Por qué debería animar a los empleados a mostrar fotos familiares en el trabajo

Se estima que las organizaciones pierden un 5% de sus ingresos al año como resultado del fraude de los empleados, la mayoría de los cuales se deben a infracciones a pequeña escala, como informes de gastos acolchados, robo de inventario o malversación de dinero para gastos menores. En una serie de estudios, los investigadores descubrieron que los empleados con fotos de sus seres queridos en sus escritorios tenían muchas menos probabilidades de adoptar este tipo de comportamiento poco ético. Las fotos de seres queridos parecen compensar el cálculo económico que tiende a subyacer en las ideas de las personas la mayor parte del tiempo mientras están en el trabajo. Los lugares de trabajo que desarrollan una cultura inclusiva, en la que todos los empleados se sientan cómodos personalizando sus lugares de trabajo, pueden encontrar una ventaja inesperada.

••• ¿Cuánto de la vida personal debería estar expuesto en la oficina? [Sabiduría convencional](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/job.1874?casa_token=GUtbEIUh8sYAAAAA%3ATOvPVwjamjwZPiFw0ODcAwDmJEHiVq3GmEKVzTxXAFD-yj_rGDymcBqvVSDAuANrB8zsoVrfvCkY) sugiere que es mejor dejar las fotos familiares en casa, ya que este tipo de pantallas pueden indicar que prefiere estar en otro lugar. Sin embargo,[nuestras investigaciones recientes](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0749597820303629) revela una consecuencia positiva inesperada de tener fotos personales en el trabajo. En una encuesta de campo entre adultos que trabajan y en una serie de experimentos, descubrimos que las personas tenían menos probabilidades de adoptar conductas poco éticas (por ejemplo, rellenar los informes de gastos o apropiarse indebidamente de dinero para gastos menores) cuando su espacio de trabajo incluía fotos de sus seres queridos, en lugar de fotos de paisajes, de ellos mismos, de desconocidos o sin ninguna foto. En nuestro estudio inicial, los empleados a tiempo completo informaron de si personalizaban su espacio de trabajo y de qué manera, incluso si mostraban fotos de sus seres queridos. Además, sus supervisores indicaron hasta qué punto este empleado había cometido infracciones financieras de pequeña escala, como rellenar un informe de gastos. Descubrimos que a los empleados que tenían fotos de sus seres queridos a la vista se les calificaba como que participaban menos en los informes de gastos que los que no mostraban este tipo de fotos. Cabe destacar que nuestro trabajo descubrió que una sola foto de seres queridos puede tener el efecto deseado, sin pruebas de que aumentar el número de fotos aumente su impacto. Para entender mejor este efecto, diseñamos una serie de experimentos para comprobar si las fotos reducían realmente el comportamiento poco ético de los empleados o simplemente influían en las valoraciones de sus supervisores. En un experimento, se pidió a los estudiantes de pregrado que realizaran varias tareas en un laboratorio. En primer lugar, revisaron los marcos de fotos, aparentemente para determinar qué características de los marcos eran atractivas para los consumidores. La mitad de los participantes evaluó los marcos insertando fotos de su propia familia y la otra mitad utilizó fotografías de archivo de paisajes. Con las fotos delante, los estudiantes completaron una serie adicional de tareas con las que podían ganar una bonificación en función de su rendimiento autodeclarado. En primer lugar, tenían que resolver una serie de problemas matemáticos, muchos de los cuales eran irresolubles. Los estudiantes se pagaban 25 centavos por cada problema que declaraban haber «resuelto». En una segunda tarea, los estudiantes tiraron un dado y se pagaron medio dólar por punto; cuanto más alta fuera la tirada, mayor será el pago. No debería haber ninguna diferencia estadística entre el rendimiento de los dos grupos, pero descubrimos que los que miraban fotos de paisajes se pagaban mucho más en ambas tareas que los que miraban fotos de familiares y amigos. La razón por la que se produce este efecto es que las fotos de seres queridos parecen compensar el cálculo económico que tiende a subyacer en las ideas de las personas la mayor parte del tiempo mientras están en el trabajo. Las normas laborales tienden a priorizar la racionalidad, la eficiencia y el interés propio, lo que hace que las personas se centren en los aspectos económicos y las implicaciones de las decisiones. Aunque esta mentalidad suele ser apropiada para el lugar de trabajo, este tipo de pensamiento está relacionado con[disminuye la compasión hacia los demás](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0749597812000672?casa_token=X0-Uy5xDGFMAAAAA:cFCgoX4i6vj293meyGTE9NW8JqT6o_P0ciBqMGP9uv4O_j_iwNgqqg7UKQFARKA0eJSpHZfLzA) y[aumento de la conducta inmoral](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0749597812001380?casa_token=P_9KLD7dBNwAAAAA:fVd7-PMKUihK2NqZI_6UBtFckahSqJG4u0kRFYA2koQY_RAI7LxTgEY0lCb49I30Oaj6f57pxQ). Nuestros estudios descubrieron que mostrar fotos de seres queridos reducía la confianza en el pensamiento económico y, a su vez, reducía el fraude financiero. Lo demostramos midiendo si cada participante consideró que la decisión relativa a su informe de gastos se debía principalmente a una decisión económica. Nuestro consejo práctico para las organizaciones es fomentar la personalización del lugar de trabajo, haciendo hincapié en mostrar fotos de familiares o amigos cercanos. Sin embargo, reconocemos que puede haber advertencias importantes. Por ejemplo, el coste potencial de mostrar fotos de seres queridos puede no ser trivial ni igual para todos los empleados. Las exhibiciones de la vida personal pueden resultar particularmente difíciles para las mujeres o los empleados de color que sienten que deben[cambiar de código para que lo vean como «profesional» en el trabajo](/2019/11/the-costs-of-codeswitching). Los lugares de trabajo deben tratar de desarrollar una cultura inclusiva en la que todos los empleados se sientan cómodos al personalizar sus lugares de trabajo de esta manera. En nuestro estudio de campo, no observamos los efectos adversos de la visualización de fotografías en las calificaciones del desempeño de los supervisores. Fomentar que los empleados muestren fotos familiares podría tener beneficios positivos para la organización, como reducir los casos de informes de gastos exagerados. Estos casos aparentemente menores pero comunes de comportamiento poco ético de los empleados son, en conjunto, muy costosos para las organizaciones, que pierden[aproximadamente el 5% de los ingresos anuales](https://www.acfe.com/uploadedFiles/ACFE_Website/Content/rttn/%202012-report-to-nations.pdf) como resultado del fraude de los empleados, la mayoría de los cuales se deben a transgresiones por apropiación indebida de activos ([por ejemplo, informes de gastos acolchados, robo de inventario, malversación de dinero](#_19c6y18)) en lugar de las transgresiones a gran escala que suelen destacarse en los titulares de las noticias. Fomentar la visualización de fotos es una intervención prometedora para frenar estas transgresiones financieras en el trabajo. En términos más generales, animamos a las organizaciones a tener en cuenta las señales que aparecen en su entorno físico, ya que pueden tener un impacto en las conductas poco éticas y en el comportamiento laboral en general.