Padres que trabajan, ¿tienen un plan para emergencias en el cuidado de los niños?

Para los padres que trabajan, las emergencias en el cuidado de los niños pueden sumir días o semanas enteros en un caos. Pero esas emergencias no solo son estresantes. Pueden hacer que la productividad sea un desafío, y demasiados de esos contratiempos inesperados en el trabajo podrían crear señales de alerta, hacer que parezca poco confiable o provocar la pérdida de oportunidades de crecimiento profesional.

Pero hay formas en las que puede planificar y responder a las emergencias en el cuidado de los niños. En primer lugar, comprenda su tiempo semanal y diario para que, cuando surjan emergencias, sepa cuáles son sus prioridades laborales. A continuación, pida a su gerente, a sus colegas y a sus clientes lo que necesite para adaptarse a su situación. Cuando esté en casa, sea flexible en cuanto a cómo y cuándo trabaja y piense de forma innovadora en cómo puede mantener a sus hijos ocupados mientras se centra en el trabajo. Por último, cree una comunidad de personas en las que pueda apoyarse y pedir ayuda.

••• Siempre existe la posibilidad de que se produzca una emergencia de cuidado infantil para un padre que trabaja, ya sea que reciba la temida llamada de la enfermera de la escuela o de la guardería para informarle de que su hijo tiene fiebre o de su cuidador para hacerle saber que tiene una emergencia. Sin[opciones de cuidado de niños de respaldo](/2021/07/4-tips-to-manage-childcare-when-you-go-back-to-the-office) o, en algunos casos, un copadre o una pareja que lo ayude, no solo es una situación estresante. Puede tener repercusiones reales. Cuando se enfrenta a una emergencia de guardería, es difícil concentrarse en el trabajo y su productividad puede verse afectada. Puede que tenga que tomarse un día por enfermedad o por enfermedad si no tiene flexibilidad o un plan establecido (y para algunos trabajos, este tiempo puede no estar remunerado). Parecer demasiado agotado o nervioso ante un contratiempo inesperado puede hacer que la gente piense que no es de fiar; su gerente o sus colegas podrían empezar a pensar que no es capaz de equilibrar las necesidades de su familia con las responsabilidades laborales. A largo plazo, esto podría llevar a que lo pasen por alto para un ascenso, a perderse proyectos clave que le permitan brillar o incluso a perder su trabajo. Si bien todo esto puede parecer abrumador, es una realidad a la que se enfrentan demasiados padres que trabajan. Pero también es algo que se puede planificar y gestionar. Basándome en las entrevistas que he hecho para mis libros y en las sesiones individuales que he realizado con madres trabajadoras durante los últimos ocho años, he descubierto algunos consejos que le ayudarán a gestionar las emergencias en el cuidado de los niños. Estos consejos le pueden ayudar tanto si tiene que repartir los cuidados de última hora con su pareja como si es el único padre disponible. Le ayudarán a concentrarse en el momento y a responder en consecuencia, y comenzarán _antes_ se produce un problema en la guardería. ## Planifique con antelación, con regularidad Incluso antes de recibir esa llamada inesperada, tome medidas para entender su tiempo y cualquier compromiso de su calendario, tanto semanal como diario. Planificar su tiempo le ayuda a maximizar su productividad y le permite abordar sorpresas inesperadas con mayor rapidez. Cada semana, dedique de 15 a 20 minutos a fijar sus objetivos y prioridades para la semana y planifique rápidamente el trabajo que hay que realizar cada día. A menudo, esto se puede hacer los domingos o los viernes a última hora de la jornada laboral. Si surge algo, ya sabe lo que puede cambiar y cuáles son sus artículos imprescindibles. Además, todas las noches, planifique para el día siguiente. Este nivel adicional de planificación puede marcar una gran diferencia si tiene una emergencia de cuidado de niños, porque ya ha identificado lo que tiene