Por qué muchas empresas se están volviendo más vocales en apoyo de los derechos LGBTQ
Resumen.
Tal vez no haya un estudio de caso más claro sobre la intersección de las cuestiones empresariales y sociales que el aumento del activismo empresarial sobre los derechos LGBTQ. Durante muchos años, las empresas han estado trabajando para mejorar sus marcas y sus prácticas internas en temas LGBTQ, invirtiendo en cultura, beneficios y marketing para dar la bienvenida a los trabajadores y clientes LGBTQ, y para telegrafiar la inclusión y la apertura. Pero en los últimos años, algo ha cambiado: más empresas están hablando sobre políticas públicas que afectan a la comunidad LGBTQ, y muchas lo están haciendo en lugares donde enfrentan fuertes vientos en contra, poniendo en juego sus marcas y relaciones políticas. La inclusión de LGBTQ es buena para la economía, y a medida que cada vez más empresas hacen esta conexión, están dando un paso adelante para justificar la protección de la no discriminación y contra las leyes discriminatorias. Y no lo están haciendo solos. Están recurriendo a coaliciones para asegurarse de que tienen fuerza en números, recursos y alineación de mensajería.
Uno de los estudios de caso más claros sobre la intersección de las cuestiones empresariales y sociales es cómo las empresas han manejado el aumento de los derechos LGBTQ.
Durante muchos años, las empresas han estado trabajando para mejorar sus marcas y sus prácticas internas en cuestiones LGBTQ, invirtiendo en cultura, beneficios y marketing para dar la bienvenida a los trabajadores y clientes LGBTQ, y para telegrafiar la inclusión y la apertura. El activismo político ha sido más lento en venir. En los últimos años, sin embargo, algo ha cambiado: más empresas están hablando sobre políticas públicas que afectan a la comunidad LGBTQ, y muchos lo están haciendo en lugares donde enfrentan fuertes vientos en contra, poniendo en juego sus marcas y relaciones políticas — una acción puntiaguda en un clima donde continúan los debates jurídicos y políticos sobre si las empresas pueden se niegan a servir a las personas LGBTQ.
Este aumento de la actividad pública es en gran parte el resultado de rápidos cambios de opinión, y los Millennials y la Generación Z suelen estar a la vanguardia. Sesenta y siete por ciento de los adultos jóvenes en los Estados Unidos no creen que los propietarios de pequeñas empresas se les debe permitir rechazar el servicio a las personas LGBT por razones religiosas, en comparación con el 60% de los estadounidenses en general y el 53% de los ciudadanos de edad avanzada. Millennials son ahora el grupo más grande de la fuerza laboral de EE.UU. y son esenciales para las estrategias de contratación, marca y consumidor. El cambio de opinión pública que están impulsando tiene una amplia gama de impactos económicos, como la guerra por el talento y la capacidad de las ciudades y los estados para atraer inversiones corporativas. El turismo, incluidos los convenios y los principales acontecimientos deportivos, es una preocupación específica. En una encuesta de 2016, casi el 50% de los planificadores de reuniones estadounidenses dijeron que evitarían planificar eventos en estados que aprueban legislación anti-LGBTQ. Y la aprobación neta de las relaciones entre personas del mismo sexo está emergiendo como un predictor de competitividad e innovación en las ciudades.
Por decirlo todo, la inclusión LGBTQ es buena para la economía, y a medida que cada vez más empresas hacen esta conexión, están dando un paso adelante para presentar argumentos económicos en favor de la protección de la no discriminación y contra leyes discriminatorias. Y no lo están haciendo solos. Están recurriendo a coaliciones para asegurarse de que tienen fuerza en números, recursos y alineación de mensajería.
En un ejemplo, el entonces gobernador de Indiana, Mike Pence, firmó un Proyecto de ley de «exención religiosa» que habría permitido a las empresas rechazar clientes LGBTQ y posibles contrataciones en 2015. Este desarrollo se encontró con una pérdida de 12 convenciones comerciales por valor de 60 millones de dólares y la puesta en marcha de la coalición empresarial Indiana Competes que aboga por la no discriminación LGBTQ. La ley fue rápidamente enmendado. El patrón continuó en 2016, cuando los legisladores de Carolina del Norte aprobaron el «proyecto de ley de baño» HB2 para restringir dónde las personas transgénero podrían usar el baño en público y en las escuelas. HB2 fue presentado, aprobado y firmado como ley en un solo día, y las empresas de inmediato comenzaron a tomar acciones individuales. Dentro de una semana después de su aprobación, dos grupos de igualdad habían organizado más de 140 directores ejecutivos principales y líderes empresariales en una carta abierta al gobernador. En el año en que HB2 siguió siendo una ley, el estado perdió $630 millones en eventos deportivos cancelados, oportunidades de trabajo, actuaciones y convenciones. La ley fue derogada en 2017.
