Por qué más ciudades deberían ofrecer trabajos de verano para los adolescentes

En julio de 2018, la tasa de desempleo de los adolescentes de EE. UU. se mantiene alta, del 13,1%, más del doble de la tasa de cualquier otro grupo. Aún más preocupante ha sido la disminución de la proporción de adolescentes que participan en la fuerza laboral, que ahora se sitúa en el 37,1%, muy por debajo del máximo histórico del 59,3% registrado en agosto de 1978. El empleo de los adolescentes ha caído por dos razones. Para algunos adolescentes, el trabajo ha sido sustituido por otras actividades, como campamentos de programación, preparación para los exámenes académicos o viajes, todas las cuales quedan bien en una solicitud de ingreso a la universidad. Pero para aquellos que tal vez no vayan a la universidad, parece que existen menos vías para entrar en el mercado laboral. La experiencia laboral temprana es una herramienta importante para mejorar las perspectivas futuras de empleo y el potencial salarial de los jóvenes de bajos ingresos, y los trabajos de verano desempeñan un papel importante en este sentido. Al facilitar la transición de la escuela a la fuerza laboral, los trabajos de verano pueden ayudar a los estudiantes a aplicar lo que han aprendido en la escuela, a adquirir habilidades relacionadas con el trabajo y a desarrollar contactos con los empleadores. Estos puestos también pueden ayudar a las empresas que buscan diversificar y ampliar su cartera de talentos.

••• Recientemente, los Estados Unidos marcaron un período récord de siete años de creación mensual continua de empleo, lo que se tradujo en una tasa de desempleo históricamente baja del 4%. Además de indicar una economía fuerte, un mercado laboral ajustado normalmente mejora las perspectivas laborales de los grupos con menos habilidades y menos experiencia, incluidos los adolescentes. Sin embargo, en julio de 2018, el[Tasa de desempleo de EE. UU.](https://www.bls.gov/news.release/pdf/empsit.pdf) para los adolescentes se mantiene alta, con un 13,1%, más del doble que en cualquier otro grupo. Aún más preocupante ha sido la disminución, desde 2001, de la proporción de adolescentes que participan en la fuerza laboral. La participación de los adolescentes se sitúa ahora en el 37,1%, muy por debajo del máximo histórico del 59,3% registrado en agosto de 1978. El empleo de los adolescentes ha caído por dos razones. Para algunos adolescentes, el trabajo ha sido sustituido por otras actividades, como campamentos de programación, preparación para los exámenes académicos o viajes, todas las cuales quedan bien en una solicitud de ingreso a la universidad. Pero para aquellos que tal vez no vayan a la universidad, parece que[existen menos vías](https://www.bostonfed.org/publications/new-england-public-policy-center-research-report/2013/uncertain-futures-youth-attachment-to-the-labor-market-in-the-united-states-and-new-england.aspx) para entrar en el mercado laboral. Más de la mitad de los adolescentes desempleados afirman que tienen dificultades para encontrar su primer trabajo. El mejor[dificultades](https://www.brookings.edu/interactives/the-plummeting-labor-market-fortunes-of-teens-and-young-adults/) se enfrentan los adolescentes afroamericanos e hispanos, especialmente los de familias de bajos ingresos de barrios empobrecidos con escuelas que fracasan, altos índices de criminalidad y pocas oportunidades laborales. La experiencia laboral temprana es una herramienta importante para mejorar las perspectivas futuras de empleo y el potencial salarial de los jóvenes de bajos ingresos, y los trabajos de verano desempeñan un papel importante en este sentido. Mi[investigación](https://owd.boston.gov/wp-content/uploads/2017/12/SYEP-Report-FINAL-12.12.17.pdf) demuestra que los trabajos de verano para los adolescentes son importantes para sus perspectivas de futuro. Al facilitar la transición de la escuela a la fuerza laboral, los trabajos de verano pueden ayudar a los estudiantes a aplicar lo que han aprendido en la escuela, a aprender más habilidades relacionadas con el trabajo y a desarrollar contactos con los empleadores. Estos puestos también pueden ayudar a las empresas que buscan diversificar y ampliar su cartera de talentos. ### Volver