Gestionar a artistas estrella en situaciones de alta presión

En general, se acepta que el éxito genera confianza y la confianza aumenta la capacidad de gestionar la presión. Sin embargo, como han demostrado las experiencias de Simone Biles y Naomi Osaka en los últimos tres meses, la historia no es tan sencilla. Si bien el éxito puede generar confianza, también puede aumentar la visibilidad, multiplicar las expectativas y aumentar la presión hasta niveles poco saludables con el tiempo. Cuando protagoniza a artistas estrella, tiene que reconocer la naturaleza de doble filo del éxito y ayudarlos a hacer dos cosas: mantener en perspectiva lo que está en juego en el fracaso y gestionar el volumen de exigencias de su tiempo.

La carga del estatus

Incluso los mejores artistas sienten más presión de la que piensa. Pensemos en el tiro penal en el fútbol. Lo que está en juego en cada tiro es inmenso y se espera que los jugadores marquen; fallar se considera un fracaso. Más allá de perder el juego, los jugadores que fallan tiros de alto perfil suelen enfrentarse a abusos virulentos por parte de los llamados fanáticos, al igual que tres miembros negros del equipo de Inglaterra que perdió contra el equipo de Italia en la Eurocopa de fútbol en julio.

Así que, si usted es el entrenador, quiere que sus superestrellas hagan estas fotos, ¿verdad? No necesariamente. El investigador Geir Jordet estudió 366 tiros en 37 tandas de penaltis celebradas en los tres torneos de fútbol más importantes del mundo. Su sentido contrario a la intuición encontrando fue que las superestrellas —las que habían ganado un importante premio internacional, como el Jugador del Año de la FIFA— actuaron peor que los que no lo habían hecho. Las superestrellas solo anotaron el 65% de las veces, frente a la media general del 74%. Y lo que es aún más llamativo, marcaron mucho menos que los jugadores que más tarde ganarían los mismos premios. Estas «estrellas del futuro» marcaron el 89% de las veces.

En resumen, los jugadores que tienen la habilidad pero aún no el estatus que conlleva ganar un premio importante tuvieron un desempeño mucho mejor que los que tenían ambas habilidades y el estado. Resulta que el estatus puede ser una carga.

Entender la carga del estatus requiere entender qué es lo que crea presión. Durante los últimos tres años, he realizado investigaciones sobre la presión con cientos de personas de alto rendimiento en el deporte, los negocios, la medicina y el ejército, incluidas entrevistas exhaustivas con atletas olímpicos y paralímpicos que, en conjunto, han ganado 21 medallas, 13 de ellas de oro. He descubierto que la presión es una función de tres cosas:

• La importancia del resultado de una situación
• La incertidumbre del resultado
• El volumen de tareas, decisiones y distracciones en torno al resultado

Los tres se ven afectados por el éxito y el estatus, pero dos son particularmente graves: el aumento de la importancia que se concede al resultado y un aumento drástico del volumen de tareas, decisiones y distracciones a las que se enfrenta el artista.

Cuando esté bajo presión, reduzca lo que está en juego en el fracaso

Tras su decisión de retirarse de la final por equipos de los Juegos Olímpicos en gimnasia, Simone Biles dejó al descubierto exactamente lo mucho que estaba en juego para ella: «Esperamos que Estados Unidos nos siga amando», ella dijo. Con su nivel de visibilidad y adulación, no se trataba solo de lo real que estaba en juego físicamente al realizar maniobras complejas a 10 pies de altura a velocidades de hasta 150 rpm, sino también de las expectativas de 300 millones de personas, de su identidad como campeona y de la necesidad humana más básica de ser querida y respetada.

A medida que el éxito y la visibilidad se acumulan, lo que está en juego en situaciones de alta presión, como una competición de gimnasia o un gran argumento de venta, pasa de cosas tangibles como las medallas o la compensación a abarcar cosas existenciales como la identidad y la autoestima. Dirigir o entrenar a artistas de gran éxito en un evento de alta presión requiere reducir el abrumador equipaje que pueden acarrear al fracaso. Puede empezar a lograrlo haciendo una pregunta clave: ¿Cuáles son las cosas que son más importantes para usted, que son parte integral de su ser, y que no cambiarán independientemente del resultado?

