Para guiar conversaciones difíciles, intente usar la compasión

••• «Oh, no, aquí viene otro de _esos_ conversaciones», se dice a sí mismo. Sabe de lo que hablo, todos tenemos que enfrentarlos de vez en cuando y pueden ser la perdición de la existencia de un líder. Imagine que lidera un proyecto y que un miembro de su grupo ha sido agresivo y contraproducente en las reuniones de equipo recientemente. La primera vez que vio este comportamiento, se quedó atónito. Parecía tan fuera de lugar que lo dejó pasar. Después de todo, incluso las buenas personas se dejan llevar mal de vez en cuando. Pero a la semana siguiente, pasó lo mismo. Ahora acaba de experimentar el tercer arrebato y puede ver que el resto del equipo pierde la paciencia. Si este comportamiento continúa, se arriesga a perder el Esprit de Corps por el que ha trabajado tan duro para crear. La sola idea de enfrentarse a esta persona agresiva lo llena de ansiedad y pavor, pero cuanto más tiempo dure, mayor es el daño. Entonces, ¿cómo puede abordar esta situación? Hace varios años, me enfrenté a una situación similar, que era especialmente complicada porque la persona que interrumpía mi proyecto era superior para mí en la organización. No podía dejar que siguiera socavando el trabajo de mi grupo, pero se trataba de una persona poderosa, y inflamarlo aún más sería peligroso. Así que profundizé en mi experiencia y pensé en algo inesperado que podría funcionar: la compasión. Como estudiante de meditación, he investigado muchas tradiciones y siempre me ha intrigado la práctica budista tibetana de la compasión, que se basa en el reconocimiento de que todo el mundo sufre y tiene el deseo de aliviar ese sufrimiento. Con respecto a mi colega, pensé: No actuaría así si no sufriera de alguna manera. Debe estar amenazado, preocupado u ofendido. Si puedo enfrentar su comportamiento con compasión en lugar de confrontar_él_, tal vez podamos tener una conversación productiva. Así que me fui a su oficina. «Este proyecto parece haberle tocado un nervio y ha dejado muy claro su malestar», le dije. «Su apoyo siempre ha significado mucho para mí personal y profesionalmente. Lo siento si he hecho algo para molestarlo. ¿Podemos hablar de lo que le preocupa e intentar encontrar una solución?» Para mi sorpresa, comenzó un despotricado de 20 minutos sobre lo enfadado que estaba con uno de sus superiores, que había socavado su capacidad para conseguir tracción en un proyecto que dirigía. Mientras hablábamos de su situación, los dos nos quedó claro que su actuación en mis reuniones se debía en realidad a su enfado con esa otra persona. Cuando empecé a respirar hondo para aliviar la tensión de esta intensa conversación, mi colega mayor me dio las gracias por escucharlo y ayudarlo a ver que tenía que enfrentarse al comportamiento de su colega mayor. En la siguiente reunión de mi equipo de proyecto, volvió a ser colaborador e ingenioso, y desde entonces ha contribuido de manera productiva. ¿Practicar la compasión garantizará este resultado? Probablemente no. Pero cultivar la intención de reducir el sufrimiento de un colega y abordar el comportamiento ofensivo como síntoma de un problema mayor puede crear una forma elegante y sin confrontaciones de iniciar un diálogo que bien podría resultar en una solución viable. Por el contrario, cuando acusa a su colega (o amigo o familiar) de alguna intención nefasta, pone a esa persona a la defensiva, lo que probablemente perpetúe los comportamientos negativos. He aquí un plan de acción: - Cuando alguien en el lugar de trabajo (o alguien en su vida, para el caso) actúe de manera contraproducente, dé un paso atrás y pregúntese qué podría estar motivando ese comportamiento. - Reconozca que si la persona actúa de esa manera, puede que esté sufriendo de alguna manera. - Tómese el tiempo para pensar en lo que podría estar causando esta negatividad. - Acérquese a la otra persona con un deseo genuino de ayudar a reducir el sufrimiento y de encontrar un terreno común y constructivo para seguir adelante. La palabra compasión tiene la palabra brújula incrustada. A pesar de que, etimológicamente hablando, la similitud no tiene ningún significado lingüístico, sigo pensando que es prudente utilizar la compasión como guía cuando se trata de los demás. ¿Qué mejor brújula hay para ayudarlo a guiar a su equipo a través de la tormenta del mal comportamiento y mantener el rumbo para llegar a su destino? La compasión también es un gran igualador. Cuando se acerca a los demás con una preocupación genuina por su bienestar, su posición en la jerarquía organizativa es menos un obstáculo para una conversación productiva. La amabilidad, en otras palabras, rara vez es inapropiada.