a centrarse en los trabajos de verano Muchas grandes ciudades estadounidenses tienen programas de empleo de verano que ofrecen experiencias laborales tempranas a jóvenes de bajos ingresos del centro de la ciudad. Al colocar a los adolescentes en trabajos subvencionados en agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y empleadores privados, estos programas se vieron inicialmente como una forma de aumentar los ingresos familiares, mejorar las perspectivas laborales futuras y reducir la delincuencia. Ahora los líderes municipales y estatales esperan utilizar los programas de empleos de verano para ofrecer experiencias laborales significativas que puedan mejorar la preparación laboral y las habilidades financieras de los adolescentes y aumentar sus aspiraciones académicas y profesionales. Para ello, los alcaldes recurren cada vez más a los empleadores del sector privado, que pueden ofrecer a los jóvenes oportunidades de desarrollo de habilidades que pueden llevarlos a emprender trayectorias profesionales más allá de los tradicionales puestos de consejero de campamento. Por ejemplo, el programa de Boston incluye prácticas en empleadores del sector privado en una amplia gama de industrias, incluidas las finanzas, la salud, las ciencias de la vida y la educación. Algunos de estos empleadores, como[Brigham and Women's Hospital](https://www.brighamandwomens.org/about-bwh/community-health-equity/student-success-jobs-program/student-success-jobs-program), tienen programas de pasantías durante todo el año que unen a los estudiantes con mentores, dan acceso a tutorías en ciencias y matemáticas e incluso ayudan a los estudiantes a postularse a la universidad. Investigar en ciudades como[Boston](https://www.brookings.edu/wp-content/uploads/2017/12/metro_2018jan_how-can-summer-jobs-reduce-crime-among-youth-final.pdf), [Chicago](http://science.sciencemag.org/content/346/6214/1219.full), y [Nueva York](https://files.eric.ed.gov/fulltext/ED559661.pdf) ha demostrado que los programas de empleo juvenil de verano pueden impulsar el empleo y los salarios durante el verano y también tener un impacto a largo plazo en la delincuencia y los resultados escolares. Durante los últimos tres años, he estado trabajando con la Oficina de Desarrollo Laboral de la Alcaldía de Boston para evaluar el impacto del programa tanto a corto (durante el verano) como a largo plazo (durante los 12 a 18 meses posteriores a la participación). Como hay más jóvenes que solicitan empleo que puestos disponibles, la participación se asigna por sorteo. Esto significa que podemos comparar a los participantes con un grupo aleatorio de candidatos similares que no ganaron puestos en el programa (el grupo de control). Esto es lo que hemos encontrado: **Impactos en los programas a corto plazo.** En comparación con los que no fueron admitidos en el programa de empleos de verano, los participantes informaron de mejoras significativas en la participación de la comunidad y las habilidades sociales, un aumento de sus aspiraciones de asistir a una universidad de dos o cuatro años y de mejorar sus habilidades de preparación laboral, como poder escribir un currículum o responder correctamente a las preguntas de una entrevista. **Resultados del programa a largo plazo.** Los datos de los registros públicos muestran que a los jóvenes admitidos en el programa también les fue mejor en términos de empleo y rendimiento académico y que tenían más probabilidades de evitar problemas en el sistema de justicia penal, en comparación con el grupo de control. Los arrestos en los 18 meses siguientes a la participación en el programa disminuyeron un 35% en los delitos violentos y un 57% en los delitos contra la propiedad, en comparación con el grupo de control. La asistencia media a la escuela aumentó 2,5 puntos porcentuales y las reducciones de cursos cayeron 15,3 puntos porcentuales. Entre los jóvenes mayores de minorías (de 19 a 24 años), el empleo creció siete puntos porcentuales y los salarios 12 puntos porcentuales. Las investigaciones futuras tratarán de determinar qué funciones del programa son más importantes para estos efectos. Por ejemplo, ¿cuánto importaba que se colocara a los jóvenes en un trabajo del sector privado en lugar de