Nueve prácticas que le ayudarán a decir que no

Irene* es una gran colega. Como directora sénior de una gran consultora, colabora cuando la carga de trabajo es pesada, encubre a las personas cuando están enfermas y se queda hasta tarde cuando es necesario, cosa que es frecuente.

También es líder, forma parte de las juntas directivas y recauda dinero en subastas benéficas. Intenta estar en casa para sus hijos a la hora de cenar, pero a menudo trabaja hasta bien entrada la noche después de que se hayan ido a dormir. Es decir, las noches en las que no está en una cena de negocios.

Pero si la atrapa en un momento de honestidad, descubrirá que no se siente muy bien. De hecho, está agotada.

Irene no puede decir que no. Y como no puede decir que no, dedica su tiempo muy limitado y ya ha agotado su energía a las prioridades de otras personas, mientras que sus propias prioridades se quedan en el camino. Yo he experimentado lo mismo. Así que, con el tiempo, experimenté con varias formas de reforzar mi no.

Estas son las nueve prácticas que compartí con Irene para ayudarla a decir un no estratégico con el fin de crear espacio en su vida para un sí más intencional.

• Sepa su no. Identifique lo que es importante para usted y reconozca lo que no. Si no sabe dónde quiere pasar su tiempo, no sabrá dónde no quiere pasar su tiempo. Antes de que pueda decir que no con confianza, tiene que dejar claro que quiere decir que no. Todos los demás pasos siguen este.
• Sea agradecido. Casi nunca es un insulto cuando la gente le hace peticiones. Le piden ayuda porque confían en usted y creen en su capacidad de ayudar. Gracias por pensar en usted o por hacer la solicitud/invitación. No se preocupe, esto no tiene por qué llevar a un sí.
• Diga no a la solicitud, no a la persona. No está rechazando a la persona, solo rechazando su invitación. Que quede claro. Hágale saber lo que respeta de él; tal vez admire el trabajo que realiza o reconozca su pasión o generosidad. Quizá le encantaría quedar para comer. No finja esto, aunque no le guste la persona que hace la solicitud, el simple hecho de ser educado y amable indicará que no la rechaza.
• Explique por qué. Los detalles de su motivo para decir que no hacen muy poca diferencia. Pero tener una razón sí. Tal vez esté demasiado ocupado. Tal vez no sienta que lo que le piden que haga juega con sus puntos fuertes. Sea honesto acerca de por qué dice que no.
• Sea tan decidido como ellos insisten. Algunas personas no se dan por vencidas fácilmente. Es su prerrogativa. Pero sin infringir ninguna de las reglas anteriores, permítase ser tan agresivo como ellos. Lo respetarán por ello. Puede tomárselo a la ligera si quiere («Sé que no se da por vencido fácilmente, pero yo tampoco. Cada vez se me da mejor decir que no»).
• Práctica. Elija algunas situaciones fáciles y de bajo riesgo en las que practicar decir no. Diga que no cuando un camarero le ofrezca un postre. Diga que no cuando alguien intente venderle algo en la calle. Entre solo en una habitación, cierre la puerta y diga no en voz alta diez veces. Parece una locura, pero no desarrollar músculo ayuda.
• Establezca un número preventivo. Todos tenemos ciertas personas en nuestras vidas que tienden a hacernos peticiones repetidas, a veces onerosas. En esos casos, es mejor decir que no incluso antes de que llegue la solicitud. Hágale saber a esa persona que está muy centrado en un par de cosas de su vida y en tratar de reducir sus obligaciones en todos los demás ámbitos. Si es su jefe el que suele hacer las solicitudes, póngase de acuerdo con ella desde el principio en qué debe dedicar su tiempo. Entonces, cuando lleguen las solicitudes, podrá consultar su conversación anterior.
• Prepárese para perdérselo. A algunos de nosotros nos cuesta decir que no porque odiamos perder una oportunidad. Y decir que no siempre lleva a perder una oportunidad. Pero no es solo una oportunidad perdida, es una compensación. Recuerde que cuando dice no a la solicitud, al mismo tiempo dice sí a algo que valora más que la solicitud. Ambas son oportunidades. Simplemente elige uno en lugar de otro.
• Reúna su valor . Si es de los que están acostumbrados a decir que sí, se necesitará valor para decir que no, especialmente si la persona que pregunta no se da por vencida fácilmente. Puede que se sienta un mal amigo. Puede que sienta que está decepcionando a alguien o que no está a la altura de las expectativas. Tal vez se imagine que lo verán o hablarán de usted de manera negativa. Esas cosas podrían ser el coste de recuperar su vida. Necesitará coraje para aguantarlos.

Cuando Irene probó estas prácticas, empezó a trabajar menos y a pasar más tiempo con sus hijos. Sigue haciendo un gran trabajo y su jefe y sus compañeros de trabajo la siguen valorando, pero ellos también han notado la diferencia, me dijo. Y no todo es positivo.

Respetan sus límites —parece que ni siquiera están resentidos con ella por ellos—, pero ha tenido que renunciar a algo que no sabía que era importante para ella: su sentido de sí misma como alguien que puede hacerlo todo. Le ha costado sentirse tan valorada y necesaria como cuando siempre decía que sí.

«¿Prefiere volver a decir que sí todo el tiempo?» Le pregunté.

Ella me respondió con un «No» muy practicado.

*El nombre y algunos detalles han cambiado.