Para impulsar su carrera profesional, conozca al jefe de su jefe

Su relación con su jefe es fundamental para su éxito. Pero hay otra persona que a menudo tiene la misma influencia en su carrera: el jefe de su jefe. ¿Cómo debería ser tu relación con esa persona? ¿Con qué frecuencia deberías interactuar con ella? ¿Qué debería decir? ¿Y cómo fomenta una conexión sin socavar a su gerente directo?

Lo que dicen los expertos
«Cuanto más te conozcan y respeten personas por encima de ti, mejor estás desde el punto de vista profesional», dice Priscilla Claman, presidenta de Estrategias de Carrera, una consultora con sede en Boston y colaboradora de la Guía de HBR para conseguir el trabajo adecuado. Y el jefe de tu jefe, una persona que «conoce la primicia, conoce la visión de la organización y está ayudando a establecer la estrategia», es una buena persona para conocerla, agrega. Cuanto más fuerte sea su relación, más información tendrá sobre el futuro de su empresa. Además, tener al jefe de tu jefe de tu lado te da ventaja profesional, dice Karen Dillon, coautora de ¿Cómo medirás tu vida? «Tener a esa persona como campeón aumenta la probabilidad de que tu ascenso sea aprobado, tu aumento se realizará y serás considerado para la próxima gran tarea». Y sin embargo, conectar con el gerente de tu manager es «un baile delicado», ya que tu jefe sigue siendo el «intermediario», dice. Aquí hay algunas estrategias para conseguir el baile correcto.

Mostrar entusiasmo
Una de las mejores maneras de mostrar su valor a los superiores es «estar presente y comprometido» en su organización, dice Dillon. «Si el jefe de tu jefe está dando una charla de almuerzo o una reunión del ayuntamiento, ve a ella. Siéntate delante. Haz preguntas. Continúa la conversación en el pasillo.» Demuestra que te preocupas por tu empresa y que eres serio con tu carrera. Después de todo, «el jefe de tu jefe debería querer verte triunfar. Tienes que demostrar tu afán por hacerlo». Claman recomienda aprovechar oportunidades para tocar la base y hacer preguntas basadas en información, tales como: «¿Tienes un contacto que pueda ayudarme con una tarea en particular?» o «¿Puede recomendar un libro que pueda mejorar mi comprensión de [un problema comercial relevante]?» Pídale a tu manager sugerencias primero, y luego pregúntale si su jefe podría tener más ideas. «La gente generalmente está dispuesta a ayudar con este tipo de preguntas porque les permite mostrar lo bien que son», dice Claman.

Encontrar un vínculo común
Es importante «recordar que el jefe de tu jefe es un ser humano», dice Dillon. «Encuentra una manera de conectarse a nivel humano.» Tal vez ella es una fan del cine, una ávida esquiadora, o tal vez ella realmente disfruta cocinando. «Podría ser necesario cavar», pero vale la pena forjar un vínculo que no esté relacionado únicamente con el trabajo. También tenga en cuenta el truismo corporativo de que es solitario en la parte superior, por lo que sus esfuerzos probablemente serán bienvenidos, añade Dillon. Por lo menos, «no evites a esta persona». Pero también considere «invitarla a almorzar» o simplemente «involucrarla durante 30 segundos en el refrigerador de agua sobre sus planes de fin de semana, los Oscar, o el partido de béisbol de anoche». Al mismo tiempo, no te golpees si te resulta difícil construir una relación amistosa. «Hay algunas personas en este mundo que no van a ganar», dice Claman. En estos casos, tendrá que cortejar al jefe de su jefe de la manera en que lo haría un «cliente difícil».

Eleva tu perfil
Sólo hacer un buen trabajo es «no suficiente para que las personas más altas de la cadena de mando», dice Dillon. Así que «asegúrate de no ser demasiado cabeza abajo o nunca reclamar crédito» para tus ideas. Usted no quiere adular o presumir, pero un poco de corn-tooting puede ser necesario. Transmitir elogios que recibe de clientes y colegas a su gerente, quien probablemente los enviará a su jefe, ya que su éxito refleja positivamente en él. Claman sugiere que también «tome un enfoque emprendedor para su trabajo y las tareas que se le pide que complete». La presentación de soluciones que resuelvan los problemas de su organización es una práctica estándar para administrar. Así que ofrezca ideas para nuevas iniciativas o «cómo hacer las cosas mejor y más rápido». Algunas de estas sugerencias requerirán aprobación, y «trasladar ideas a la jerarquía crea una oportunidad para hablar con su manager y su manager», dice Claman. Otra forma de mejorar tu perfil con el jefe de tu jefe es ofreciéndote como voluntario para un comité multifuncional, preferiblemente uno dirigido por él. Esto profundiza tus lazos con él y aumenta tu visibilidad. También vale la pena preguntar, con la bendición de su manager, si puede asistir a ciertas reuniones de alto nivel. Aumentará su exposición a otras partes de la empresa, ampliará su red y «desarrollará una reputación personal que no esté vinculada a su jefe».

Recuerda quién es #1Tener una buena relación con el jefe de tu jefe es algo maravilloso, pero no lo priorice sobre el que deberías desarrollar con tu manager, dice Dillon. Mantenla informada e incluirla en toda la comunicación que tengas con los superiores. El adagio « Chisme como si la gente estuviera escuchando», añade. Suponga que su jefe se enterará de cualquier interacción que tenga con su manager. «No hagas nada para sorprenderla, y no hagas que parezca que no puedes esperar a que se salga del camino», dice Dillon. «Lo peor que puede pasar es que haces que tu jefe se sienta inseguro». Claman está de acuerdo: «No vayas alrededor de tu jefe. Demuestra tu lealtad. No importa lo que las organizaciones puedan decir acerca de tener una política de puertas abiertas, hay normas» que deben respetar.