Ese mismo año, los legisladores de Texas persiguieron un «proyecto de ley de baño» similar y economistas predijeron pérdidas masivas: sólo en el turismo, 3.300 millones de dólares en producto bruto anual y 35.600 puestos de trabajo a tiempo completo, sólo inicialmente. La legislación fracasó, pero el Estado todavía vio$66 millones en convenciones anuladas durante el debate. Tres coaliciones empresariales estuvieron activas en este esfuerzo: Texas Competes (una coalición que ha estado haciendo argumentos económicos para la no discriminación desde 2015), Mantener Texas Abierto para los Negocios (una coalición dentro de la cámara estatal de comercio), y Texas Acoge a Todos (una coalición de actores del turismo).
Estas coaliciones cumplen algo más que una función de convocatoria.
En primer lugar, reducen el riesgo político mediante la construcción de masa crítica. Debido a que cada empresa tiene su propia agenda legislativa, hablar sobre un tema divisivo, a menudo en oposición a los dirigentes electos, puede crear riesgo de represalias políticas. Pero si un negocio se une a sus compañeros, el riesgo de ser un objetivo aislado disminuye significativamente.
En segundo lugar, las coaliciones centralizan los recursos y la experiencia, como información política y datos sobre los efectos económicos de la discriminación. Si bien una empresa podría apoyar internamente a sus empleados LGBTQ, la legislación que afecta a la comunidad LGBTQ no suele ser la competencia principal del equipo de asuntos gubernamentales de una corporación, que tiende a centrarse en cuestiones de la industria como regulaciones e impuestos. Esta brecha de conocimientos se convierte en un problema cuando las políticas públicas que afectan a las personas LGBTQ tienen potencialmente enormes impactos financieros, operativos y de marca. Incluso el seguimiento de la legislación puede ser un desafío, porque muchas medidas con intención discriminatoria pueden formularse de manera confusa, como fue el caso de la Ley de Protección Matrimonial de California, y más recientemente, Pregunta 3 en Massachusetts. Otras medidas nunca mencionan explícitamente a las personas LGBTQ, como con Ley de Mejora del Comercio Intrastate de Arkansas.
Por su cuenta, es menos probable que las empresas tengan la experiencia necesaria para reconocer y analizar a fondo estas facturas y conectarlas a sus riesgos económicos y empresariales. Las coaliciones proporcionan experiencia externalizada y dan a las empresas la oportunidad de asociarse con organizaciones estatales y nacionales de igualdad que pueden aportar sus propios recursos. A través de estas asociaciones, las empresas obtienen acceso a estudios de impacto económico, datos de opinión pública, análisis de la legislación archivada e información de pares de otros estados que han pasado por un proceso similar. Esta información les ayuda a comunicar un argumento sólido basado en datos en contra de la legislación discriminatoria.
Por último, las coaliciones ayudan a sus miembros a desarrollar un mensaje claro y unificado que, a su vez, hace que sus argumentos a favor de la no discriminación sean más poderosos para los legisladores y el público. Juntas, estas funciones básicas de las coaliciones empresariales sobre derechos LGBTQ ayudan a crear confianza entre los líderes empresariales, una moneda muy necesaria cuando estos esfuerzos se vuelven políticamente calientes.
Aunque las protecciones contra la discriminación para las personas LGBTQ están avanzando en lugares como Nueva York y Virginia, defensores de los Estados Unidos siguen anticipando proyectos de ley discriminatorios presentados en varios estados, centrados en exenciones religiosas, la prevención de las protecciones municipales contra la discriminación y los derechos de las personas transgénero. El argumento económico respaldado por datos para la no discriminación tiene el poder de impulsar el apoyo bipartidista, disociando el tema de la política partidista y proporcionando cobertura a legisladores pro-empresariales que representan distritos socialmente conservadores.
A nivel nacional, y en estados individuales donde se propone una legislación pro- o anti-LGBTQ, las empresas tienen una oportunidad real de marcar la diferencia. Pueden unirse a una coalición existente o, en ausencia de tal esfuerzo, pedir a su cámara local de comercio, oficina de visitantes u organización de igualdad LGBTQ que lideren el camino creando una. Una vez convocados, o por su cuenta, pueden colocar artículos de opinión en los periódicos locales para influir en la opinión pública, organizar sesiones educativas para empleados y hacer apelaciones directas a los legisladores basados en argumentos económicos y basados en valores. Y cuando se apruebe la legislación sobre la no discriminación, las empresas pueden ser expresas en su elogio y celebración de estos esfuerzos como vitales para invertir en una economía inclusiva y orientada hacia el futuro.
El trabajo de igualdad requiere muchas voces, y el surgimiento de la comunidad empresarial como una fuerza importante para los derechos LGBTQ ha cambiado la conversación. Los líderes empresariales y las coaliciones que los convoquen tendrán un papel cambiante que desempeñar en 2019 y más allá, en Estados Unidos y en todo el mundo. La competitividad empresarial, la fortaleza económica de sus entornos operativos y su compromiso con la inclusión y la diversidad exigen que mantengan el rumbo.
— Escrito por Jessica Shortall