que hacer ese día y la forma de hacerlo realidad, lo que le ahorra un tiempo valioso cuando surgen emergencias. No se sentirá disperso intentando averiguar qué correos electrónicos enviar antes de salir corriendo por la puerta, qué artículos debe empacar para trabajar en casa y qué proyectos tendrán que esperar. Lo sabrá de antemano. Cuando cree su plan diario, tenga en cuenta con quién trabaja o con quién se reúne. Cuando tenga una emergencia de guardería, debe evaluar rápidamente qué reuniones deben quedarse y cuáles pueden aplazarse para otro momento o, mejor aún, para otro día. También sabrá inmediatamente con quién tiene que ponerse en contacto en caso de cambio de planes. ## Comprenda la situación y pida lo que necesite Hay una gran diferencia entre que su cuidador tenga una emergencia y que su hijo se rompa un hueso por un derrame en el patio de recreo de la escuela. Cuando reciba la llamada, haga una pausa por un momento para entender el desafío y cómo debe abordarlo. ¿Necesita ir rápidamente al médico? ¿Recoger a su hijo y volver a casa? ¿Tiene una conversación con su gerente o cliente porque necesita trabajar desde casa? Si se toma su tiempo para entender cuáles son sus próximos pasos, sabrá cómo comunicarse con su jefe y sus compañeros de trabajo y podrá afrontar la situación con más calma. Una vez que conozca su plan de acción, no dude en pedir lo que necesite. A menudo, su cliente, compañero de equipo o gerente está dispuesto a trabajar con usted cuando surgen emergencias en el cuidado de los niños. Becca Sitzes, escritora y madre de una hija adolescente, cuenta que cuando trabajaba en el vertiginoso mundo del periodismo en un periódico local y tenía una emergencia de cuidado de niños, hablaba con su gerente: «Hablaba de la carga de trabajo con mi editor y elaborábamos un plan para cambiar las cosas». Averigüe con qué necesita ayuda antes de ponerse en contacto con nosotros. Si solicita que se cambien los plazos, comprenda el impacto en los plazos. Si pide trabajar desde casa cuando normalmente no lo hace, hable con su gerente sobre por qué necesita este cambio y durante cuánto tiempo. Si no se pueden cambiar los plazos y necesita que el trabajo se redistribuya entre los demás miembros del equipo, hable primero con sus compañeros para saber quién podría realizar tareas adicionales. Es probable que tenga al menos algunos clientes y colegas que estén dispuestos a ser flexibles también, ya sea modificando los plazos o cambiando o retrasando las horas de las reuniones. Decida lo que decida, asegúrese de comunicarse con sus compañeros y el director si hay cambios en las reuniones o en las fechas clave. ## Sea flexible en su forma de trabajar Cuando surgen emergencias en el cuidado de los niños, adopta una mentalidad de hacer que funcione. Si tiene pensado llevarse el trabajo a casa, una opción es cambiar la forma y el horario de su trabajo. Trabajar antes de que los niños se levanten o después de irse a dormir. Si sus hijos pequeños siguen durmiendo la siesta, trabaje a la hora de la siesta. (Afortunadamente, la mayoría de nosotros hemos practicado bastante con esto cuando los niños estuvieron en casa durante la pandemia). Sabine Horner, madre de un niño de 18 meses y propietaria de Cloud Street, una consultora de comunicación y RR.PP. para organizaciones sin fines de lucro, comparte: «Me dedicaba a ciertas tareas que implicaban mucha concentración durante las preciosas horas en que mi hija dormía y antes de irme a dormir». Sabine utilizaba las horas mientras su hija pequeña pasaba el rato en su hamaca o jugaba en su colchoneta para «responder a los correos electrónicos, armar presentaciones de diapositivas, cronogramas, borradores y notas de presentación y realizar otras tareas que no requieren un período prolongado de tiempo ininterrumpido». Para seguir progresando, incluso con interrupciones, considere la posibilidad de dividir las tareas en pasos más pequeños. Si analiza su carga de