Principios a recordar

Hacer:

• Aproveche las oportunidades para ponerse en contacto con el jefe de su jefe haciendo preguntas basadas en información
• Mejore su visibilidad sugiriendo nuevas ideas o voluntariado para un equipo multifuncional
• Transmitir los elogios que reciba de clientes y colegas a su gerente. Tu jefe probablemente enviará los felicitaciones a la cadena de mando.

No lo hagas.

• Olvida que el jefe de tu jefe es un ser humano. Intenta encontrar algo en común.
• Sé blasé. Muestre su valor al jefe de su jefe al estar presente y participar en su organización.
• Descuidar tu relación laboral principal. Su supervisor aún tiene la mayor influencia en su carrera.

Caso práctico #1: Cuida tu relación laboral principal encontrando soluciones a los problemas de tu jefe
Cuando Faye Patzner se unió por primera vez al Grupo Mutual CUNA, que proporciona productos y servicios financieros a las cooperativas de ahorro y crédito, trabajó en el departamento legal de la compañía. Rápidamente se dio cuenta del hecho de que su gerente directo, «Sue», tenía una relación tensa con su propio jefe, «Jim». Para empeorar las cosas, Jim a veces venía directamente a Faye cada vez que tenía preguntas o preocupaciones.

Para mejorar las relaciones de trabajo a su alrededor, Faye se centró primero en crear confianza con su gerente. Cada vez que Faye tenía una conversación con Jim, le hacía saber a Sue. «Y en reuniones conjuntas, yo diría: 'Sue y yo hemos hablado y esto es lo que creemos. ' Si supiera que Sue vio algo diferente de lo que hice yo, explicaría todos los hechos y luego diría algo como: «Puedes mirar este tema de muchas maneras diferentes. Aquí es donde salgo. '»

También se puso «en los zapatos de Jim» tratando de entender «los problemas de negocios que tenía».

Cuando Sue finalmente se mudó, Jim contrató a un sustituto del exterior, «Sean», con quien había trabajado en una compañía anterior. Faye pronto se dio cuenta de que tenía un nuevo reto: el acceso. Sean era territorial y no la dejaba asistir a reuniones de alto nivel. Al darse cuenta de que «necesitaba demostrar que podía navegar por la organización», optó por ayudarlo. «Tuve conversaciones con él acerca de lo que nuestros socios y clientes estaban preocupados y lo ayudó a sentirse cómodo con los problemas comerciales. Después de que Sean sintió que podía confiar en mí, empezó a pedirme que asistiera a las reuniones».

Faye continuó expresando sus opiniones a Jim y mostrándole «entusiasmo», «alta energía» y compromiso en un esfuerzo por profundizar su conexión, pero ella señala que ella era «siempre juiciosa» y «se aseguró de hacerlo de una manera no amenazante». En última instancia, desarrolló relaciones muy fuertes con Jim y Sean. Hoy es la directora administrativa de CUNA Mutual.

Caso práctico #2: Haz que tu jefe se vea bien al ser un empleado ejemplar y no fuerces una relación con el jefe de tu jefe.
Paul Raden conoce muy bien los desafíos de desarrollar una relación positiva y saludable con el jefe de un jefe. A principios de su carrera, fue el director de marketing en una organización «muy jerárquica» con un CEO «espinoso», a quien su gerente informó. «La mayoría de la gente no se siente cómoda hablando con él», recuerda Pablo. «Solía celebrar reuniones individuales con los miembros del equipo los sábados por la mañana porque quería asegurarse de que la gente siguiera trabajando los fines de semana. Fue una cultura frenética, y creó mucha ansiedad».

Paul no tardó mucho en entender lo que tenía que hacer para asegurarse de que su carrera no sufriera. Muchos líderes de la organización estaban paranoicos cada vez que sus informes directos interactuaban con el CEO. Afortunadamente, Paul tenía una muy buena relación con su jefe, que lo había reclutado porque anteriormente habían trabajado juntos. «Tan pronto como me di cuenta de la dinámica del lugar de trabajo, hice todo lo que pude para que mi jefe pareciera una estrella. Sabía que si podía hacer que se veía genial, me recompensaría», dice. «He alcanzado o superado mis métricas y entregables cada trimestre [porque] sabía que mi jefe estaba informando esos números a su jefe».

Aunque Paul no aspiraba necesariamente a desarrollar una relación estrecha con el CEO, él lo involucraría en pequeñas conversaciones. «Nos unimos de una manera extraña», dice Paul. «Normalmente fuimos los primeros en llegar por la mañana y los últimos en salir por la noche. No teníamos mucho en común, además del hecho de que ambos somos adictos al trabajo, pero vivimos en el mismo barrio, por lo que a menudo hablamos de restaurantes locales».

La estrategia de Paul funcionó: Recibió grandes bonos anuales de su jefe, y finalmente el CEO tomó nota de su actuación estelar y le ofreció un ascenso. Pero Paul se negó porque quería empezar su propia compañía. Ahora es el director de experiencia de Relay Network, un grupo tecnológico que conecta empresas y personas a través de una aplicación privada de mensajería.

— Rebecca Knight Via HBR.org