Otro desafío para el crecimiento de China

Resumen.

Reimpresión: F0903B

Por debajo de los 10.000 dólares per cápita, los ingresos de un país pueden crecer incluso en ausencia de buenas instituciones. Pero a niveles de ingresos más altos, como pronto descubrirá China, la calidad institucional empieza a ser muy importante.

¿Cuánto tiempo puede seguir creciendo la economía china? No mucho más, sospechamos, a menos que el país se comprometa a llevar a cabo profundas reformas estructurales que mejoren sus instituciones. Es bien sabido que el desempeño económico de los países está relacionado con la calidad institucional, que se mide por factores como la estabilidad política, la eficiencia del gobierno y la prevalencia de la corrupción. China ha mantenido altas tasas de crecimiento en los últimos años a pesar de sus deficientes instituciones porque la calidad institucional es relativamente menos importante en las economías en desarrollo. Sin embargo, vemos que a medida que aumentan sus ingresos, esos países necesitan buenas instituciones para alcanzar los niveles de ingresos de las economías avanzadas. Este gráfico vincula la calidad institucional, medida como el promedio de seis indicadores de gobernanza producidos por el Banco Mundial, con el ingreso per cápita en 2007. Solo hay una leve relación positiva entre las dos variables por debajo de los 10.000 dólares per cápita. Después de eso, la relación se vuelve muy fuerte. Llamamos a la barrera de entre 10.000 y 12.000 dólares la Gran Muralla. Sin reforma, los países chocan contra ese muro y se estancan.

Pensemos en las economías soviéticas anteriores a la década de 1980. Crecieron rápidamente durante un tiempo, a pesar de la ausencia de instituciones que apoyen el mercado. Pero una vez que los ingresos se acercaron a la Gran Muralla, surgieron problemas económicos; de hecho, el bloque soviético se derrumbó cuando los ingresos alcanzaron aproximadamente los 12.000 dólares. Para producir valor por encima de este umbral, las economías necesitan una organización compleja de la producción, lo que solo es posible con buenas instituciones.

— Escrito por Antonio Fatás Antonio Fatás Ilian Mihov