Por qué la formación profesional no puede reemplazar a la educación superior

Una de las narrativas dominantes en los medios de comunicación es que necesitamos producir más trabajadores ahora quién puede hacer lo que sea necesario ahora, mediante programas de certificación postsecundaria de corta duración. Por lo general, se centra en las habilidades «vocacionales», en contraste con lo que con demasiada frecuencia se caracteriza como resultados educativos liberales relativamente inútiles. Por supuesto, los programas basados en las habilidades vocacionales a corto plazo son de vital importancia y son adecuados para muchas personas. Pero esta no es una opción política aceptable para abordar las demandas de los 21 ^st El lugar de trabajo del siglo y corregir las deficiencias de la educación superior estadounidense. Abreviar los programas de preparación postsecundaria bien podría reducir los costes a corto plazo para los estudiantes, las instituciones y muchos empleadores. Sin embargo, privilegiar la formación laboral de corta duración en lugar de las experiencias educativas exigentes asociadas con altos niveles de desarrollo intelectual, personal y social (una base para el aprendizaje continuo y permanente) es una mala idea para las personas, para la vitalidad a largo plazo de la economía estadounidense y para nuestra democracia.

••• Gran parte de las posturas actuales publicadas en los medios de comunicación por parte de los responsables políticos y los expertos sobre el fracaso de los colegios y universidades estadounidenses a la hora de preparar adecuadamente a las personas para los 21 ^st el lugar de trabajo está mal informado o equivocado, en mi opinión. Una de las narrativas dominantes en los medios de comunicación es que necesitamos producir más trabajadores _ahora_ quién puede hacer lo que sea necesario _ahora,_ usando[programas de certificación postsecundaria de corta duración](https://www.forbes.com/sites/michaeltnietzel/2019/05/16/non-degree-certificates-and-certifications-fast-cheap-and-effective/#2439b79d55a2). [La atención se centra normalmente en las habilidades «vocacionales»](https://www.forbes.com/sites/nicholaswyman/2015/09/01/why-we-desperately-need-to-bring-back-vocational-training-in-schools/#6cf1d27487ad), en contraste con lo que muy a menudo son [caracterizado como resultados educativos liberales relativamente inútiles](https://medium.com/@vkhosla/is-majoring-in-liberal-arts-a-mistake-for-students-bc10bc8bacbd), incluido el conocimiento de la historia y las culturas mundiales y otras «indulgencias», como elaborar una prosa comprensible y juzgar la veracidad y la utilidad de la información. Para facilitar a los empleadores la identificación de los trabajadores competentes, una letanía de insignias, certificados y similares indicará su aptitud. De alguna manera que aún no se ha demostrado, una entidad de confianza apilará y unirá estos poderes para garantizar la concesión de lo que tradicionalmente se ha considerado un título universitario. Por el camino, se supone que los alumnos de cualquier edad aportarán de forma independiente coherencia y cultivarán la profundidad de comprensión a partir de estas diversas experiencias. Otro relato lo enmarca un coro de directores ejecutivos y directivos que se quejan de que demasiados solicitantes de empleo con títulos de asociado y bachillerato no puedan escribir párrafos coherentes, explicar con claridad problemas complejos o trabajar eficazmente con personas que son diferentes de ellos. Y esto es después de varios años de estudios postsecundarios, no de las pocas semanas o meses necesarios para conseguir una placa. Al mismo tiempo, muchos líderes empresariales dicen que prefieren a los candidatos que no solo puedan hacer el trabajo de hoy, sino que también puedan seguir aprendiendo por sí mismos en tiempo real para hacer _mañana_ trabajo: trabajos que aún no se han inventado. ¿Hay alguna insignia o certificado que certifique las habilidades para trabajos que aún no se han inventado? Por supuesto, los programas basados en las habilidades vocacionales a corto plazo son de vital importancia y son adecuados para muchas personas. Esto siempre ha sido cierto y seguirá siéndolo. Pero, ¿es esta una opción política aceptable para abordar las demandas de los 21? ^st ¿El lugar de trabajo del siglo y corregir las deficiencias de la educación superior estadounidense en este momento? No, y he aquí por qué. Hace muchas décadas que sabemos que no hay atajos para cultivar los hábitos de la mente y el corazón que, con el tiempo, permiten a las personas profundizar en su aprendizaje, desarrollar la resiliencia, transferir la información a la acción y hacer malabares y evaluar de forma creativa ideas y enfoques