Para liderar, debe concentrarse
••• Dirigir una organización grande y compleja como la Marina de los Estados Unidos, que es interdependiente con entidades similares, exige un enfoque determinado. Comience con un enfoque limitado en la fuerza y el papel únicos de su organización. Para la marina, es decir _presencia._ Las fuerzas navales de los Estados Unidos (marineros y marines) se movilizan constantemente, no necesitan ni un centímetro de suelo extranjero y pueden permanecer en posición durante mucho tiempo. Estamos en el lugar correcto no solo en el momento correcto, sino que _todo_ el tiempo. Ese enfoque ayuda a establecer prioridades. Para nosotros hace hincapié en lo obvio: la presencia requiere barcos. Mi objetivo principal desde que me convertí en secretario de marina, en 2009, ha sido reconstruir una flota que disminuyó de 316 barcos en 2001 a solo 278 antes de que asumiera el cargo. El declive no fue necesariamente una elección; ocurrió porque los costes en espiral y los retrasos importantes se habían convertido en estándar; las tecnologías en las que confiábamos eran inmaduras; y el diseño de los barcos a menudo continuaba mucho después de que comenzara la construcción. Como gobernador de Misisipi, aprendí el poder de establecer algunas prioridades específicas y presionarlas sin descanso. Como CEO de una empresa privada, vi que crear una visión convincente y elaborar una narrativa inspiradora son fundamentales para lograr resultados. Nunca debe perder de vista el gol final. Recuerdo cómo un jefe de la marina extranjero describió la diferencia entre soldados y marineros, independientemente del país: el ejército se centra en tierra, en mapas y límites, mientras que la marina mira a través de océanos abiertos. Todos los días comunico que nuestra armada tendrá 300 barcos antes de que acabe la década, que una flota más grande es fundamental para la presencia y que la presencia refuerza la seguridad y la prosperidad mundiales. El liderazgo en un sistema interdependiente también significa asumir la responsabilidad de mantener el sistema en buen estado. Para la marina, los contribuyentes son una parte importante de ese sistema. En el pasado, los contratistas privados habían reemplazado a muchos profesionales de adquisiciones del gobierno, por lo que los contribuyentes soportaban la peor parte de los contratos de coste adicional que no daban a la industria ningún incentivo para mantener los precios bajos. Hicimos de los contratos de precio fijo la norma. Introdujimos más competencia. Con un aumento insostenible de los costes para un nuevo destructor, terminamos la producción después de tres barcos para favorecer la construcción de versiones más avanzadas del DDG-51, cuyo barco líder se encargó en 1991. Contratamos 60 barcos durante mis primeros cuatro años en el cargo, en comparación con 19 en los cuatro años anteriores a mi llegada. Un ejemplo es el barco de combate litoral, que puede operar tanto cerca como lejos de la costa. Probamos dos versiones y nos gustaron las dos, pero los costes propuestos eran demasiado altos, así que hicimos que los dos astilleros compitan entre sí. Cuando volvieron sus pujas, el precio se había reducido un 40%; pudimos comprar 10 de cada versión (una más de lo previsto) y aun así ahorramos 3 000 millones de dólares. Por supuesto, una industria de la construcción naval privada sana también es importante para el sistema. Reconociendo que la previsibilidad era crucial para los constructores navales, cambiamos a diseños más estables y construimos tipos de barcos que habíamos construido antes; nos aseguramos de que las nuevas tecnologías fueran maduras y establecimos el número, el tipo y el momento de las construcciones (junto con estimaciones de costes más realistas y financiación del Congreso). Dentro de las grandes organizaciones, los propios gerentes trabajan de manera interdependiente, aportando sus diversos puntos fuertes a la mezcla. Dedique su energía como líder a recordar a su organización cuál es su papel crucial, crear la visión y la narrativa, y velar por la salud del sistema. Entonces su presencia, como la de la marina, marcará la diferencia.
