La crisis de liderazgo de News International

Entre los muchos datos impactantes que han surgido del Noticias del mundo crisis de hackeo, son las revelaciones sobre el disfuncional liderazgo de News International y la brutal cultura organizacional de NoW las que más me han atrapado. Sean cuales sean las leyes que se hayan infringido, por muchas víctimas de hackeo de teléfonos que se presenten y figuras del establishment se vean envueltas en el escándalo, son la cultura tóxica y el disfuncional liderazgo en el corazón de NI los que probablemente demuestren su perdición.

Las redacciones británicas son conflictivas e idiosincrásicas. Cuando era un joven periodista en el Veces y Sunday Times a principios de la década de 1990, mis incursiones en ’ Fortaleza Wapping‘fueron memorables. A medida que se acercaban los plazos, los editores se hacían más agresivos, paseaban por la sala de redacción y gritaban al personal. Todavía oigo a un editor gritarme al otro lado de la sala de redacción: «¡Cállese, no es una democracia!» La palabra acoso nunca se mencionó, pero era evidente a mi alrededor y cualquiera podía ser el centro de atención en cualquier momento. Los que se quedaron lo suficiente se acostumbraron, tras haber aceptado tácitamente que solo formaba parte de la cultura de NI.

Si bien los periódicos británicos mantienen una apariencia de civismo, los tabloides son lugares notoriamente difíciles para trabajar. La agresividad y la tenacidad que se requieren para buscar historias sensacionales semana tras semana producen periodistas formidablemente acerados y resilientes, especialmente aquellos que llegan a la cima. La cultura de NoW era especialmente brutal y sus periodistas desarrollaron formas cada vez más ingeniosas de encontrar historias, que incluían, como sabemos ahora infringir la ley, pagar a la policía por información y encubrir fechorías. Pero el propósito del NoW siempre estuvo claro: ser una máquina generadora de sensaciones y hacer dinero que entusiasmara al público y financiara los títulos más respetables de NI, y lo hizo de manera brillante.

Si bien la decisión de cerrar el periódico la semana pasada, con una última edición el domingo, fue sensacional, fue una respuesta adecuada a la creciente ira del público, el gobierno, los políticos, la Iglesia, y víctimas incluidos la familia real, los medios de comunicación, las empresas, el personal militar y las celebridades que amenazaron con hundirse en el imperio mediático mundial de Murdoch. Declarar que el papel es tóxico, de Murdoch aparente heredero James y Directora ejecutiva Rebekah Brooks amputó el NoW como si se tratara de un dedo gangrenado en el cuerpo de NI, por lo demás, sano. Desde entonces, ha habido una oleada de actividad: se han iniciado investigaciones, se ha despedido al personal y se han condenado las prácticas ilegales, pero quedan dos grandes preguntas: ¿Cómo se permitió que ocurriera? ¿Y quién lo condonó (y, por lo tanto, es responsable)?

Mientras Andy Coulson, el sucesor de Brooks como editor de NoW, se vio obligado a dimitir en 2007 tras las revelaciones sobre el hackeo de teléfonos bajo su mando. Murdoch se ha mantenido ferozmente leal a Brooks, tal vez como un cortafuegos contra su hijo James. También ha sacrificado a 200 periodistas para mantenerla en su puesto, a pesar de los clamores de todos lados, incluido el primer ministro, por su renuncia. Un diputado llegó a decir que bajo su vigilancia, NI entró en el inframundo criminal. Por muy sorprendidos o conmocionados que digan estar Rupert Murdoch y sus ejecutivos ahora, y sean cuales sean las negaciones que hayan hecho en el pasado, la crueldad y la agresividad siempre han formado parte del ADN de NI. Y si o no los altos ejecutivos lo sabían todo sobre el escándalo del hackeo, está claro que todos adoptaron la cultura comercial brutal y agresiva de su organización. Sin duda, también sabían en el fondo que tenían un papel fundamental en la definición del clima y la cultura organizacionales, y la responsabilidad de garantizar que no se convirtieran en la brutalidad y el acoso.

El elemento central de la historia es el hecho de que NI es esencialmente un imperio familiar, presidido por un patriarca enfermo pero aún poderoso. Según Michael Wolff, autor de una biografía de Rupert Murdoch, no hay que pasar por alto la naturaleza prácticamente bizantina de la familia Murdoch, con sus poderosos vástagos y sus disputas latentes, si queremos entender perfectamente la destino pasado y futuro del imperio Murdoch.

Murdoch y sus principales lugartenientes van a tener un viaje lleno de baches. Como hijo de un magnate de los medios de comunicación australiano, Murdoch tiene una larga experiencia en los medios de comunicación. Curiosamente, una de las primeras cosas que hizo cuando adquirió el NoW en 1969 fue despedir a su editor, bromeando después: «Era demasiado malo incluso para mí». Cuarenta y dos años después, The Dirty Digger, como lo conocieron en la prensa británica, ha despedido al propio NoW por ser demasiado tóxico.

Pero el mundo ha avanzado y puede que esto no sea suficiente para detener el veneno. Los medios impresos están en declive y, en estos tiempos digitales, todo el mundo puede alzar la voz en contra de las malas prácticas, la hipocresía y las mentiras. El hechizo que Murdoch ha lanzado durante mucho tiempo sobre la clase política y los medios de comunicación se ha roto. Los grandes gestos, las muestras de arrepentimiento público y las acciones compensatorias probablemente no detengan el desmoronamiento público de News International ni protejan el nombre y el imperio de Murdoch de su inminente archienemigo.