal debería ser mucho más pequeño de lo que piensa. Todos tenemos falta de tiempo; puede resultar abrumador tener que gestionar el trabajo, la familia y el tiempo «libre» que dedicamos al mal necesario que llamamos creación de redes. Pero la creación de redes no tiene por qué llevar tanto tiempo. Si es como la mayoría de las personas, ha creado su red al azar, conectándose con cualquiera que se comunique con usted. Probablemente le cueste decir no a la gente. Y como resultado, la gente que apenas conoce probablemente esté exigiendo su tiempo y, como un verdadero hombre, puede que usted esté acomodándose a ellos. Pero su generosidad desmesurada puede resultar contraproducente: al dedicar su tiempo a cincuenta personas en lugar de, por ejemplo, a cinco, está teniendo un impacto mucho menor en el mundo del que el enorme volumen de su red quiere hacer pensar. «Es importante tener en cuenta a las cinco personas que forman parte de su círculo íntimo, porque van a influir profunda y profundamente en usted», afirma Darrah Brustein, fundadora de Network Under 40. Los eventos de networking son el elemento vital de Brustein, pero a menudo hace un poco de limpieza de las relaciones, teniendo en cuenta que «la gente va a hacer juicios rápidos sobre usted» según su círculo íntimo. Eso no significa que deba tratar de llenar su círculo íntimo con contactos de alto perfil que le contagien el brillo; significa buscar y fomentar las relaciones con personas buenas e inteligentes que, según Brustein, «puedan ayudarlo a ser una versión más grande y mejor de sí mismo». En otras palabras, tiene que ser despiadadamente selectivo, porque todos los miembros de su grupo principal también tienen un círculo íntimo con el que, en última instancia, se conectará, y esas personas tendrán un círculo íntimo, etc. A través del habla profesional, el desarrollo empresarial en nombre de The Community Company y la tutoría de jóvenes aspirantes a emprendedores a través de grupos como Junior Achievement, interactúo con decenas de miles de personas cada año, pero solo hay un puñado de personas y actividades a las que dedico tiempo a la religión. Por ejemplo, cada dos semanas, almuerzo con un amigo de la universidad y un colega emprendedor que siempre me mantiene con los pies en la tierra; cada trimestre, me reúno con otro amigo emprendedor que dirige un negocio global complejo y que me recuerda que debo pensar en grande. Un grupo cercano de amigos del instituto me mantiene humilde y conectado con mis raíces, y casi todos los fines de semana, mi esposa, nuestros cuatro hijos y yo creamos recuerdos familiares explorando una nueva parte de la ciudad de Nueva York. Con cada una de estas personas, la conversación no tiene filtros y la confianza es absoluta. Estas personas forman parte de la sólida base que me ha llevado al éxito. Los elijo, no excluyendo a todos los demás, sino porque me hacen una mejor persona para las miles de personas con las que interactúo. Entonces, ¿cómo puede construir su propia base sólida? Primero, evalúe a sí mismo. ¿Tiene el control de las relaciones de su vida o está cediendo ese control a los demás? Esa cita para comer de pie, o la conferencia a la que ha asistido durante años porque su amigo participa, ¿cuándo fue la última vez que esas interacciones le dieron valor o le permitieron dar valor? ¿Sale con energía o agotado? Si no está decidiendo las reglas de combate y tomando decisiones deliberadas sobre con quién pasa el tiempo, entonces tiene que recuperar ese control. Empiece por elaborar un plan para reducir su inversión de tiempo en personas y actividades que le imponen exigencias poco gratificantes hasta que pueda retirarse por completo de la persona, el compromiso o la actividad. En segundo lugar, evalúe sus hábitos y actividades. ¿En qué actividades participó la semana pasada? ¿Qué mereció la pena su tiempo? ¿Qué no lo era? ¿Qué es lo que definitivamente volvería a hacer o en lo que invertiría más tiempo? ¿Qué cortaría en su totalidad? Y pregúntese si la forma en que dedica su tiempo está en consonancia con sus valores más arraigados. Si no lo es, entonces déjelo, aunque eso pueda ponerlo en una posición incómoda con sus amigos o colegas. Por último, evalúe a los demás. ¿Con quién ha pasado tiempo recientemente? ¿Con qué tipo de personas quiere pasar más tiempo y qué tipos quiere eliminar por completo? Recuerde que las relaciones no deben ser transaccionales; la idea no es pasar tiempo únicamente con personas que crea que pueden ayudarlo. Más bien, considere el valor a largo plazo de construir una relación de beneficio mutuo. Los superconectores siempre buscan formas de ayudar a los demás, no porque se espere reciprocidad, sino porque ser útil y generoso crea capital social al hacer que sea valioso y memorable. A medida que reduzca su círculo íntimo, empezará a pensar en sí mismo como el arquitecto de su entorno. A medida que forje relaciones más profundas y auténticas con un número menor de personas que son realmente importantes para usted, tendrá más contexto sobre sus deseos y necesidades, y ellos también desarrollarán una mejor comprensión de usted. Eso le dará una base más sólida sobre la que construir una comunidad más grande que se beneficie de conocerlo a usted y a su círculo íntimo. Puede que nunca tenga una red enorme, pero estará en camino de convertirse en un superconector.
