Para cambiar la forma en que piensa, cambie la forma en que ve
«Piensa diferente», dijo el famoso anuncio de Apple 1997. Excelente consejo, obviamente, a todos los creadores, innovadores y emprendedores.
Pero, junto con pensar de manera diferente para llegar a nuevas ideas o productos revolucionarios, también hay viendo diferente. Grandes creadores, innovadores y emprendedores miran el mundo de maneras diferentes de cómo muchos de nosotros miramos las cosas. Es por eso que ven oportunidades que otras personas pierden.
El historia de Velcro es bien conocido. Un ingeniero suizo, George de Mestral, decidió mirar más de cerca las rebabas (semillas de plantas) que encontró aferrándose a su ropa después de un paseo por el bosque. Sacó su microscopio y vio que la naturaleza había diseñado ganchos en las rebabas, que luego se habían unido a fibras en bucle en su ropa. Nació la famosa alternativa de gancho y lazo a la cremallera, bajo el nombre de Velcro. (Hoy en día, hay todo un campo, llamado biomimética, dedicado a imitar la naturaleza para resolver los problemas humanos.)
Menos conocido, pero igualmente merecedor de fama, es la historia de Softsoap. Un empresario estadounidense, Robert Taylor, decidió mirar más de cerca cómo las barras de jabón realmente aparecieron una vez desenvueltas y utilizadas en los baños. Acercarse a la jabonera en un entorno de otra manera impecable, vio un desagradable charco de rezuma. Decidió que la respuesta era jabón líquido dispensado en un hermoso dispensador de bomba, y así es como nació Softsoap, que cambió toda la industria del jabón.
Dos brillantes empresarios que miraban las cosas de manera diferente. Ya sea a través de un microscopio o un zoom, y ya sea literalmente o metafóricamente, dieron el paso clave de mirar lo familiar de una manera desconocida. El gran matemático francés Blaise Pascal dijo: «Las mentes pequeñas se preocupan por las extraordinarias, grandes mentes con lo ordinario». Parece que tenía en mente algo similar: Mira lo que está justo delante de nosotros, pero mira de una manera que escapa a la mayoría de la gente.
Hay una palabra para esta actividad: desfamiliarización. Trabajando a principios del siglo XX, un teórico literario ruso llamado Viktor Shklovsky señaló cómo Tolstoi logró un mayor efecto en su escritura a través de técnicas tales como describir objetos desde una perspectiva distorsionada y negarse a usar los nombres habituales para objetos, y por lo general «hacer extraño'» (desfamiliarizar) lo que por otra parte es familiar. Más tarde, el gran director francés Jean-Luc Godard revolucionó el cine con su uso de saltos en Sin aliento. Hoy por sentado, esta innovación debe haber parecido desconcertante para muchas personas en ese momento. Hasta entonces, se habían hecho grandes esfuerzos para crear un flujo continuo suave («continuidad») en la pantalla. Después de todo, un flujo continuo es cómo experimentamos la visión, gracias al funcionamiento de nuestros cerebros. Esto es lo familiar. Pero Godard decidió romper este flujo para obligarnos a alejarnos de nuestras suposiciones habituales y ver a sus personajes como, literalmente, nerviosos y desconectados. Ahora, percibimos los sentimientos de aislamiento que experimentan sus personajes y también sus esfuerzos —infructuosos y trágicos, al final— para conectarse entre sí. Godard levantó la técnica de desfamiliarización de la página a la pantalla.
Los ejemplos de estos grandes artistas dan a todos, incluidos los empresarios, algunos consejos sobre cómo dejar de ver el mundo de una manera familiar y empezar a verlo de maneras desconocidas y generativas. Cuando miramos el mundo, no debemos simplemente examinar, pero examinar con una perspectiva deliberadamente diferente. No solo nombra lo que nos rodea, sino que crea nuevos nombres. No sólo considerar el todo, sino dividir las cosas (o abajo) en pedazos. Estas técnicas pueden ayudarnos a ver nuestro camino hacia lo nuevo y lo revolucionario, ya sea en las artes o en los negocios.
Sherlock Holmes dijo una vez a Watson: «Ves, pero no observas. La distinción es clara.» Más consejos sobre cómo romper a través de lo familiar y en su lugar observar, realmente observar, proviene de la psicóloga y escritora Maria Konnikova, en su libro Mastermind: Cómo pensar como Sherlock Holmes. Ella escribe: «Para observar, debes aprender a separar la situación de la interpretación, a ti mismo de lo que estás viendo». Como técnica para mejorar nuestra capacidad de operar de esta manera, Konnikova sugiere describir una situación de interés en voz alta o por escrito a un compañero. Como ella señala, Holmes utilizó a Watson de esta manera para hablar a través de sus observaciones al investigar un caso, y, a menudo, fue a través de este ejercicio que los puntos clave en el caso se harían evidentes. Esta es otra técnica para que los aspirantes a artistas y empresarios — y los detectives de consultoría — lo prueben.
Nuestros cerebros están diseñados para evitar que prestemos demasiada atención. Esto está bien demostrado por la ilusión óptica llamada Troxler fading (nombre del médico suizo del siglo XIX que descubrió el efecto). Si se presenta con una imagen estable en el área de nuestra visión periférica, en realidad deja de verlo después de un tiempo. Este fenómeno —el término neurocientífico general es habituación— probablemente apunta a una manera eficiente en la que opera el cerebro. Las neuronas dejan de disparar una vez que tienen suficiente información sobre un estímulo inmutable. Pero esto no significa que habituar sea siempre nuestro amigo.
Podemos pensar en el esfuerzo no sólo para pensar de manera diferente, sino también para ver de manera diferente, como una forma de contrarrestar nuestra tendencia incorporada a habituar, a hundirse en la forma familiar de ver y experimentar. Una forma en la que grandes artistas, emprendedores y creadores de todo tipo llegan con las ideas que les permiten cambiar el mundo es que, muy literalmente, no ven como lo hace la mayoría de nosotros. Sus métodos nos enseñan que al ver de manera diferente, podemos terminar viendo lo que nadie más ha visto todavía. Así es como se construye el futuro.
— Adam Brandenburger Via HBR.org
