Obra de vida: Jane Goodall

Jane Goodall se adentró en la selva de Tanzania hace 50 años para estudiar el comportamiento de los chimpancés. Su investigación cambió nuestra comprensión de las capacidades, emociones y relaciones de nuestros parientes más cercanos y redefinió lo que significa ser humano. Más tarde, Goodall cambió su enfoque a salvar a los chimpancés y sus hábitats. Su organización sin fines de lucro global, la Instituto Jane Goodall, ayudó a ser pionero en los esfuerzos de conservación que promueven el espíritu empresarial entre los vecinos humanos de una especie en peligro de extinción. de Katherine Bell

HBR: Cuando empezaste a estudiar chimpancés, no tenías una educación científica tradicional. ¿Cómo llevaste a cabo tu investigación?

Jane Goodall: Había pasado mi infancia caminando por la naturaleza, observando pájaros y escribiendo notas sobre ellos. Me llevé esa curiosidad y ganas de aprender conmigo. No había pautas. No había nadie que me dijera qué hacer. Así que hice lo que parecía ser lo correcto, que era ir muy temprano todas las mañanas a ver chimpancés tanto como pudiera. Ser muy paciente y no intentar acercarse demasiado rápido. Y luego grabar todo lo que vi.

¿Y el establecimiento científico cuestionó tu trabajo al principio?

Me dijeron que había hecho todo mal. No debería haber puesto nombres a los chimpancés. No podía hablar de sus personalidades ni de sus sentimientos, porque son exclusivos de los humanos. Pero lo afortunado es que nunca quise ser científico per se. Estaba ahí fuera porque quería aprender sobre chimpancés.

¿Cuál fue su enfoque para orientar a jóvenes científicos?

Para asegurarse de que trataban de olvidar lo que se les había dicho que hicieran —que salieran y demostraran una teoría o hipótesis— y pasaban tiempo simplemente con los chimpancés, escuchándolos y aprendiendo de ellos. Les dije a los alumnos que una de las cosas más importantes, a veces lo más difícil, es tener la mente abierta.

Su trabajo requiere persuadir a las personas para que cambien cuando tal vez no sea lo mejor para ellos inmediatamente hacerlo. ¿Cómo haces eso?

Es importante contar historias. A veces te dicen que nunca cambiarás de opinión de tal o cual. Pero si puedes estar cara a cara con esa persona y contar un par de historias... normalmente no puedes cambiar la opinión de la gente por el intelecto. Tienes que encontrar algo que les llegue al corazón.

A menudo has adoptado un enfoque pragmático e incremental para cambiar el mundo.

Una parte de mí dice Dios, me encantaría unirme a los grupos más violentos y destructivos que existen e ir a asaltar laboratorios y liberar animales y hacer todo tipo de cosas espantosas. Pero no ayudaría.

¿Cómo encuentras el equilibrio adecuado entre tu ética y lo que es posible a corto plazo?

Con dificultad. Si me perciben como un abrazador de árboles, no podré hablar con la gente que puede tomar las decisiones. Pero luego me critican los dos bandos. Así que tengo que ser lo suficientemente duro. Y «sé fiel a ti mismo».

¿Cómo te mantienes esperanzado?

No tiene sentido luchar por salvar a los chimpancés y las selvas tropicales si no estamos educando a los jóvenes para que hagan un trabajo mejor que el que hemos hecho. Ellos lata hacer un trabajo mejor. Ya lo están haciendo. Por lo tanto, mi esperanza está vested con ellos. Pero también, la gente dice que no se puede cambiar a alguien que es mayor que tal o cual edad, porque está en su camino. No es verdad. Si puedes encontrar una historia, si puedes hacerles pensar y no estar a la defensiva, a veces la persona más dura puede cambiar.

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