¿Para qué sirve realmente la Vision Pro de Apple?

Para entender el valor de las nuevas gafas de Apple, es útil pensar en cómo la realidad virtual (VR) y la realidad aumentada (AR) corresponden a dos tareas fundamentales en la toma de decisiones. La realidad virtual presenta nueva información; la AR extrae información de un entorno existente. Pero los auriculares y gafas con acceso a Internet anteriores no habían aprovechado el potencial de ninguno de estos dos en el contexto de la toma de decisiones. Apple apuesta a que puede crear un ecosistema de desarrolladores de aplicaciones que puedan hacerlo.

••• Apple anunció un nuevo ordenador la semana pasada, a bombo y platillo. El Vision Pro es un ordenador que se lleva en la cara, pero el aspecto novedoso es la forma en que lo usa. En lugar de ver la salida del ordenador a través de una pantalla física, esa salida se proyecta directamente en sus ojos con dos pantallas muy pequeñas pero de alta resolución a una distancia muy pequeña de usted. En lugar de controlar el ordenador mediante un teclado, un ratón o una pantalla táctil, la interfaz de usuario principal es mediante el seguimiento ocular y los gestos. Así como quitaron el lápiz para las pantallas cuando lanzaron el iPhone, Apple no necesita un mando físico para usar el ordenador. El ordenador detecta lo que le interesa interactuar observando el movimiento de los ojos y, a continuación, mira sus manos para determinar lo que quiere hacer. Cada una de estas cosas tiene antecedentes: una miríada de dispositivos de visualización desgastados, como las Google Glass o el Quest Pro de Meta, y tecnologías como[Leap Motion](https://www.cnet.com/reviews/leap-motion-controller-review/) y el[Brazalete Myo](https://www.youtube.com/watch?v=jVDPrFvBvWw) para control por gestos. Pero ninguno de estos predecesores lo unió todo como una visión coherente.   Apple ha denominado a este nuevo dispositivo un ordenador espacial. El nombre es adecuado porque el dispositivo puede utilizar cualquier espacio físico a su alrededor como lienzo para mostrar las salidas digitales. No se necesita un escritorio (o regazo) para colocar el dispositivo y no hay límites en el tamaño del área de visión percibida. Eso significa que técnicamente podría sentarse en un espacio pequeño, como el asiento de un avión, y ver una película del tamaño de un cine.   ¿Qué pretende hacer con un ordenador espacial? Ahora mismo, Apple ha descrito casos de uso que parecen peatonales. Puede usarlo como un ordenador o un iPad normal, pero con la información 2D actual presentada en una pantalla mucho más flexible y sin restricciones. Hay demanda para eso. Será valioso cuando no tenga mucho espacio. Y será valioso para quienes actualmente utilicen su espacio con una serie de pantallas grandes. En ese sentido, el análogo más cercano es un televisor de pantalla muy grande. ¿La gente pagaría 3.500 dólares por eso? Lo hacen ahora mismo. Incluso Apple vende una pantalla (la Pro Display XDR) que puede costar hasta 6.000 dólares. Desde esa perspectiva, es fácilmente un cálculo aproximado de costes para los casos de uso actuales. Esta estrategia también tiene la ventaja de incluir en esta nueva plataforma la enorme cantidad de aplicaciones que ya existen para el iPad y el iPhone.  Sin embargo, una pantalla mejor y más práctica para el contenido en 2D no parece justificar el peso tecnológico y de I+D que se ha invertido en la Vision Pro. La verdadera pregunta es si este dispositivo puede llevar a las aplicaciones de realidad aumentada y virtual que justificarían ponerse un ordenador en la cabeza. No cabe duda de que tiene las capacidades técnicas para hacerlo. El Vision Pro puede mostrar objetos 3D en su espacio actual o incluso transportarlo a nuevos espacios. Sin embargo, Apple apenas mencionó los términos AR y VR durante su anuncio. Al hacerlo, trazaron una línea que la gente no había trazado antes. No se trata de un dispositivo o tecnología de AR o VR. La tecnología es un ordenador espacial y, si la AR y la realidad virtual tienen una función, es en las aplicaciones que se ejecutan en un ordenador espacial.  Repasemos esos conceptos. La realidad aumentada (o AR) implica tomar el entorno que lo rodea y cambiar su percepción del mismo. Google Glass lo hizo mostrándole las notificaciones a través de gafas inteligentes. El Vision Pro lo hace colocando pantallas 2D en ese entorno y fijándolas para que cuando la cabeza se mueva, la pantalla no lo haga. Parece que está ahí en su entorno actual. Esto se consigue pasándole un vídeo muy preciso del mundo real a través del dispositivo. No ve su entorno directamente, pero cree que lo está haciendo. Por lo tanto, técnicamente, Apple aumenta la captura de vídeo de su entorno, no superpone cosas en su visualización directa del mismo. Para un usuario, no hay ninguna diferencia real.  