Los planes de Peña Nieto para la economía de México

México es la dictadura perfecta. Así lo declaró el autor peruano ganador del Premio Nobel Mario Vargas Llosa, refiriéndose con desprecio al hecho de que solo el PRI (el Partido Revolucionario Institucional) había gobernado el país entre 1929 y 1990. Eso finalmente cambió en el año 2000, cuando el PAN (Partido Acción Nacional) llegó al poder, pero México ha vuelto a ser una dictadura perfecta en la actualidad.

Hace tres meses, el PRI Enrique Peña Nieto ganó las elecciones presidenciales en México, mientras que el partido no alcanzó la mayoría en ambas cámaras del Parlamento del país. Los rivales denunciaron inmediatamente que había sido fraude, pero la máxima autoridad electoral de México finalmente declaró hace unas semanas que Peña Nieto es el ganador legítimo de las elecciones, lo que allana el camino para que un gobierno priista asuma el poder el 1 de diciembre de 2012.

Esto supondrá un cambio significativo para los vecinos de México, como los Estados Unidos, sobre todo porque los principales temas que se debatieron durante las elecciones fueron la política económica, las reformas energéticas y la lucha contra el crimen organizado y la violencia.

¿Qué tipo de economía heredará Peña Nieto del gobierno del presidente saliente Felipe Calderón? Durante la década del PAN en el poder, México tuvo una inflación y un desempleo relativamente bajos, que cayeron por debajo del 5% a pesar de que la tasa de desempleo de EE. UU. se mantuvo por encima del 8%. Sin embargo, el crecimiento económico se desaceleró hasta el 1,8% anual, las tasas de pobreza se mantuvieron altas y la desigualdad aumentó durante el período.

Parte del problema es que las reformas estructurales que tanto se necesitaban —como las subidas de impuestos, los cambios en las leyes laborales y las reformas educativas— no se implementaron. La creciente falta de seguridad, la corrupción y un sistema policial débil también limitaron la tan necesaria inversión extranjera. Como admitió recientemente Calderón en un Entrevista en el WSJ: «México necesita mucho trabajo».

Sobre todo, como he escrito antes, el Síndrome de Maquiladora ha estado perjudicando a México en los últimos tiempos. Más del 50% de las exportaciones del país provienen de operaciones de fabricación en zonas de libre comercio y alguna afirmación que México, al igual que China, se ha convertido en una de las superpotencias manufactureras del mundo. Como resultado, el deseo de cualquier tipo de innovación o inversión en innovación simplemente se ha evaporado.

Sin embargo, confiar en la fabricación de bajo coste crea puestos de trabajo mal remunerados y una economía de bajo crecimiento. Como cualquier mexicano le dirá, antes de que el PAN tomara el poder, México era la economía más grande de Latinoamérica; hoy en día, la economía brasileña tiene más del doble del tamaño de México.

Si bien los cínicos creen que no pasará mucho tiempo antes de que el PRI vuelva a su forma elitista, ineficiente y corrupta, muchos no están del todo convencidos. Días antes de las elecciones, la Cámara de Comercio entre Estados Unidos y México invitó a los mexicanos que viven en los Estados Unidos a reunirse con representantes de los tres principales partidos políticos del país en Miami y me pidió que moderara un debate sobre sus políticas económicas. Tras las discusiones de esa noche y los debates entre los tres candidatos, es posible detectar algunas diferencias entre las políticas de Peña Nieto y Calderón.

Por un lado, es probable que Peña Nieto introduzca reformas importantes en el sector energético poco después de que asuma el cargo. Las nuevas leyes deberían permitir a México, uno de los 10 principales productores del mundo, seguir a Brasil en el desarrollo de una exitosa industria del petróleo y el gas en Sudamérica. Eso atraerá a varios posibles inversores extranjeros.

En segundo lugar, las reformas fiscal y laboral permitirán a México ser más competitivo. La primera ayudará al gobierno a pasar de fuentes de ingresos volátiles, como los precios del petróleo, a fuentes más estables. La estabilidad fiscal también creará un entorno más competitivo y eliminará los subsidios, como los que se destinan a la gasolina. Una economía sin subsidios atraerá sin duda más inversión extranjera.

Los cambios en la legislación laboral también están relacionados con las reformas fiscales, ya que el régimen tributario actual no ofrece incentivos para que la economía informal cambie. México es la única economía de la OCDE que no ofrece seguro de desempleo, seguro médico para los trabajadores informales ni contratos de corta duración que atraigan a más mujeres a la fuerza laboral.

Muchas de estas reformas han estado en la agenda durante la última década, por lo que el PAN tendrá que apoyar las políticas que promovió cuando estaba en el poder. Además, tanto los aliados como los adversarios admiten que Peña Nieto mostró un don para trabajar con los partidos de la oposición cuando era gobernador del estado de México, pero careció de mayoría en la legislatura.

En tercer lugar, Peña Nieto quiere desarrollar vínculos más estrechos entre la economía mexicana y la de los países de habla hispana de América Latina. Es un paso en la dirección correcta.

Históricamente, México no ha aprovechado los tres factores predictores más importantes del comercio: una historia compartida, un idioma común y los acuerdos comerciales regionales. Como resultado, las grandes empresas mexicanas no se han mudado a Latinoamérica, mientras que las multinacionales estadounidenses sí, y México depende del TLCAN para más del 80% de sus exportaciones.

Por último, el eslogan económico de Peña Nieto durante la campaña electoral fue For Que Ganes Mas (Ganará más). No ha explicado muy bien cómo lo garantizará su gobierno, pero el mensaje envía la señal de que el PRI no solo desea crear empleos, sino empleos que paguen salarios más altos.

Eso es un cambio importante con respecto a las ideas de un anterior presidente del PRI, Ernesto Zedillo, quien creía firmemente que «la mejor política industrial es la que no existe». En cambio, México debe crecer mediante el desarrollo de políticas que aumenten el valor de los productos y servicios producidos en el país, al igual que algunos otros países en Latinoamérica.

Con el tiempo, a medida que el nuevo gobierno implemente estas políticas, la violencia en México disminuirá. Del mismo modo que la falta de crecimiento y de oportunidades impulsaron a las personas a unirse a los cárteles de la droga, un ritmo más rápido de desarrollo económico, basado en la innovación y el espíritu empresarial, debería impedirles hacerlo. De hecho, esa puede que sea la única manera de hacer realidad las promesas de campaña de Peña Nieto.