Superar el síndrome del impostor

Gracias a todos los lectores que han comentado sobre el post de la semana pasada sobre el síndrome del impostor, especialmente a Parag, Jason y Omar. Se necesita valor para hablar de ser un «impostor», así que gracias por presentarse. También me animó escuchar las ventajas y las desventajas de trabajar con personas que sufren el síndrome del impostor en los negocios.

Esta semana quiero exponer algunas definiciones del síndrome del impostor y algunas medidas útiles para abordarlo. Si siente que se está conteniendo, o si trabaja con alguien que muestra este comportamiento, siga leyendo.

Empieza por reconocerlo en sí mismo y en los demás. Síndrome del impostor se puede definir como un conjunto de sentimientos de inadecuación que persisten a pesar del evidente éxito. Los «impostores» tienen dudas crónicas sobre sí mismos y una sensación de fraude intelectual que anula cualquier sensación de éxito o prueba externa de su competencia. Parece que son incapaces de internalizar sus logros, por muy éxito que tengan en su campo. Las personas de alto rendimiento y gran éxito suelen sufrir, por lo que el síndrome del impostor no equivale a una baja autoestima o falta de confianza en sí mismas. De hecho, algunos investigadores lo han relacionado con perfeccionismo, especialmente en las mujeres y entre los académicos.

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No soy un impostor, ¿por qué me siento así?

¿De dónde viene? Algunos investigadores creen que tiene sus raíces en las etiquetas que los padres ponen a determinados miembros de la familia. Por ejemplo, se podría designar a un niño como «inteligente» y al otro como «sensible». Otra teoría es que los padres pueden programar al niño con mensajes de superioridad: el niño recibe tanto apoyo que los padres y el niño creen que es superior o perfecto.

Algunos pensamientos y sentimientos comunes asociados con el síndrome del impostor incluyen:

«No debo fallar». Actualmente puede haber una enorme presión para no fallar y evitar que lo «descubran». Paradójicamente, el éxito también se convierte en un problema, ya que conlleva la presión añadida de la responsabilidad y la visibilidad. Esto lleva a un incapacidad para disfrutar del éxito.

«Me siento como un impostor». Los impostores creen que no se merecen el éxito ni los elogios profesionales y piensan que, de alguna manera, se ha engañado a otros para que piensen lo contrario. Esto va de la mano con el miedo a que lo «descubran», lo descubran o lo «desenmascaren». Creen que dan la impresión de que son más competentes de lo que son y tienen la profunda sensación de que carecen de conocimientos o experiencia. A menudo creen que no se merecen un puesto o un ascenso y están ansiosos de que «alguien haya cometido un error».

«Todo depende de la suerte». La tendencia a atribuir el éxito a la suerte o a otras razones externas y no a sus habilidades es un claro indicador del síndrome del impostor. Por lo general, pueden decir o pensar: «Acabo de tener suerte» o «fue casualidad». A menudo, esto oculta el miedo de que no puedan triunfar la próxima vez.

«El éxito no es para tanto». La tendencia a restar importancia al éxito y a descartarlo es marcada en las personas con el síndrome del impostor. Pueden atribuir su éxito a que es una tarea fácil o a que cuentan con apoyo y, a menudo, les cuesta aceptar los cumplidos. De nuevo, piensan que su éxito se debe a la suerte, al buen momento o a haber engañado a los demás.

Entonces, ¿qué puede hacer para mitigar los efectos negativos del síndrome del impostor?

• Reconozca los sentimientos del impostor cuando surjan. La conciencia es el primer paso para cambiar, así que asegúrese de hacer un seguimiento de estas ideas: cuáles son y cuándo surgen.

• Reescriba sus programas mentales. En lugar de decirse a sí mismo que lo van a descubrir o que no se merece el éxito, recuerde que es normal no saberlo todo y que descubrirá más a medida que avance.

• Hable de sus sentimientos. Puede que haya otros que también se sientan impostores; es mejor mantener un diálogo abierto que albergar solo pensamientos negativos.

• Tenga en cuenta el contexto. La mayoría de las personas vivirán momentos u ocasiones en las que no se sientan 100% seguras. Puede que haya veces en las que se sienta fuera de su alcance y dudar de sí mismo puede ser una reacción normal. Si se da cuenta de que es inútil, replantéelo: «El hecho de que me sienta inútil ahora mismo no significa que realmente lo sea».

• Replantee el fracaso como una oportunidad de aprendizaje. Encuentre las lecciones y utilícelas de forma constructiva en el futuro. Esta es una lección fundamental para todos.

• Sea amable consigo mismo. Recuerde que tiene derecho a cometer pequeños errores de vez en cuando y perdónese. No olvide recompensarse por hacer bien las grandes cosas.

• Busque apoyo. Todo el mundo necesita ayuda: reconozca que puede buscar ayuda y que no tiene que hacerlo todo solo. Esto le dará una buena prueba de la realidad y le ayudará a hablar de las cosas.

• Visualice su éxito. Vigile el resultado (completar la tarea o hacer la presentación), lo que lo mantendrá concentrado y tranquilo.

¿Tiene más estrategias para hacer frente al síndrome del impostor? ¿Qué funciona —y qué no funciona— para usted? ¿Y qué cree que significa el síndrome del impostor para las empresas? Por ejemplo, ¿qué profesiones o sectores tienen una mayor población de «impostores»?

Nota: Hay muchos recursos sobre el síndrome del impostor, incluidos importantes trabajos de Valerie Young y esta lectura adicional.