Mi dentista imprimió en 3D mi corona

••• Como adicto a la tecnología y aspirante a geek, he estado prestando atención a la impresión 3D y al movimiento de los creadores explosivos. Cuando digo prestar atención, me refiero a leer sobre ello, ver a hackers y aficionados crear cosas y preguntarme si la tecnología es más que los adornos de plástico de colores brillantes que abarrotan mi escritorio. La impresión 3D realmente no me ha afectado todavía. Eso es hasta que hace poco me astillé un diente y no tuve más remedio que visitar al dentista de mi familia. Fue la silla del dentista la que más que ningún artículo o demostración me convirtió en el potencial de la impresión 3D. A veces, la disrupción tiene que golpearlo directamente en la boca antes de que preste atención. Bien, no era ajeno a la odontología restauradora. Hace unos siete años me astillé otro diente que requería una corona y no recordaba el proceso con cariño. Requirió varias visitas prolongadas, sin mencionar las caras, a mi dentista. Primero tuvo que hacer un molde físico de mi diente dañado. El molde se envió a un laboratorio dental local para fabricar una corona permanente. Mientras tanto, me enviaron a casa con la molestia de una corona temporal hecha de un composite curado asegurada con cemento temporal. Semanas más tarde, cuando el molde permanente regresó del laboratorio, me llamaron al dentista para otra larga visita para asegurar la nueva corona en su lugar. No fui un campista feliz, enfrentando el mismo destino siete años después... Sin embargo, esta vez, en lugar de un molde físico, mi dentista me insertó una cámara digital en la boca y lo siguiente que supe, una imagen digital de mi diente dañado apareció inmediatamente en la pantalla de un ordenador colocado justo al lado de mi sillón dental. Mi dentista sabe que soy un adicto a la tecnología, así que hizo todo lo posible para demostrar su nueva capacidad en alta tecnología. Vi cómo mi diente dañado giraba en todo su esplendor en 3D cuando ejecutó el software de diseño para colocar rápida y mágicamente una corona digital sobre mi diente digital astillado. ¡Voilá! Incluso hizo algunos ajustes manuales en la Digital Crown con el software de diseño asistido por ordenador, un poco fuera de lugar aquí y un poco de suavizado allí. Fue lo que pasó después lo que me dejó alucinado y me convenció de que la impresión 3D es muy importante. Mi dentista presionó Enviar en su teclado y luego me llevó a otra habitación de su consultorio dental, donde con orgullo señaló un equipo del tamaño de un microondas grande. El diseño digital de mi nueva corona se había transmitido a una fresadora CNC (control numérico por ordenador). Hay dos enfoques básicos de la impresión 3D: impresoras que depositan capa tras capa de materiales para construir un objeto desde cero y fresadoras CNC que toman un bloque de material y tallan el objeto deseado. Vi con asombro cómo esculpieron mi corona a partir de un bloque de composite dental justo ante mis ojos. En unos diez minutos, con mi nueva corona en la mano, volví al sillón dental, donde la pusieron de forma experta y permanente. Le pregunté a mi dentista si esta nueva capacidad dejó sin negocio el laboratorio dental que solía fabricar coronas de rutina. Me dijo que acababa de revisar su presupuesto y que, de hecho, había aumentado sus gastos en el laboratorio. Resulta que el laboratorio está más ocupado que nunca, centrándose en trabajos de restauración no rutinarios y de mayor valor. Al mismo tiempo, mi dentista está ocupado ofreciendo un mejor valor a sus pacientes y obtuve una nueva corona en una sola visita y una lección de innovación para toda la vida. A veces, el uso más convincente de una nueva tecnología no es el que se exhibe en la sala de exposiciones o que llega a YouTube. Los juguetes de plástico que ahora se pueden imprimir bajo demanda pueden no importar mucho, pero para el dentista, como para muchas otras profesiones, la posibilidad de diseñar y fabricar productos internamente con impresión 3D ya está revolucionando los negocios.