trabajo en las partidas más importantes, todo puede resultar abrumador además de tener que hacer frente a una emergencia de cuidado de niños. Si divide las cosas en pedazos más pequeños, todo parece más alcanzable. Y sigue avanzando hacia sus objetivos laborales. Si bien esta flexibilidad puede ayudarlo a hacer frente a su emergencia, recuerde que también debe reservar algo de tiempo fuera del trabajo todos los días, especialmente para situaciones de emergencia más prolongadas. Cuando se trabaja desde casa, es fácil volver a conectarse a Internet para obtener «un correo electrónico más» que luego puede convertirse en horas. Mantener un horario prolongado puede no llevar a[agotamiento](/2021/02/beyond-burned-out) a corto plazo, pero pueden hacerlo con el tiempo. ## Piense de forma innovadora Cuando su hijo se sienta bien, pero deba estar en casa con usted (a la niñera se le ocurrió algo o la escuela de su hijo cerró por las inclemencias del tiempo), piense de forma innovadora. Danielle Tenconi, vicepresidenta de marketing y comunicación de Operation Gratitude y esposa de un militar con hijos de 9 y 6 años, usa lo que ella llama «llamadas ambulantes» cuando surgen emergencias en el cuidado de los niños, pero sus hijos no están enfermos. Ella y sus hijos dan un paseo mientras ella atiende una llamada del trabajo. Pasa tiempo con su hijo y hace su trabajo, así que es en el que todos ganan. Asegúrese de que la gente sepa con antelación que será una llamada, no una reunión de Zoom. También puede crear un kit de herramientas de emergencia. El truco de Sabine consiste en tener artículos novedosos con los que su hijo no suele jugar y que saque durante las llamadas o reuniones virtuales y que no se puedan reprogramar. Este enfoque es útil, especialmente cuando tiene niños pequeños. ## Cree una comunidad que lo ayude Muchas personas no viven cerca de su familia, así que no es tan sencillo como levantar el teléfono para pedirle a su madre o hermana que venga cuando su hijo tiene fiebre. Y a veces no puede pedir ayuda a una pareja o a un copadre, ya sea porque está de viaje o porque es padre soltero a tiempo completo. Si bien lleva tiempo,[crear una comunidad de amigos y recursos](/2020/10/how-to-find-and-form-a-parenting-posse) en lo que puede apoyarse cuando enfrentarse a una avería en el cuidado de los niños puede ayudar. Por ejemplo, en el ejército, especialmente en las misiones internacionales, todos están en el mismo barco. Es posible que su cónyuge no esté disponible durante períodos prolongados de cada día o que esté completamente desplegado y ausente durante semanas o meses cada vez. Es aún más difícil si es un cónyuge de un militar que trabaja. Para Danielle, eso significa convertirse en una «amiga rápida»: «Se aprende a identificar rápidamente los criterios de las amistades y a encontrar a esas personas cuando llega por primera vez a un nuevo lugar». Tener éxito como padre que trabaja y cónyuge de un militar, especialmente en un puesto exigente, requiere sentirse cómodo apoyándose en la comunidad que crea. «Se aprende a pedir ayuda y a dejar de tener el control total» cuando surgen emergencias, dice Danielle, y no puede atenderlas solo. Puede prestar un terreno cuando otros necesiten ayuda en otro momento. Para crear estas relaciones en su propia vida (incluso si no está en una familia de militares), piense en conectar con la gente donde ya está. Conozca a sus vecinos. Interactúe con los padres en las funciones escolares, las reuniones de padres o incluso en las fiestas de cumpleaños de los niños. Empezará a encontrar padres con una mentalidad similar a la suya y empezará a entablar amistades. Estas relaciones pueden convertirse en una parte clave a la hora de hacer frente a las emergencias en el cuidado de los niños. La paternidad trabajadora seguirá teniendo sus desafíos diarios. Prepararse para las emergencias que puedan surgir hace que superarlas sea mucho más fácil para que no lo descarrilen.