Países con mejor inglés tienen mejores economías

Miles de millones de personas en todo el mundo están tratando desesperadamente de aprender inglés, no solo para autosuperación, sino como una necesidad económica. Es fácil dar por sentado nacer en un país donde la gente habla el lingua franca de los negocios globales, pero para las personas de economías emergentes como China, Rusia y Brasil, donde el inglés no es el idioma oficial, el buen inglés es una herramienta crítica, que la gente cree con razón que les ayudará a aprovechar nuevas oportunidades en el país y en el extranjero.

¿Por qué los líderes empresariales globales deberían preocuparse por que las personas aprendan inglés en otras partes del mundo?

Las investigaciones muestran una correlación directa entre las habilidades de inglés de una población y el desempeño económico del país. Los indicadores como el ingreso nacional bruto (RNB) y el PIB suben. En nuestra última edición del EF Spanish Proficiency Index (EF EPI), el mayor ranking de competencias inglesas por país, encontramos que en casi cada uno de los 60 países y territorios encuestados, el aumento del dominio inglés estaba relacionado con un aumento del ingreso per cápita. Y a nivel individual, los reclutadores y gerentes de recursos humanos de todo el mundo informan que los solicitantes de empleo con un inglés excepcional en comparación con el nivel de su país ganaron salarios entre un 30 y un 50% más altos.

La interacción entre el dominio del inglés y el ingreso nacional bruto per cápita es un ciclo virtuoso, en el que la mejora de los conocimientos de inglés aumenta los salarios, lo que a su vez da a los gobiernos y a las personas más dinero para invertir en la formación de idiomas. En un nivel microeconómico, la mejora de las habilidades de inglés permite a las personas solicitar mejores empleos y elevar sus niveles de vida.

Esta es una explicación de por qué los países del norte de Europa siempre están al frente en el PAI de FI, con Suecia ocupando el primer lugar en los últimos dos años. Dado su pequeño tamaño y sus economías impulsadas por las exportaciones, los líderes de estas naciones entienden que el buen inglés es un componente crítico de su continuo éxito económico.

No es sólo el ingreso lo que mejora tampoco. También lo hace la calidad de vida. También encontramos una correlación entre el dominio del inglés y el Índice de Desarrollo Humano, una medida de la educación, la esperanza de vida, la alfabetización y el nivel de vida. Como puede ver en el gráfico siguiente, hay una marca de corte para esa correlación. Los países de bajo y muy bajo nivel de competencia muestran niveles variables de desarrollo. Sin embargo, ningún país de competencia moderada o superior cae por debajo del «desarrollo humano muy elevado» en el IDH.

Para los líderes empresariales, saber en qué países están invirtiendo y mejorando en inglés puede proporcionar información valiosa sobre cómo un país encaja en el mercado global y cómo eso podría afectar la estrategia de su empresa. Estas son algunas de las preguntas que podría considerar:

• ¿Qué países están mejorando agresivamente su dominio del inglés en un esfuerzo por atraer empresas como la mía?
• ¿Dónde podrían los pobres ingleses obstaculizar el crecimiento de las economías emergentes?
• ¿En qué países debo dirigir mis esfuerzos de contratación internacional?
• A medida que pensamos en expandirse globalmente, ¿dónde encontrarán más fácil trasladar a mis empleados nativos de habla inglesa?

Los líderes empresariales que entienden qué naciones se posicionan para una entrada más fluida en el mercado global tendrán una ventaja competitiva sobre aquellos que no lo hacen. Su empresa necesita saber cómo está cambiando el centro de la aptitud del idioma inglés. Porque saber inglés no es sólo un lujo, es el sina qua non de los negocios globales en la actualidad.

— Christopher McCormick Via HBR.org