La realidad virtual (o VR) implica llevar al usuario y sumergirlo en un entorno virtual. El Vision Pro capta toda la atención de sus ojos y, por lo tanto, se encuentra, por definición, inmerso en un entorno virtual. En un modo, ese se parece al entorno en el que se encuentra realmente. Gire el dial y eso puede cambiar y lo llevarán a otro lugar. La transferencia de vídeo de su entorno actual se sustituye por un entorno 3D creado digitalmente. Desde esa perspectiva, no cabe duda de que se trata de un dispositivo de realidad virtual.  Lo importante a tener en cuenta es que, a pesar de ser capaz de hacer realidad aumentada y realidad virtual, Apple no hizo hincapié en estos casos de uso. Por lo tanto, han creado un dispositivo capaz de ambas cosas, pero no han encontrado casos de uso convincentes en ninguno de los dos dominios. Esta es una de las razones por las que lo anunciaron en su conferencia anual de desarrolladores. Apple necesita aplicaciones y necesita que otras personas se las imaginen.  En un[artículo reciente](https://arxiv.org/abs/2305.16872), describimos lo que creíamos que eran las formas en que las aplicaciones de AR y VR podían añadir un valor único. Más allá de los juegos y el entretenimiento, nos centramos en los usos económicos, específicamente, en aquellos que aumentarían la productividad de los usuarios. En este sentido, nos preguntamos: ¿Qué aplicaciones de AR y VR pueden crear un valor real al ayudar a los usuarios a tomar mejores decisiones? Para alguien que quiera crear aplicaciones para la plataforma que ha creado Apple, es crucial entender las posibilidades.   La mayoría de las decisiones implican cierto grado de incertidumbre. La información es la cura para eso, ya que le permite saber más y, por lo tanto, cometer menos errores. Pero el uso de la información en las decisiones tiene dos aspectos. En primer lugar, necesita disponer de la información correcta. En segundo lugar, necesita tener el espacio cognitivo para destilar y analizar esa información para que sea útil.  Resulta que AR y VR mapean cada una de estas cosas. La realidad virtual tiene la capacidad de ofrecer al usuario información más relevante, especialmente cuando esa información no está en su poder o es costosa de adquirir. Al sumergir a los usuarios en nuevos contextos, lo que hace es llevarles esa información. En algunos casos, puede ser una visión realista de lo que ocurre dentro de un edificio, por ejemplo, durante un incendio. En otros casos, presenta un entorno simulado y seguro, como un simulador de vuelo que facilita el entrenamiento sin tener que correr mucho en juego.  Por el contrario, la AR toma la información presentada en un contexto determinado y la analiza para obtener la información relevante. Por ejemplo, cuando conoce a alguien en una conferencia, identifica quién es esa persona sin que tenga que buscar en su propia memoria. O puede proporcionar una útil superposición con las rutas de salida si se enfrenta a un incendio. En cada caso, el objetivo es extraer la cantidad de información del entorno del usuario y presentar la información que se necesita. Lo único que hay que tener en cuenta es que el Vision Pro no está pensado para ser un ordenador portátil que se utilice fuera de casa o del lugar de trabajo, lo que limita su aplicabilidad en la navegación en entornos externos (por ejemplo, mientras se conduce).  Esta perspectiva pone de relieve por qué muchos casos de uso anteriores de AR y VR tenían poco valor. Las reuniones de realidad virtual con avatares en salas bonitas no proporcionan información que obviamente sea más útil para los participantes en las reuniones que pueda surgir de una llamada de Zoom. Las gafas AR que proporcionan notificaciones de texto mientras camina aumentan su carga cognitiva en lugar de disminuirla. Nuestro marco sugiere que los mejores casos de uso serán en contextos en los que normalmente es caro o peligroso obtener información, destacando el valor de la realidad virtual, o en los que el entorno sea tan complejo que el valor de las superposiciones digitales para aclararlo mediante la realidad aumentada sea alto— o ambos. Piense en aplicaciones como la creación de prototipos del diseño de una nueva aeronave o edificio, o la asistencia en procedimientos médicos remotos. El Vision Pro tiene la capacidad de hacer cada una de estas cosas, pero la tarea de experimentar y diseñar para estos casos de uso ha recaído en manos de otros. Los desarrolladores que deseen sacar provecho de la plataforma que Apple ha creado harían bien en centrarse en las aplicaciones que proporcionan a los usuarios información contextual de difícil acceso con el nivel de detalle justo.  Esto es normal para Apple cuando presenta un dispositivo por primera vez. El iPod era un walkman digital. El iPhone era un iPod conectado. El iPad era un iPhone más grande. El Apple Watch era un reloj inteligente mejor. Y la Vision Pro es una pantalla 3D sin restricciones. En los casos anteriores, el dispositivo queda pequeño y pasa a ser más que el uso inicial, ya que permite a los desarrolladores innovar. El Vision Pro es una nueva y bienvenida [experimento](https://joshuagans.substack.com/p/apples-big-experiment) siguiendo un camino muy transitado en la informática.