«No» es el nuevo «sí»: cuatro prácticas para repriorizar tu vida

Estaba sentado con el CEO y el equipo sénior de una organización respetada. Uno a la vez, me dijeron que pasan sus largos días en reuniones consecutivas, respondiendo al correo electrónico o apagando incendios. También reconocieron fácilmente que esta forma de trabajar no les estaba sirviendo bien, personal o profesionalmente.

Es un enigma que no pudieron resolver. También es un tema en el que escucho variaciones todos los días. Piense en ello como un bucle de locura, un círculo vicioso. Reaccionamos a lo que tenemos delante, importa o no. Más que nunca, somos prisioneros de la urgencia.

Priorizar requiere reflexión, la reflexión lleva tiempo, y muchos de los ejecutivos que conozco están tan ocupados corriendo solo para mantenerse al día que no creen tener tiempo para detenerse y pensar en mucho de nada.

Con demasiada frecuencia, y masoquista, por defecto son «sí». Decir sí a las solicitudes se siente más seguro, evita conflictos y toma menos tiempo que detenerse para decidir si la solicitud es realmente importante o no.

La verdad sea dicha, también hay una descarga de adrenalina al decir que sí. Muchos de nosotros nos hemos vuelto adictos, involuntariamente, a la velocidad de nuestras vidas — la adrenalina alta de la constante preocupación. Confundimos la actividad con la productividad, más con la mejor, y nos preguntamos «¿Qué sigue?» mucho más a menudo de lo que hacemos «¿Por qué esto?» Pero como Gandhi lo puso, «Un 'no' pronunciado desde la convicción más profunda es mejor que un 'sí' simplemente pronunciado para complacer, o peor, para evitar problemas».

Decir que no, cuidadosamente, puede ser la capacidad más infravalorada de nuestros tiempos. En un mundo de demandas implacables y opciones infinitas, nos corresponde priorizar las tareas que aportan más valor. Eso también significa decidir qué hacer menos o dejar de hacer por completo.

Tomar estas decisiones requiere que regularmente nos alejemos de la multitud enloqueciente. Sólo cuando nos detenemos —cuando decimos no a la próxima demanda urgente o fuente seductora de gratificación instantánea— nos damos el espacio para reflexionar, metabolizar, evaluar y dar sentido a lo que acabamos de experimentar.

Tomar tiempo también nos permite recolectarnos, repostar y renovar, y hacer correcciones conscientes del curso que en última instancia nos ahorran tiempo cuando nos sumergimos de nuevo en la refriega.

Lo que sigue son cuatro prácticas simples que sirven para una vida mejor priorizada y más intencional:

1. Programe en su calendario cualquier cosa que se sienta importante pero no urgente — pedir prestado La frase de Steven Covey. Si se siente urgente, es probable que lo consigas. Si es algo que puedes desesperar, es probable que lo haga, especialmente si es un desafío.

La clave del éxito es rituales de construcción— prácticas altamente específicas que usted se compromete a hacer en momentos precisos, de modo que con el tiempo se convierten en automáticas, y ya no requieren mucha intención consciente o energía. Un ejemplo es programar el tiempo regular en su calendario para lluvia de ideas, o para pensar más estratégico y a largo plazo.

El ritual más reciente que agregué a mi vida es estar completamente fuera de línea después de la cena cada noche, y los fines de semana. Solo llevo dos semanas en la práctica, pero sé que ya ha creado espacio en mi mente para pensar e imaginar.

2. Como actividad final antes de salir del trabajo por la noche, reserve tiempo suficiente (al menos 15 a 20 minutos) para hacer balance de lo ocurrido ese día y decidir las tareas más importantes que desea realizar al día siguiente.

Aclarar y definir sus prioridades — lo que el investigador Peter Gollwitzer llama «intenciones de implementación» — le ayudará a mantenerse enfocado en sus prioridades frente a todas las distracciones que inevitablemente enfrentará al día siguiente.

3. Haga lo más importante de su lista primero cuando llegue a trabajar por la mañana, durante hasta 90 minutos. Si es posible, mantenga la puerta cerrada, el correo electrónico apagado y el teléfono en silencio. Cuanto más se absorba de forma individual su enfoque, más se logrará y más alta será la calidad del trabajo. Cuando termine, tome un descanso para renovar y repostar.

La mayoría de nosotros tenemos el nivel más alto de energía y las menos distracciones por la mañana. Si no puede comenzar el día de esa manera, programe la actividad más importante lo antes posible. Si usted es una de las personas raras que siente más energía más tarde en el día, designe ese momento en su lugar para hacer su actividad más importante.

4. Tome al menos un descanso programado por la mañana, uno por la tarde, y deje su escritorio para el almuerzo. Estas son oportunidades importantes para renovarse para que su energía no se agote a medida que el día pasa. También son oportunidades para hacer un balance breve.

Aquí hay dos preguntas que puede que desee hacerse durante estos descansos:

1. ¿Hice lo que pretendía hacer desde mi último descanso y si no, por qué no?

2. ¿Qué quiero lograr entre ahora y mi próximo descanso, y a qué tengo que decir «no» para que eso sea posible?

Carpe Diem.

— Tony Schwartz Via HBR.org