Por qué los equipos diversos son más inteligentes

Esforzar por aumentar la diversidad en el lugar de trabajo no es un eslogan vacío, es una buena decisión empresarial. Un McKinsey 2015 informe en 366 empresas públicas descubrieron que las personas que se encuentran en el cuartil superior de diversidad étnica y racial en la gestión tenían un 35% más de probabilidades de obtener rendimientos financieros superiores a la media de su industria, y las que se encontraban en el cuartil superior para la diversidad de género tenían un 15% más de probabilidades de obtener rendimientos por encima de la media de la industria.

En un ámbito global análisis de las 2.400 empresas dirigidas por Credit Suisse, las organizaciones con al menos una mujer en el consejo de administración arrojaron una mayor rentabilidad del capital y un crecimiento de los ingresos netos más alto que las que no tenían mujeres en el consejo de administración.

En los últimos años, un conjunto de investigaciones ha revelado otro beneficio más matizado de la diversidad en el lugar de trabajo: los equipos no homogéneos son simplemente más inteligentes. Trabajar con personas que son diferentes a ti puede desafiar a tu cerebro a superar sus formas de pensar obsoletas y a mejorar su rendimiento. Vamos a profundizar en por qué los equipos diversos son más inteligentes.

Se centran más en los hechos

Las personas de diversos orígenes pueden alterar el comportamiento de la mayoría social de un grupo de manera que conduzca a un pensamiento grupal mejorado y más preciso. En un estudio publicado en el Journal of Personality and Social Psychology, los científicos asignaron 200 personas a jurados simulados de seis personas cuyos miembros eran blancos o incluían cuatro participantes blancos y dos negros. A la gente se le mostró un vídeo del juicio de un acusado negro y víctimas blancas. Luego tuvieron que decidir si el acusado era culpable.

Resultó que los diversos paneles plantearon más hechos relacionados con el caso que paneles homogéneos y cometieron menos errores fácticos al discutir las pruebas disponibles. Si se producen errores, es más probable que se corrijan durante la deliberación. Una posible razón de esta diferencia fue que los jurados blancos de diversos paneles recordaron las pruebas con mayor precisión.

Otros estudios han arrojado resultados similares. En una serie de experimentos realizados en Texas y Singapur, los científicos pusieron a personas con conocimientos financieros en mercados simulados y les pidieron que cotizaran las acciones. Los participantes fueron colocados en equipos homogéneos u étnicamente diversos. Los investigadores encontraron que las personas que formaban parte de los diversos equipos tenían un 58% más de probabilidades de cotizar correctamente las acciones, mientras que las personas de grupos homogéneos eran más propensos a errores de precios, según el estudio, publicado en la revista PNAS.

Es más probable que los equipos diversos reexaminen constantemente los hechos y sigan siendo objetivos. También pueden alentar un mayor escrutinio de las acciones de cada miembro, manteniendo sus recursos cognitivos conjuntos agudos y vigilantes. Al romper la homogeneidad en el lugar de trabajo, puedes permitir que tus empleados sean más conscientes de su propio potencial sesgos — formas de pensar arraigadas que, de otro modo, pueden cegarlos a la información clave e incluso llevarlos a cometer errores en los procesos de toma de decisiones.

Procesan esos hechos con más cuidado

Una mayor diversidad también puede cambiar la forma en que los equipos enteros asimilan la información necesaria para tomar las mejores decisiones. En un estudio publicado en el Boletín de Personalidad y Psicología Social, Katherine Phillips de la Universidad Northwestern y su equipo dividieron a los miembros de la hermandad o fraternidad en grupos de cuatro miembros, cada uno de los cuales tenía que leer entrevistas realizadas por un detective que investigaba un asesinato. Tres personas de cada grupo, denominadas «veteranos» en el estudio, provenían de la misma hermandad o fraternidad, mientras que la cuarta, la llamada «recién llegada», era miembro de la misma hermandad o fraternidad o de una diferente. Los tres veteranos de cada grupo se reunieron para decidir quién era el sospechoso de asesinato más probable. Cinco minutos después de su discusión, el recién llegado se unió a la deliberación y expresó su opinión sobre quién era el sospechoso.

Resultó que aunque los grupos con recién llegados fuera del grupo se sentían menos seguros de la exactitud de sus decisiones conjuntas, era más probable que adivinaran quién era el sospechoso correcto que aquellos con recién llegados que pertenecían al mismo grupo.

Los científicos creen que los equipos diversos pueden superar a los homogéneos en la toma de decisiones porque procesan la información con más cuidado. Recuerda: considerar la perspectiva de un forastero puede parecer contradictorio, pero la payoff puede ser enorme.

También son más innovadores

Para seguir siendo competitivas, las empresas siempre deben seguir innovando. Una de las mejores maneras de aumentar su capacidad de transformarse a sí mismas y a sus productos puede consistir en contratar a más mujeres y miembros del equipo culturalmente diversos, sugiere una investigación. En un estudio publicado en Innovation: Management, Policy & Practice, los autores analizaron los niveles de diversidad de género en los equipos de investigación y desarrollo de 4.277 empresas de España. Utilizando modelos estadísticos, descubrieron que las empresas con más mujeres tenían más probabilidades de introducir nuevas innovaciones radicales en el mercado en un período de dos años.

En otro estudio, publicado en Economic Geography, los autores concluyeron que el aumento de la diversidad cultural es una bendición para la innovación. Aunaron los datos de 7.615 empresas que participaron en la Encuesta Anual de Negocios de Londres, un cuestionario realizado con los ejecutivos de la capital británica que plantea una serie de preguntas sobre el desempeño de sus empresas. Los resultados revelaron que las empresas dirigidas por equipos de liderazgo culturalmente diversos tenían más probabilidades de desarrollar nuevos productos que aquellas con un liderazgo homogéneo.

Aunque te sientas más cómodo trabajando con personas que comparten tus antecedentes, no te dejes engañar por tu comodidad. Contratar personas que no se vean, hablen o piensen como usted puede permitirle esquivar las costosas trampas de la conformidad, lo que desalienta el pensamiento innovador.

En pocas palabras, enriquecer tu grupo de empleados con representantes de diferentes géneros, razas y nacionalidades es clave para impulsar el potencial intelectual conjunto de tu empresa. Crear un lugar de trabajo más diverso ayudará a mantener bajo control los prejuicios de los miembros de tu equipo y hacer que cuestionen sus suposiciones. Al mismo tiempo, debemos asegurarnos de que la organización tenga prácticas inclusivas para que todos sientan que pueden ser escuchados. Todo esto puede hacer que tus equipos sean más inteligentes y, en última instancia, hacer que tu organización tenga más éxito, sean cuales sean tus objetivos.

— Escrito por David Rock David Rock Heidi Grant