Para cambiar el mundo, invierta en una mujer
••• Un hecho que podía haber sospechado antes me impactó con fuerza cuando participé en el esfuerzo del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales para esbozar «una visión de la prosperidad global». Tras revisar una extensa investigación, un grupo de nosotros hizo recomendaciones sobre cómo Estados Unidos podría mejorar los resultados de sus esfuerzos de desarrollo y llevar una mayor prosperidad y estabilidad al mundo. Todos estuvimos de acuerdo en uno de ellos: invertir más en las mujeres emprendedoras. Me refiero a mujeres como Alice Cyanzayire, que dirige un pequeño pero próspero agronegocio en Ruanda; Christina Guatemala, que abrió una pequeña tienda de artículos generales conocida como _pulpería_ en Nicaragua; y Ana Serrano, que sobrevivió de niña de la calle en Filipinas con restos del basurero local, pero ahora es dueña de una tienda. Apoyar a las empresas como la suya es una gran oportunidad, porque, como ha demostrado constantemente el Foro Económico Mundial, la correlación entre la igualdad de género y la competitividad nacional es fuerte. El FEM mide anualmente el grado en que las mujeres experimentan menos participación económica, remuneración y progreso que los hombres en varios países del mundo. Incluso en las economías más desarrolladas, el producto interno bruto podría aumentarse hasta un 16% si se cerrara la brecha de género. La correlación entre la igualdad de género y la competitividad nacional es fuerte. Por qué no se ha hecho más para cerrar esta brecha es un misterio para mí. Y aquí hay otro rompecabezas: ¿Dónde está la indignación? De los 2.500 millones de personas estimadas en todo el mundo que viven con menos de 2 dólares al día, el 70% son mujeres. ¿Cómo se tolera que el peso de la pobreza, el trauma y la subyugación sigan recayendo con mayor fuerza sobre ellos? La gente a menudo evita mirar directamente un problema que es tan inmenso que la acción apropiada no es obvia. Es tentador dejar los problemas globales en manos de la comunidad de ayuda. Pero si revisara los números o conociera a algunas de las mujeres detrás de ellos, se sentiría indignado y aprovecharía la primera oportunidad que viera para marcar la diferencia. Para mí, lo imperativo de tomar medidas es claro. Los empresarios que conozco tienen la escala y los recursos para apoyar a las mujeres emprendedoras, y muchas de sus empresas tienen buenos argumentos comerciales para hacerlo. Por ejemplo, cuando Coca-Cola invierte en la formación de miles de mujeres emprendedoras en África, se beneficia directamente de una base más sólida de distribuidores y comercializadores. Cuando era CEO de HP, asumimos compromisos corporativos utilizando una lógica similar. Mientras tanto, como ciudadanos individuales, ninguno de nosotros debería achicarse de lo que somos capaces. En 2008, mientras trabajaba como asesora del Departamento de Estado, formé una asociación público-privada con la USAID y ayudé a fundar la Iniciativa Una Mujer. Condoleezza Rice, entonces secretaria de Estado, trabajó con nosotros para apoyar a las organizaciones de base que se centraban en la necesidad de las mujeres de formación de liderazgo, oportunidades de trabajo y justicia. Las tres mujeres que he mencionado anteriormente se han beneficiado de una organización con la que OWI se asocia hoy en día: Opportunity International, que trabaja en los marcos de políticas públicas de unos 20 países para ofrecer préstamos, formación, conocimientos técnicos y seguros. Esas tres mujeres fuertes y exitosas son un recordatorio de que incluso con la contribución del gobierno, las empresas y la filantropía, el progreso a menudo se reduce a la iniciativa de una mujer. Con un pequeño préstamo inicial (solo 136 dólares para Alice, 330 dólares para Christina y 94 dólares para ANA) puede invertir en un negocio incipiente, reembolsar su préstamo y sacar de la pobreza a sí misma, a su familia y a una parte de su comunidad. El punto más importante de influencia sin explotar en el mundo de hoy es una mujer que podría ser emprendedora. Así que siéntase indignado y, a continuación, empiece a trabajar en apoyarla y asociarse con ella.
