Mi oficina está llena de conservadores y liberales. Así es como nos mantengo centrados en el trabajo

En una reunión de equipo reciente, mi compañero Mike preguntó al grupo si sabíamos cuántos miembros tenía el Ku Klux Klan. Varias personas dijeron sus conjeturas: ¿5000, 20 000, 50 000? (La respuesta, para todos los que se lo pregunten, está por aquí3,000.)

De alguna manera, nuestra conversación pasó de las inversiones de nuestra empresa a la reacción nacional ante las protestas en Charlottesville (Virginia), donde supremacistas blancos y neonazis se enfrentaron con un contramanifestante. Uno de los nacionalistas blancos chocó un vehículo contra una multitud, matar a una mujer joven. Después de que el presidente Trump emitiera una inusual declaración sobre la violencia» en muchos lados», la indignación nacional se hizo palpable.

¿Por qué preguntó Mike por los números de membresía del KKK? ¿Estaba sugiriendo que, dado que es una organización tan pequeña, esta indignación nacional fue exagerada? ¿Estaba de acuerdo con el presidente en que la motivación de los contramanifestantes no era tan benigna? ¿Estaba defendiendo el derecho de algún grupo a reunirse legalmente y a hablar con libertad?

Resulta que Mike, que dice ser conservador desde el punto de vista fiscal y liberal social, percibía un abrumador sesgo liberal en la sala. Quería que sus colegas dejaran claro al menos un hecho que, en su opinión, valía la pena incluir en la conversación, incluso si ser miembro del Klan está lejos de ser un requisito para el racismo.

Con los sentimientos políticos a rabiar en los Estados Unidos y un ciclo de noticias que parece haberse puesto a toda marcha, no es tan inusual como antes que las discusiones partidistas estallen en el trabajo. Como CEO, me esfuerzo por calmar los momentos tensos en las reuniones e incluso en las discusiones informales, con la esperanza de reducir el riesgo de que mis colegas se conviertan en opositores y, al mismo tiempo, dejar espacio para un discurso abierto y directo.

Mi perspectiva es que la diversidad política es importante; si bien podría ser más fácil, por un lado, gestionar una organización en la que todos compartan una sensibilidad política, esa homogeneidad no refleja el mundo real y podría costarle una perspectiva más amplia que sea atractiva para los clientes y los candidatos a un puesto de trabajo, e importante para tener en cuenta un mercado de ideas amplio.

Pero he descubierto que gestionar una organización en la que hay una variedad de puntos de vista políticos apasionados requiere un enfoque proactivo. Estos son algunos de los principios que he utilizado como jefe para gestionar sin problemas las discusiones políticas:

Tenga en cuenta las situaciones que podrían provocar un intercambio brusco. Tenga un plan sobre cómo gestionará el conflicto en caso de que se intensifique. O tenga cuidado al sacar a colación temas que puedan llevar a una discusión política o sepa de antemano cómo gestionará la conversación una vez que se produzca.

Por ejemplo, mi equipo hablaba de que las acciones de publicidad se estaban viendo perjudicadas debido a la fractura de los hábitos de visualización de los consumidores y al impacto en los medios de comunicación tradicionales. Sospechaba que alguien interrumpiría diciendo que los medios de comunicación son muy unilaterales en su descripción del presidente y los conservadores.

Efectivamente, un colega hizo esta observación, pero estaba preparado con una respuesta. Dije que huir de las marcas tradicionales, ya fueran los medios de comunicación o maquinillas de afeitar, el jabón o la mezclilla, era apolítico. El poder de Internet y las redes sociales es impulsar a los consumidores hacia nuevos productos y servicios. La discusión volvió a encarrilarse.

Intente evitar declaraciones generales que sugieran que usted o la empresa apoyan un punto de vista político, especialmente si este puesto no tiene relación directa con su propio negocio. Si el debate político tiene que ver con la resolución de cuestiones de negocios, hágalo, pero tenga cuidado de controlar la temperatura y restablecer el equilibrio. No querrá que los encarnizados debates políticos distraigan a su personal de la tarea que tienen entre manos.

Por ejemplo, hemos estado examinando cómo los cambios de las tendencias demográficas en los EE. UU. pueden influir en los gustos de los consumidores, el crecimiento económico regional, el valor de la vivienda, etc. Cualquier discusión grupal sobre este tema podría volverse combustible a medida que se desvíe hacia la política de inmigración, ya que mi personal tiene una variedad de opiniones sobre este tema. Mantuve al equipo centrado en nuestro objetivo principal: examinar los datos como elemento en las decisiones de inversión.

Cuando las tensiones aumenten, diríjase a las personas por separado y escuche sus puntos de vista. El otro día, un socio opinó sobre lo hipócrita que era que los republicanos abogaran simultáneamente por el aumento del gasto militar y impuestos más bajos. ¿Cómo podría el país pagar lo primero y, al mismo tiempo, reducir los ingresos?

Sé que este tipo de conversaciones a veces molestan a los republicanos moderados de mi oficina. Muchas personas en nuestra firma se inclinan políticamente por la izquierda y, a veces, hablar de lo que están haciendo «los republicanos» hace que nuestros empleados más conservadores se pongan a la defensiva, como si simpatizaran con los radicales de extrema derecha. Así que, después de la reunión, fui a la oficina de un colega. Hablamos de cómo a veces se le tildaba injustamente y estuve de acuerdo en que teníamos que trabajar para eliminar ese tipo de impresión en nuestra empresa.

Sea un ejemplo para su equipo respetando los diversos puntos de vista políticos. Cuando un CEO muestra intolerancia y parcialidad, es más fácil que los demás sigan su ejemplo. No escondo mi propia política, pero también entiendo que hoy es beneficioso hablar de varios enfoques de las políticas gubernamentales y sociales. Si prejuzgamos y filtramos los comentarios, puede que nos perdamos algo bueno. A veces, escuchar un punto de vista diferente puede cambiar nuestra propia perspectiva. Y con solo escuchar, mostramos respeto.