Por qué la formación en habilidades no puede reemplazar a la educación superior
Resumen.
Una de las narrativas dominantes en los medios es que necesitamos producir más trabajadores ahora que puede hacer lo que sea necesario ahora, utilizando programas de certificación postsecundaria a corto plazo. La atención se centra típicamente en las aptitudes «profesionales», en contraste con lo que con demasiada frecuencia se caracterizan como resultados liberales relativamente inútiles en la educación. Por supuesto, los programas basados en habilidades profesionales a corto plazo son de importancia crítica y están bien adaptados para muchas personas. Pero esta no es una opción de política aceptable para abordar las demandas de los 21 st siglo lugar de trabajo y la fijación de las deficiencias de la educación superior estadounidense. La abreviatura de los programas de preparación postsecundaria puede reducir los costos a corto plazo para estudiantes, instituciones y muchos empleadores. Sin embargo, privilegiar la formación laboral a corto plazo frente a las exigentes experiencias educativas asociadas con altos niveles de desarrollo intelectual, personal y social —una base para el aprendizaje continuo a lo largo de toda la vida— es una mala idea para las personas, para la vitalidad a largo plazo de la economía estadounidense y para nuestro democracia.
Gran parte de las actuales posturas informadas por los políticos y expertos sobre el fracaso de los colegios y universidades estadounidenses para preparar adecuadamente a la gente para los 21 st lugar de trabajo está mal informado o mal dirigido, en mi opinión.
Una de las narrativas dominantes en los medios es que necesitamos producir más trabajadores ahora que puede hacer lo que sea necesario ahora, usando programas de certificación postsecundaria a corto plazo. La atención se centra típicamente en las aptitudes «profesionales», contrastado con lo que con demasiada frecuencia son caracterizado como resultados relativamente inútiles de la educación liberal, incluido el conocimiento de la historia y las culturas del mundo y otras «indulgencias», como elaborar prosa comprensible y juzgar la veracidad y utilidad de la información.
Para que sea más fácil para los empleadores identificar a los trabajadores competentes, una letanía de insignias, certificados, etc. supuestamente indicará competencia. De alguna manera todavía por demostrar, estos proxies serán apilados y cosidos juntos por una entidad de confianza para justificar la concesión de lo que tradicionalmente se ha considerado un título universitario. En el camino, se supone que los estudiantes de cualquier edad traerán coherencia y cultivarán profundidad de comprensión a partir de estas diversas experiencias de forma independiente.
Otra narrativa está enmarcada por un coro de directores ejecutivos y gerentes que lamentan que demasiados solicitantes de empleo con títulos asociados y bachilleratos no puedan escribir párrafos coherentes, explicar claramente problemas complejos o trabajar eficazmente con personas que difieren de sí mismos. Y esto es después de varios años de estudios postsecundarios, no las pocas semanas o meses necesarios para ganar una insignia. Al mismo tiempo, muchos líderes empresariales dicen que prefieren candidatos que no sólo pueden hacer el trabajo de hoy, sino que serán capaces de continuar aprendiendo por su cuenta en tiempo real para hacer mañana trabajo — trabajos que aún no se han inventado. ¿Hay alguna insignia o certificado para certificar habilidades para trabajos que aún no se han inventado?
Por supuesto, los programas basados en habilidades profesionales a corto plazo son de importancia crítica y están bien adaptados para muchas personas. Esto siempre ha sido cierto y seguirá siendo así. Pero, ¿es esta una opción política aceptable para hacer frente a las demandas de los 21 st siglo de trabajo y la fijación de las deficiencias de la educación superior estadounidense en este punto?
No, y aquí está el porqué.
Hemos sabido durante muchas décadas que no hay atajos para cultivar los hábitos de la mente y el corazón que, con el tiempo, permiten a las personas profundizar su aprendizaje, desarrollar resiliencia, transferir información a la acción y hacer malabares creativos y evaluar ideas y enfoques competidores. Estos son los tipos de competencias y disposiciones necesarias para descubrir respuestas alternativas a los desafíos planteados por la naturaleza cambiante de los puestos de trabajo actuales o para el trabajo aún no inventado. Los lugares de trabajo, las instituciones sociales y el orden mundial sólo van a ser más complicados y difíciles de navegar y manejar, aumentando la necesidad de personas con sabiduría acumulada, competencia interpersonal y práctica, y más que un toque de pensamiento crítico, razonamiento analítico y altruismo.
Acortando y fragmentando intencionalmente el desarrollo educativo y personal en nombre del fortalecimiento de la productividad económica ahora es miope y hace un perverso catastrófico para las personas, nuestra prosperidad nacional y el bienestar a largo plazo de una sociedad civil y democrática. Lo que también es preocupante es la probabilidad de que los alumnos de grupos históricamente desatendidos —por ejemplo, de bajos ingresos y minorías étnicas — estén representados desproporcionadamente entre los programas de capacitación a corto plazo (o tal vez incluso se les haga un seguimiento). Los estudiantes de estos grupos constituían la mayoría de los que fueron engañados por el engañosas promesas de ROI de más de unas cuantas instituciones costosas con fines de lucro, como Colegios Corintios, Institutos técnicos de ITT, y Corporación de Educación para América.
No hay manera de saberlo con certeza, pero sospecho que muchos de los que proponen enérgicamente la educación vocacional a corto plazo dirigen a sus propios hijos hacia escuelas o universidades que otorgan bachillerato. Asistir a estas escuelas aumenta las probabilidades de que los estudiantes tengan que ampliar sus perspectivas, leer y escribir una cantidad justa, y dedicar un esfuerzo significativo durante un largo período de tiempo a reflexionar sobre cuestiones difíciles y generar soluciones alternativas a problemas complicados, lo que el futuro se hará.
Necesitamos que los líderes empresariales hablen a menudo y de manera consistente con una sola voz sobre los peligros de tratar de hacer demasiado rápido con lo barato en la educación. El discurso sobre lo que el país necesita de su sistema postsecundario necesita reequilibrarse y fundamentarse en lo que los capitanes de la industria de mentalidad clara han aprendido de la experiencia y lo que la investigación educativa muestra importante para preparar a las personas para una autosuficiencia, responsabilidad cívica y personalmente satisfacer la vida.
Por supuesto, hay mucho margen para mejorar en la educación superior estadounidense. Sin embargo, cuando un colegio o universidad diseña intencionalmente e induce a los estudiantes a participar en actividades de aprendizaje de alto impacto dentro y fuera del aula, los resultados se comparan mucho mejor con los estudiantes que no tienen tales experiencias. Los beneficios de participar en prácticas de alto impacto como cursos intensivos de escritura, investigación de pregrado, proyectos de servicio comunitario y pasantías son especialmente prometedor para los estudiantes históricamente desatendidos que constituirán una gran parte de los trabajadores y líderes comunitarios del mañana. Desafortunadamente, muy pocos estudiantes participan en estas actividades, un problema que instituciones como la Universidad Estatal de California Domínguez Hills, el Instituto Politécnico Worcester, el Springfield College y muchos otros están abordando modificando las ofertas curriculares para requerir que los estudiantes las hagan.
Abreviando los programas de preparación postsecundaria bien puede reducir los costos a corto plazo para estudiantes, instituciones y muchos empleadores. Sin embargo, privilegiar la formación laboral a corto plazo frente a las exigentes experiencias educativas asociadas con altos niveles de desarrollo intelectual, personal y social —una base para el aprendizaje continuo a lo largo de toda la vida— es una mala idea para las personas, para la vitalidad a largo plazo de la economía estadounidense y para nuestro democracia.
— Escrito por George D. Kuh