Cuando el patinador de velocidad noruego Johann Koss se vio abrumado por la presión en el período previo a sus primeros Juegos Olímpicos en 1994, su psicólogo deportivo hizo precisamente eso. El psicólogo trabajó metódicamente con él, todo lo que no lo era en juego: su futura carrera como médico, el éxito general de Noruega en los Juegos Olímpicos, etc. Ayudó a Koss a recuperar la perspectiva y a ofrecer tres grandes actuaciones de todos los tiempos, en las que ganó tres medallas de oro y estableció tres récords mundiales en tres eventos.

Mientras trabaja en las apuestas con alguien, desempeñe el papel de retador. Por ejemplo, en un momento clave, el psicólogo deportivo de Koss preguntó: «¿Cree que al pueblo noruego le importa que usted u otro noruego gane una medalla?» Este impulso hizo que Johann admitiera que, no, el pueblo noruego estaría bien de cualquier manera; su felicidad no estaba en juego. El coste del fracaso se redujo.

También puede hacerlo pidiéndole a la persona que se ponga en el lugar de otra persona. Por ejemplo, pregunte: «¿Consideraría a Sally un fraude si sufriera un revés similar? ¿Está realmente en juego su reputación?»

Estas preguntas nos obligan a cuestionar nuestra visión de lo que está en juego cuando nos enfrentamos a un desafío de alta presión y, por lo tanto, a ampliar nuestra perspectiva para ver las apuestas en equilibrio junto con todas las cosas que no se ven afectadas por nuestro rendimiento.

Reduzca el volumen de las demandas auxiliares

El 26 de mayo de 2021, la fenómeno del tenis Naomi Osaka anunciado en Twitter que, por el bien de su salud mental, no concedería ninguna entrevista de prensa en el Abierto de Francia. Después de un respuesta sorda de los organizadores, se retiró del torneo cinco días después.

El volumen de tareas y distracciones que rodean a la actuación pueden aumentar drásticamente la presión. Y a medida que el éxito y el estatus aumentan, también lo hace el volumen. Las solicitudes de tiempo de Osaka en el Abierto de Francia en 2021 fueron mucho mayores que en 2016, durante su primera prueba de Grand Slam.

En respuesta al aumento del volumen, Osaka —como todos nosotros— tenía dos opciones: acomodar más o eliminar el volumen que generaba mayor presión. Eligió esta última, que es exactamente la respuesta correcta a la presión que proviene del volumen.

Como líderes, podemos apuntar más alto que los organizadores del Abierto de Francia y mantener conversaciones más productivas con nuestras estrellas para ayudarlas a gestionar el volumen al que se enfrentan. Si un subordinado estrella se siente abrumado, considere sentarse y mirar cada uno de los objetos que le exigen tiempo y preguntarse:

¿Esto ayuda o perjudica el rendimiento en lo que más importa? Este es el filtro clave para las fuentes de presión que son secundarias a la cuestión fundamental en cuestión (como ganar un torneo de tenis).

¿Le ayudará esto a crecer de una manera que le importe? El crecimiento da sentido a la presión. Preservar la presión que nos ayuda a avanzar es vital, aunque sea incómodo.

¿Eliminar una fuente de presión en particular provocará arrepentimiento? Hay algunas fuentes de presión que no nos ayudan a crecer y perjudican el desempeño, pero que, en última instancia, deben soportarse para evitar el arrepentimiento en el futuro (por ejemplo, declarar sus impuestos a tiempo, mantener una buena relación con su yerno, etc.).

Si algo perjudica el rendimiento, está separado del crecimiento y no está relacionado con el arrepentimiento, es una fuente de presión que probablemente debería eliminarse o redirigirse de sus estrellas a otros miembros del equipo.

Pocos de nosotros conoceremos la presión de llevar las expectativas de 300 millones de personas a un entorno exigente física y mentalmente. Sin embargo, mediante conversaciones reflexivas que tengan como objetivo mantener la importancia en perspectiva y simplificar el volumen, podemos ayudar a nuestras propias estrellas a soportar la carga del éxito con un poco más de ligereza.