Por qué más ciudades deberían ofrecer trabajos de verano para adolescentes
Recientemente, Estados Unidos marcó un período récord de siete años de creación continua mensual de empleo, lo que dio como resultado una tasa de desempleo históricamente baja del 4%. Además de señalar una economía fuerte, un mercado laboral ajustado normalmente mejora las perspectivas de empleo para grupos con menos habilidades y menos experiencia, incluidos los adolescentes.
Sin embargo, a partir de julio de 2018, el Tasa de desempleo en Estados Unidos para los adolescentes sigue siendo alta, con 13,1%, más del doble de la tasa de cualquier otro grupo. Aún más preocupante ha sido la disminución, desde 2001, de la proporción de adolescentes que participan en la fuerza laboral. La proporción de adolescentes se sitúa ahora en el 37,1%, muy por debajo del pico histórico del 59,3% en agosto de 1978.
El empleo de adolescentes ha disminuido por dos razones. Para algunos adolescentes, el trabajo ha sido reemplazado por otras actividades como campos de codificación, preparación para exámenes académicos o viajes, todo lo cual se ve bien en una solicitud universitaria. Pero para aquellos que podrían no estar vinculados a la universidad, parece que existen menos vías para entrar en el mercado laboral. Más de la mitad de los adolescentes desempleados informan que tienen dificultades para encontrar su primer trabajo. El más grande dificultades se enfrentan a adolescentes afroamericanos e hispanos, especialmente aquellos de familias de bajos ingresos en barrios empobrecidos con escuelas deficientes, altas tasas de criminalidad y pocas oportunidades de empleo.
La experiencia laboral temprana es una herramienta importante para mejorar las perspectivas futuras de empleo y el potencial de ingresos de los jóvenes de bajos ingresos, y los empleos de verano desempeñan un papel importante en este ámbito. Mi investigación muestra que los trabajos de verano para los adolescentes son importantes para sus perspectivas futuras. Al facilitar la transición de la escuela a la fuerza de trabajo, los empleos de verano pueden ayudar a los estudiantes a aplicar lo que aprenden en la escuela, aprender más habilidades relacionadas con el trabajo y desarrollar contactos con los empleadores. Estos puestos de trabajo también pueden ayudar a las empresas que buscan diversificar y ampliar sus canalizaciones de talento.
Reorientación en los empleos de verano
Muchas grandes ciudades de Estados Unidos tienen programas de empleo de verano que proporcionan experiencias laborales tempranas a jóvenes de bajos ingresos en el centro de la ciudad. Al colocar a los adolescentes en empleos subvencionados con agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y empleadores privados, estos programas fueron vistos inicialmente como una forma de aumentar los ingresos familiares, mejorar las perspectivas de empleo futuras y reducir la delincuencia.
Ahora, los líderes municipales y estatales esperan utilizar los programas de empleo de verano para proporcionar experiencias de empleo significativas que puedan mejorar la preparación laboral de los adolescentes y sus habilidades financieras y aumentar sus aspiraciones académicas y profesionales. Para ello, los alcaldes recurren cada vez más a empleadores del sector privado que pueden ofrecer a los jóvenes oportunidades de formación profesional que pueden conducir a trayectorias profesionales más allá de los empleos tradicionales de consejero en los campamentos.
Por ejemplo, el programa de Boston incluye colocaciones en empleadores del sector privado en una amplia gama de industrias, incluyendo finanzas, atención médica, ciencias de la vida y educación. Algunos de estos empleadores, como Hospital de Brigham y Mujeres, tienen programas de pasantías durante todo el año que combinan a los estudiantes con mentores, proporcionan acceso a tutorías en ciencias y matemáticas, e incluso ayudan a los estudiantes a solicitar la universidad.
Investigación en ciudades como Boston, Chicago, y Nueva York ha demostrado que los programas de empleo juvenil de verano pueden aumentar el empleo y los salarios durante el verano y también tener efectos a más largo plazo en la delincuencia y los resultados escolares.
Durante los últimos tres años, he estado trabajando con la Oficina del Alcalde de Desarrollo de la Fuerza de Trabajo en Boston para evaluar los impactos del programa tanto a corto plazo (durante el verano) como a largo plazo (durante los 12 a 18 meses posteriores a la participación). Debido a que hay más jóvenes que hay puestos de trabajo disponibles, la participación se asigna por lotería. Esto significa que podemos comparar a los participantes con un conjunto aleatorio de solicitantes similares que no ganaron puestos en el programa (el grupo de control). Esto es lo que hemos encontrado:
Efectos de los programas a corto plazo. En comparación con los no admitidos en el programa de empleos de verano, los participantes informaron de mejoras significativas en la participación de la comunidad y las habilidades sociales, mayores aspiraciones de asistir a una universidad de dos o cuatro años, y mejores habilidades de preparación para el empleo, como la posibilidad de escribir un currículum o responder con éxito preguntas en una entrevista.