en un trabajo comunitario? ¿En qué medida la formación formal de preparación profesional del programa mejoró los resultados? ¿Importaba que los jóvenes participaran durante varios veranos? ### Ampliar el alcance de los programas de empleo de verano A pesar de los resultados alentadores, se ha hecho poco para ampliar los programas de empleos de verano a nivel local o federal. A principios de la década de 1990, la financiación federal se acabó con el supuesto de que, en una economía de pleno empleo, los empleadores contratarían a jóvenes sin ningún subsidio del gobierno. Algunos alcaldes de grandes ciudades recaudaron fondos de diversas fuentes para mantener sus programas, y reconocieron que los jóvenes de los barrios marginados rara vez eran contratados, incluso en los mejores tiempos económicos. Pero los espacios en los programas no han sido suficientes, dado el aumento del salario mínimo y el aumento del número de solicitantes. En Boston, aproximadamente la mitad de las personas que se postulan deben participar en una lotería y, entre las que no ganan las tragaperras del programa, solo uno de cada cuatro encuentra trabajo por su cuenta. Con poca ayuda del gobierno federal, las ciudades buscan fuentes de financiación alternativas. En Boston, mi evaluación se utilizó para explorar si se podrían atraer más dólares del sector privado. Al vincular las respuestas de los participantes a la encuesta con datos administrativos posteriores sobre ellos y otras personas no admitidas en el programa, nuestro estudio pudo explicar cómo los programas de empleos de verano mejoraron las habilidades laborales y las perspectivas profesionales. Esto podría permitir atraer más fondos para estos programas de verano con el fin de incentivar las actividades que se traduzcan en mejores resultados en el futuro. Otra forma de ampliar los programas de empleo de verano es aumentar la participación del sector privado mediante la creación de nuevas asociaciones con los empleadores. Era una parte importante del programa de empleos de verano del alcalde en Boston. De hecho, el Consejo de la Industria Privada (PIC) de Boston tuvo el mayor número de[empleos en el sector privado negociados para jóvenes](https://www.bostonpic.org/assets/resources/boston-pic-2017-summer-jobs-report.pdf) (1.081, o el 68,7%, de las colocaciones directas en 2017), incluidos puestos en empleadores como el Hospital General de Massachusetts, State Street Corporation, Bank of America, Liberty Mutual, Vertex Pharmaceuticals, General Electric, Aramark y la Universidad de Harvard. Los especialistas en PIC prepararon a los estudiantes para trabajar mediante una serie de talleres y actividades de exploración profesional durante el año escolar y, a continuación, los pusieron en contacto con los empleadores en función de sus intereses y habilidades. ¿Qué hay en esto para los empleadores? En Boston, muchos empleadores utilizan sus programas de verano para ayudar a identificar a los estudiantes para pasantías muy solicitadas durante el año escolar. En estos casos, a los estudiantes se les sigue pagando con un presupuesto centralizado para las relaciones con la comunidad y el desarrollo de la fuerza laboral, y trabajan de ocho a 12 horas a la semana en sus departamentos. En otros empleadores, los supervisores están tan satisfechos con sus pasantes de verano que han accedido a pagar a los estudiantes directamente con cargo al presupuesto del departamento para retenerlos durante todo el año escolar. Los empleadores también pueden exponer a una población más diversa a posibles carreras en sus industrias. Esto debería servir de modelo nacional para las asociaciones entre el sector público y el privado destinadas a aumentar el empleo juvenil. Las primeras experiencias laborales brindan una oportunidad importante para desarrollar las habilidades y los intereses profesionales de la futura fuerza laboral de cualquier ciudad. Al proporcionar acceso a las redes de empleadores, la tutoría profesional y el desarrollo de habilidades, los programas de empleos de verano pueden proporcionar a los jóvenes las herramientas y la experiencia necesarias para navegar por sí mismos en el mercado laboral y, al mismo tiempo, ampliar la cartera de talentos de la ciudad.