¿Está planeando una empresa emergente? Aproveche el día...

Los ejecutivos que dicen que les encantaría dejar el acorazado corporativo para ser el capitán de una ágil empresa emergente recurren a una serie de razones perfectamente legítimas de por qué aún no es el momento: necesito adquirir más credibilidad, averiguar cómo funciona realmente la financiación, mantener la estabilidad en casa mientras mis hijos son pequeños, etc. Pero mientras esperan a que todo encaje, los directivos adquieren hábitos de las grandes empresas que pueden perjudicarlos cuando por fin se muden.

Los períodos prolongados en los puestos corporativos impiden que los ejecutivos se conviertan en qué Edward P. Lazear de Stanford lo llama el «experto en todos los oficios» que generalmente requieren las nuevas empresas. Se acostumbran a que los especialistas en recursos humanos se ocupen de los problemas de recursos humanos, los ases de las finanzas preparen los informes y los genios de la TI mantengan la infraestructura de la empresa. Se acostumbran a delegar y a distanciarse del «trabajo de verdad», un lujo que simplemente no es posible en una empresa emergente.

Los directivos de las grandes empresas tienen éxito «porque pueden gestionar un equipo», afirma Barry Nalls, fundador de Masergy, una empresa de telecomunicaciones con sede en Texas que estudié. (Nalls fundó Masergy después de trabajar en GTE durante un cuarto de siglo.) Pero «en una empresa en fase inicial, no existe tal cosa como un gerente. Todo el mundo contribuye, incluido el CEO», afirma. Los seguidores de Nalls, de hecho, lo enseñaron a no contratar personas «que solo pueden tener éxito si tienen un equipo a su alrededor». Los emprendedores son más eficaces a la hora de crear empresas desde cero una vez que han alcanzado cierto nivel de madurez y autoconocimiento, pero pueden lograrlo sin pasar la mayor parte de su vida laboral en puestos corporativos. En mi investigación sobre miles de fundadores de empresas de alto potencial que habían logrado recaudar capital de inversores profesionales, el 76% había trabajado 20 años o menos antes de fundar sus primeras empresas; ya habían dado el salto cuando tenían poco más de 40 años.

Y hay otro punto a favor de dar un salto más pronto que tarde: los ejecutivos que permanecen en la empresa hasta que alcancen puestos de responsabilidad pueden estar envejeciendo de lo que podría ser una vida satisfactoria en las empresas emergentes.

«La mayor ventaja de empezar de joven es que ser emprendedor puede ser una profesión», afirma Nalls. «Si lo hubiera hecho antes en la vida, me habría convertido en emprendedor en serie: crear algo durante cinco años, hacerlo crecer y salir, y pasar a la siguiente empresa que pudiera crear… Ahora tengo cincuenta años y quiero hacer uno o dos más… Sin embargo, si fuera 20 años más joven, podría haber hecho cuatro o cinco».

Esperar al momento perfecto para dar el salto suele ser inútil, ya que no hay ningún momento que sea realmente perfecto. Así que incluso si se encuentra al principio de su carrera empresarial, cuando se le presenta una idea de nuevo negocio ganadora y le despierta una pasión empresarial, carpe diem.

… Entonces espere trabajar toda la noche

Cuando hace poco escribí un blog en el sitio web de Harvard Business Publishing sobre la cuestión de cuándo los emprendedores deberían dar el salto, una de las respuestas más

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