Resultados del programa a largo plazo. Los datos de los registros públicos mostraron que los jóvenes admitidos en el programa también iban mejor en términos de empleo y rendimiento académico y tenían más probabilidades de evitar problemas en el sistema de justicia penal, en comparación con el grupo de control. Las detenciones en los 18 meses siguientes a la participación en el programa disminuyeron un 35% por delitos violentos y un 57% por delitos contra la propiedad, en relación con el grupo control. La asistencia escolar media aumentó 2,5 puntos porcentuales y las reducciones de los cursos disminuyeron 15,3 puntos porcentuales. Entre los jóvenes pertenecientes a minorías mayores (de 19 a 24 años), el empleo aumentó en siete puntos porcentuales y los salarios en 12 puntos porcentuales.
Las investigaciones futuras tratarán de determinar qué características del programa son más importantes para estos efectos. Por ejemplo, ¿cuánto importa que los jóvenes sean colocados en un empleo del sector privado en lugar de un empleo basado en la comunidad? ¿En qué medida mejoraron los resultados la capacitación formal de preparación para la carrera profesional del programa? ¿Importaba si los jóvenes participaban durante varios veranos?
Ampliar el alcance de los programas de empleo de verano
A pesar de los resultados alentadores, poco se ha hecho para ampliar los programas de empleo de verano a nivel local o federal. A principios de la década de 1990, la financiación federal terminó en el supuesto de que en una economía de pleno empleo, los empleadores contratarían a jóvenes sin ningún subsidio gubernamental. Algunos alcaldes de las grandes ciudades reunieron fondos de diversas fuentes para sostener sus programas, reconociendo que los jóvenes del centro de la ciudad rara vez eran contratados incluso en los mejores tiempos económicos. Sin embargo, los horarios de los programas no han sido suficientes, dado el aumento del salario mínimo y el aumento de los grupos de solicitantes. En Boston, aproximadamente la mitad de los solicitantes deben ingresar a una lotería, y entre los que no ganan ranuras de programa, solo uno de cada cuatro encuentra un trabajo por su cuenta.
Con poca ayuda del gobierno federal, las ciudades buscan fuentes alternativas de financiación. En Boston, mi evaluación se utilizó para explorar si se podían atraer dólares adicionales del sector privado. Mediante la vinculación de las respuestas de los participantes a los datos administrativos posteriores sobre ellos y otros no admitidos en el programa, nuestro estudio fue capaz de explicar cómo los programas de empleos de verano mejoraron las habilidades laborales y las perspectivas de carrera. Esto puede hacer posible atraer más fondos para estos programas de verano con el fin de incentivar las actividades que conducen a mejores resultados en el futuro.
Otra forma de ampliar los programas de empleo de verano es aumentar la participación del sector privado mediante la formación de nuevas asociaciones con los empleadores. Esta era una parte importante del programa de trabajo de verano del alcalde en Boston. De hecho, el Consejo de Industria Privada de Boston (PIC) tuvo el mayor número de Empleo en el sector privado para los jóvenes (1.081, o 68,7%, de colocaciones directas en 2017), incluyendo puestos en empleadores como Massachusetts General Hospital, State Street Corporation, Bank of America, Liberty Mutual, Vertex Pharmaceuticals, General Electric, Aramark y la Universidad de Harvard. Los especialistas de PIC prepararon a los estudiantes para trabajar a través de una serie de talleres y actividades de exploración profesional durante el año escolar y luego los relacionaron con los empleadores en función de sus intereses y habilidades.
¿Qué le dan a los empleadores? En Boston, muchos empleadores utilizan sus programas de verano para ayudar a identificar a los estudiantes para prácticas muy solicitadas después del año escolar. En estos casos, los estudiantes siguen cobrando a través de un presupuesto centralizado para las relaciones comunitarias y el desarrollo de la fuerza laboral, y trabajan de ocho a doce horas semanales en sus departamentos. En otros empleadores, los supervisores han estado tan satisfechos con sus pasantes de verano que han accedido a pagar a los estudiantes directamente con cargo al presupuesto del departamento para retenerlos durante todo el año escolar. Los empleadores también pueden exponer a una población más diversa a posibles carreras en sus industrias.
Esto debería servir de modelo nacional para las asociaciones entre los sectores público y privado destinadas a aumentar el empleo de los jóvenes. Las primeras experiencias laborales brindan una oportunidad importante para desarrollar las habilidades y los intereses profesionales de la futura fuerza laboral de cualquier ciudad. Al proporcionar acceso a redes de empleadores, orientación profesional y desarrollo de habilidades, los programas de empleo de verano pueden proporcionar a los jóvenes las herramientas y la experiencia necesarias para navegar por el mercado laboral por su cuenta, al mismo tiempo que expanden la cartera de talentos de la ciudad.
— Alicia Sasser Modestino Via HBR.org