contrapuestos. Estos son los tipos de habilidades y disposiciones que se necesitan para descubrir[respuestas alternativas a los desafíos que presenta la naturaleza cambiante de los trabajos actuales o para trabajos que aún no se han inventado](https://www.insidehighered.com/blogs/just-visiting/future-work) . Los lugares de trabajo, las instituciones sociales y el orden mundial solo se van a hacer más complicados y difíciles de gestionar y gestionar, lo que aumentará la necesidad de personas con la sabiduría acumulada, la competencia interpersonal y práctica y más que un toque de pensamiento crítico, razonamiento analítico y altruismo. Acortar y fragmentar intencionalmente el desarrollo educativo y personal en nombre de impulsar la productividad económica _ahora_ es miope y perjudica catastróficamente a las personas, a nuestra prosperidad nacional y al bienestar a largo plazo de una sociedad civil y democrática. Lo que también es preocupante es la probabilidad de que los estudiantes de grupos históricamente desatendidos (bajos ingresos y minorías étnicas, por ejemplo) estén representados de manera desproporcionada en los programas de formación de corta duración (o tal vez incluso incluidos en ellos). Los estudiantes de estos grupos constituían la mayoría de los que fueron engañados por el[promesas engañosas sobre el ROI de más de unas cuantas instituciones costosas con fines de lucro](https://www.nytimes.com/2018/12/06/business/education-corporation-of-america-closing.html), como [Colegios corintios](https://www.washingtonpost.com/news/grade-point/wp/2016/09/29/feds-found-widespread-fraud-at-corinthian-colleges-why-are-students-still-paying-the-price/), [Institutos técnicos de ITT](https://www.forbes.com/sites/prestoncooper2/2016/09/07/education-department-shuts-down-itt-tech/#66eeeb2a267a), y [Corporación de Educación de los Estados Unidos](https://www.insidehighered.com/news/2018/12/06/closure-education-corporation-america-raises-questions-about-oversight-and-support). No hay forma de saberlo con certeza, pero sospecho que muchos de los que proponen enérgicamente la educación profesional de corta duración dirigen a sus propios hijos hacia colegios o universidades que otorgan el bachillerato. Asistir a esos centros aumenta las probabilidades de que los estudiantes tengan que ampliar sus perspectivas, leer y escribir bastante y dedicar un esfuerzo significativo durante un período prolongado a reflexionar sobre cuestiones difíciles y a generar soluciones alternativas a problemas complicados, cosas de las que estará hecho el futuro. Necesitamos que los líderes empresariales hablen a menudo y de manera coherente con una sola voz sobre los peligros de intentar hacer demasiado y demasiado rápido y barato en la educación. El discurso sobre lo que el país necesita de su sistema postsecundario necesita reequilibrarse y basarse en lo que los capitanes de la industria con una mentalidad clara han aprendido de la experiencia y en lo que las investigaciones educativas muestran es importante para preparar a las personas para una vida autosuficiente, cívicamente responsable y personalmente satisfactoria. Por supuesto, hay mucho margen de mejora en la educación superior estadounidense. Sin embargo, cuando un colegio o universidad diseña e induce intencionalmente a los estudiantes a participar en actividades de aprendizaje de alto impacto dentro y fuera del aula, los resultados se comparan mucho mejor con los de los estudiantes que no tienen esas experiencias. Los beneficios de participar en prácticas de alto impacto, como cursos intensivos de escritura, investigación de pregrado, proyectos de servicio comunitario y pasantías son[especialmente prometedor para los estudiantes históricamente desatendidos](https://www.aacu.org/leap/hips) que constituirán una gran fracción de los trabajadores y líderes comunitarios del mañana. Lamentablemente, muy pocos estudiantes participan en estas actividades, un problema que instituciones como la Universidad Estatal de California en Domínguez Hills, el Instituto Politécnico de Worcester, el Springfield College y muchas otras están abordando modificando las ofertas curriculares para que los estudiantes las realicen. Abreviar los programas de preparación postsecundaria bien podría reducir los costes a corto plazo para los estudiantes, las instituciones y muchos empleadores. Sin embargo, privilegiar la formación laboral de corta duración en lugar de las experiencias educativas exigentes asociadas con altos niveles de desarrollo intelectual, personal y social (una base para el aprendizaje continuo y permanente) es una mala idea para las personas, para la vitalidad a largo plazo de la economía estadounidense y para nuestra democracia.