Establecer contactos cuando odia hablar con extraños

El poder de la serendipia está de moda en los círculos empresariales. Los campus de Silicon Valley se han construido para fomentar más «colisiones aleatorias». Una de las claves de la creatividad, dicen muchos pensadores, son las interacciones inesperadas. «Cree espacios en los que deambule y se exponga a gente nueva», John Hagel, del Center for the Edge de Deloitte me dijo en una entrevista. Y el capitalista de riesgo Anthony Tjan y sus colegas dirigieron un encuesta exhaustiva a emprendedores eso reveló una cuarta parte de ellos se autoidentificó como afortunado y atribuyó su éxito a la aceptación de encuentros fortuitos.

Todo eso está muy bien, para la gente a la que no le importa hablar con extraños. Pero como introvertido, una de las situaciones que más odio es hablar trivialmente con gente que no conozco. Así es como he conseguido encontrar el equilibrio entre conocer gente nueva (y estar expuesto a nuevas ideas interesantes) y no tener que iniciar conversaciones incómodas.

Haga que vengan a usted. La mejor solución que he encontrado para eventos incómodos en los que no conoce a nadie es arreglando ser el orador. Puede parecer paradójico, pero hay un diferencia entre introversión y timidez; De hecho, me siento mucho más cómodo en un escenario frente a cientos de personas que charlando en un grupo pequeño de personas que no conozco. Me estoy preparando para lanzar una gira por 11 ciudades para mi nuevo libro Destacar, que presenta la solución perfecta: cuando es el orador, la gente se le acerca y hay un tema de conversación ya preparado.

Traiga a un amigo. Cuando tiene un «copiloto» a su lado para ayudar a destacar sus logros en los eventos de networking, puede darle la confianza que necesita para acercarse a los demás e iniciar conversaciones. Además, es probable que su amigo conozca a gente en la sala que usted no conoce, y viceversa, para que pueda intercambiar «presentaciones cálidas» y conectarse con gente nueva. Si usted o su empresa son los anfitriones del evento, también puede animar a sus amigos a que traigan invitados a los que crean que debería conocer. Simplemente evite la tentación de usar a su amigo como muleta y pase la noche hablando con él, eso va en contra del propósito de conocer gente nueva.

Tenga listas unas cuantas líneas iniciales. La parte más difícil de interactuar con un extraño es la apertura. ¿Cómo empieza? ¿Qué opina? Ese era el desafío al que se enfrentaba un cliente de entrenamiento mío, un ejecutivo con talento de la costa oeste. Asistía con frecuencia a eventos de exalumnos de alto nivel, pero no estaba segura de por dónde empezar la conversación. Desarrollamos algunas preguntas con las que se sentía cómoda y que no sonaban trilladas, pero que abrieron la puerta a un debate más sustantivo. No tienen que ser profundos; el objetivo es iniciar un diálogo. Las posibilidades incluyen:

• ¿Qué es lo más guay en lo que está trabajando ahora mismo?
• ¿A qué dedica la mayor parte del tiempo?
• ¿Cómo se enteró del suceso?
• Cuando hay un vínculo en común, como un grupo de exalumnos: ¿en qué año se graduó o en qué casa o dormitorio vivía?

Y cuando nada más funciona, a menudo simplemente digo: «No conozco a nadie aquí. ¿Puedo hablar con usted?» Nadie ha dicho nunca que no.

Investigue con antelación. Por último, es más fácil hablar con alguien si no se siente como un extraño. Incluso si no los ha conocido en persona antes, tener información básica sobre ellos puede sugerir posibles temas de conversación. No tiene que convertirse en un acosador; las conjeturas fundamentadas y una investigación ligera en Internet pueden llevarlo bastante lejos. Por ejemplo, la mayoría de las recaudaciones de fondos tienen un comité anfitrión en la invitación. Si quiere que la experiencia sea más agradable, puede buscarlo rápidamente en Google y ver si alguien le parece especialmente interesante, o buscar puntos en común que pueda mencionar, como haber ido al mismo colegio o vivir en el mismo barrio. Del mismo modo, si asiste a un evento organizado por una asociación profesional, es probable que asistan muchos de los miembros de su junta directiva y junta asesora, y casi siempre puede encontrar esa información en el sitio web de la organización.

Hablar con desconocidos probablemente nunca me resulte cómodo. Es agotador para mí cuando un compañero de asiento de un avión empieza a charlar o un taxista quiere saber demasiado sobre mi día. Pero con estas estrategias, es posible dejar un poco más de espacio para la casualidad en nuestras vidas.